обговаривается заранее. К тому же у нас на таком «задании» должен присутствовать и член рода, чьи слуги проходят ритуал. Вроде как гарант честности. Если кто-то докажет, что задание было так себе, позор падет не только на тех, кто выдает герб.
М-да, для меня такой способ получения герба невозможен. Если даже я смогу найти тех, кто за меня поручится, что уже маловероятно, мне еще нужно будет стать перед этим слугой того рода, на что моя паранойя не согласна. Да уж, стать аристократом – это вам не чаи гонять. Кстати, а ведь у Шмиттов ситуация в этом плане на мою похожа. Даже если убрать их «плохую» репутацию, платить-то им нечем. Не своей же родней? То есть кто-то, может, и поведется на парочку членов их семьи, благодаря камонтоку, но согласятся ли сами Шмитты на разбазаривание их «козыря рода»? Да и не получится договориться с теми, кто дает герб – имея репутацию изгнанных. Или опять же – торговать родней еще и со второй стороной. Но мне кажется, им и первая причина, то бишь репутация, помешает.
– У тебя очень мудрый отец, Отомо-кун, – заметил я, подумав о степени преданности остатков семьи Бэркинс.
– Истинно так, Сакурай-кун, – сделал он глоток из пиалы. – Могу только надеяться, что не посрамлю его.
– Как по мне, ты довольно успешен в этом.
Парень фактически повторил мои бизнес-достижения. Да, деньги для своего дела он взял у семьи, но Акинари обычный парень, в отличие от меня, и он работает не в новой для этого мира отрасли, а в окружении множества конкурентов.
– Стараюсь, – кивнул он. – У него, кстати, день рождения скоро, вот думаю, что ему подарить. Собственно, это я и хотел бы с тобой обсудить.
Кажется, мы наконец дошли до главного.
– Внимательно слушаю, Отомо-кун. Чем могу, помогу.
– Думаю, ты не удивишься и не обидишься, узнав, что я наводил о тебе справки. Сам понимаешь, твои предложения довольно… масштабны, и я не мог поступить иначе.
– Понимаю и одобряю, Отомо-кун, – согласился я.
Разузнать о своем предполагаемом партнере – более чем нормальное желание.
– Так вот, – помялся он. – Как выяснилось, если не разводить словесные кружева, ты знаком с Аматэру-сан, причем достаточно хорошо, чтобы иногда с ней переругиваться.
Иногда? Хм, предположим. Все же мы при посторонних старались держать марку.
– Есть такое дело, – подтвердил я.
Не говорить же ему, что мы постоянно перебрехиваемся?
– То, что я хочу у тебя попросить, мой отец может и сам без проблем достать, но вот я – уже другое дело. И если я подарю ему приглашение в онсэн «Солнечная роса», это покажет, что я могу не только зарабатывать деньги. Это вообще много чего покажет. Думаю, он будет очень доволен. Конечно, «Солнечная роса» – не закрытые бани на родовых землях, но договариваться о посещениях там можно, только начиная с наследников родов, никак не внуков. Само собой, я в курсе, что человеческие отношения – штука сложная, поэтому, если ты не можешь мне помочь, приму отказ с пониманием.
Да уж, задал он мне задачку. Я, например, впервые слышу, что в «Ничиро», он же «Солнечная роса», настолько сложно попасть. Блин, да Кояма меня туда с малых лет таскают. Наверное, если бы парень не рассказал о его «закрытости», мне было бы проще подойти с этим к старухе, а теперь даже не знаю… Пошлет ведь, карга старая… Да и бог с ним, пошлет и пошлет.
– Я попробую, Отомо-кун, но должен предупредить – у нас с ней, как ты упомянул, отношения сложные, может и из вредности отказать, именно потому, что спрашиваю я. Или потребовать взамен что-нибудь этакое… – тут парень встрепенулся, но вовремя замолчал – понимает, что тут дело не в деньгах и предлагать мне оплатить, если что, бессмысленно. – Но попытаться можно, мне это ничего стоить не будет.
– Буду тебе благодарен, – склонил он голову. То есть как бы кивнул, но слегка задержал голову в склоненном состоянии. – К сожалению, выходы на Аматэру-сан у меня отсутствуют полностью.
Что бы такое сотворить, дабы старая перечница пошла на контакт? Услуга, в общем-то, так себе, но все же – услуга, и не кому-нибудь, а будущему главе рода Отомо. Приберегать эту самую услугу я не стану – незачем нервировать людей из-за такой ерунды. Попрошу о чем-нибудь простеньком и бог с ним – ради налаживания хороших отношений можно. И кстати, а нехило он справки навел – такие мелочи знать! Либо его род в разведке крайне хорош – все-таки Отомо, а не абы кто, либо на меня уже даже эти гиганты инфу собирают, а Акинари просто воспользовался ранее добытыми сведениями. Либо и то, и другое. Расту, итить!
– Ну здравствуй, Кирилл Романович, – протянул я руку уже бывшему военному Российской империи. – Рад, что ты все-таки приехал.
Встретил я его на улице, прямо у входа в штаб, где я и заседал.
– Бюрократия, – пожал он мне руку с улыбкой. – Меня-то быстро выпихнули, а вот моих людей отпускали с трудом.
В прошедшей войне со Змеем этот тип со своими бойцами мне сильно помог, а так как он был здесь в отпуске, ему пришлось все же уехать. Проблема для него состояла в том, что его покровитель из аристократии погиб, а держать простолюдина на его должности начальство желанием не горело, на такой пост и «более подходящие» люди найдутся. И все бы ничего, такого профи род его бывшего покровителя наверняка принял бы к себе, да даже без «наверняка» – он сам говорил, что взяли бы, – да беда в том, что взяли бы только его, а вот четырнадцать человек из его отряда так и остались бы сами по
