После нашего дружного кивка он еще некоторое время стоял не двигаясь, явно мысленно планируя собственные похороны, прежде чем развернуться в сторону воинства и поспешить с новыми приказами.
— Женщины — зло, — слышала я его недоуменное бормотание, — а непредсказуемые женщины — это вообще апокалипсис. Да избавят меня боги от подобного!
ГЛАВА 17
Одним махом вернув все воспоминания, местная главная богиня изрядно меня встряхнула. Я как студент, вытянувший на экзамене сложнейший билет, испугалась настолько, что вспомнила даже то, чего в принципе знать не могла.
Так, воинственная натура прежней владелицы тела сейчас воспринималась как-то спокойно. Не в том смысле, что меня тянуло убивать и калечить, но сама идея использования острейшего клинка уже не казалась невозможной.
Ладонь уверенно сжимала рукоять меча, когда я, чувствуя множество взглядов, направленных мне в спину, уверенно шагала в сторону цитадели. Впереди с руками, стянутыми за спиной кожаными ремнями, натужно двигался Дох. Я знала кто, до последнего оставаясь рядом, и сейчас, будучи невидимым, где-то на границе горизонта прожигает мою спину напряженным взглядом.
Хал… Доверие между братьями меня поразило. Все время, пока мы спешно приводили наш план в действие, я опасалась взрыва, протеста, отказа. Сама на месте младшего сына богини не смогла бы смириться с такой очевидной невразумительностью намерений.
Я бы спорила, вставляла палки в колеса и заступала дорогу, — не смогла бы сдержать очевидную обеспокоенность и слепо довериться Доху.
А Хал смог. Пусть и улучил момент, прижав меня к широкому боку какого-то ящера и пригрозив:
— Если ты обманешь моего брата…
Больше он ничего не сказал, но я и так догадалась. По выражению глаз, обещающих в таком случае медленную и мучительную смерть. Снова и снова. Не зря они братья, не такие уж они и разные.
Но доверие между братьями выдержало эту проверку. Смогла бы я так безоговорочно поверить в выбор дорогого человека и поставить на карту все? Хал открылся мне с новой стороны. Возможно, братья были лишены родительской заботы, но они всегда были вместе. Братская любовь, сплоченность и решительность сделали их силой, способной противостоять любому злу. И стоило пройти мой необъяснимый путь в этом мире хотя бы для того, чтобы понять: этому миру есть что терять!
Тем сильнее сжималось сердце, когда взгляд против воли замирал на мощной спине военачальника, плененного мною. Но сейчас некогда было восхищаться так хорошо знакомыми мне на ощупь сильными руками Доха. Я ждала…
Мы двигались к цитадели вдоль кромки леса. Когда напряжение достигло предела, чуткий слух тариль уловил свист.
Стрела! Тело двигалось инстинктивно; слегка поведя плечом, даже не замедлив ритмичного шага, я избежала встречи с ней. Просвистев в миллиметре, стрела исчезла в высокой траве. Это был знак — то, чего я ожидала. Взмахнув мечом, безмолвно заставила варвара остановиться. Прижав острейший металл к его горлу, спокойно посмотрела в сторону леса.
Трое последовательниц культа жестокосердных приблизились к нам.
— Тариль! — Восторженно поклонившись, воительницы, казалось, не тревожились о возможной опасности. Словно и не было тут где-то поблизости армии воинов орды. — Ваш поход стал очередной удачей! Пусть и удивил нас сначала. Вы никого не предупредили о своих грандиозных намерениях?
— Иначе не бывает, — холодно откликнулась я, стараясь незаметно не спускать с них глаз. Вернувшиеся воспоминания подсказывали: не все в цитадели в восторге от успехов тариль. А триумфальное возвращение с чудом выжившим варваром — что еще более успешного могла сделать она?
— Мы не теряли надежды, с момента вашего исчезновения ждали! — Снова намек.
— Богиня направляла меня, — немедленно перевела я стрелки. — Отправив в погоню за варваром, переместила меня в расположение орды. Не было времени известить моих сестер — живой варвар мешал намерениям Богини.
Если не уточнять, какая богиня, я и не солгала.
— О великая Талл! — в нужном ключе истолковав мои новости, облегченно воскликнули дамы. — Уже много дней мы безответно взываем к ней, моля о помощи. Надежда начала покидать наш дом. И вот Богиня откликнулась, вернув нам тариль, пленившую варвара.
Беседа сопровождалась болезненными ударами и тычками, направленными на моего воина. Злобные мужененавистницы явно вымещали на нем ярость за долгое бездействие.
— В этот раз его жизнь достанется великой Богине! — многозначительно провозгласила я и кольнула Доха острием меча в плечо, побуждая двигаться вперед.
На испещренной шрамами коже мужчины выступила алая капля. Соплеменницы хищно облизнулись, заставив меня внутренне поморщиться от
