она.
– Вау, я думал, это кто-то постарше, – не удержался я.
– У Каори потрясающий голос, – покивал Акинари. – Дядя Куон все подбивает ее взять псевдоним и начать заниматься этим профессионально.
Псевдоним? Черт, а ведь правда. Я говорил, что аристократы не любят выделяться, но про псевдоним как-то не думал. Получается, что кто-то из знаменитых лиц, выступающих на больших экранах, вполне может быть не только мелкой аристократией, что случается, но и старой влиятельной.
– Надо будет ей песню подарить, – пробормотал я.
– То есть? – не понял Отомо.
– Да я… э-э… песни пишу с музыкой… – произнес я осторожно.
– Даже так?
– Группу «Интер» знаешь? Вот им и пишу.
– А ты… многогранный человек, – заметил Акинари.
На что я вздохнул и пояснил:
– В свое время чем только не зарабатывал.
– Оу. А сейчас? – поинтересовался он.
– Проекты остались и даже деньги приносят, но сам понимаешь – с Шидотэмору не сравниться. А тут еще и дел навалилось, не до мелочей.
– Понятно. Ну а мы по старинке – «пап, дай денег», – усмехнулся Акинари.
– Для своих будущих детей я денег, слава богам, заработал, – усмехнулся я в ответ.
– Остались сами дети, – подколол он.
Будет герб, будут дети.
– Это технические вопросы, – ответил я.
– И не поспоришь, – хмыкнул Отомо. – Может, чаю?
Учитывая, что мы буквально недавно пили этот самый чай, меня явно приглашают на разговор.
– Конечно, почему бы и нет? – согласился я.
Хлопнув по кнопке на стене у входа, Акинари указал на небольшой низкий столик с уложенными вокруг подушками, на которые можно было примостить свое седалище.
– Между прочим, – присев напротив меня, произнес Отомо, – мой род устраивает прием, могу посодействовать тебе с приглашением. Если хочешь, конечно.
О-о-о, похоже, то, что некоторые предрекали, началось. Впрочем, я не против: прием у такого рода, как Отомо, – не та вещь, от которой отмахиваются.
– Почту за честь, Отомо-кун, – наклонил я голову.
Через пару минут разговора ни о чем, на этот раз действительно ни о чем, в комнату зашел Сэм, несущий на подносе чай. Молча расставив пиалы и чайник на столике, дворецкий с поклоном удалился.
– Заранее извиняюсь, если вопрос покажется нескромным, – сделал я глоток чая, – но где вы нашли своего дворецкого?
– О, это интересная история, – улыбнулся парень. – Но длинная. Если вкратце, то отец подобрал его в Южной Америке. Сэмуэль вместе с другими способными держать оружие представителями семьи Бэркинсов выполнял там ритуал… – задумался он. – Не помню, как он у американцев называется, но наш аналог – это «Подтверждение чести». Слышал, наверное?
– Нет, не доводилось, – признался я.
– Это… мм… запасной ход для тех, кто не может выдать герб своим слугам. Далеко не все имперские аристократы, как и свободные рода, могут себе позволить подобное, вот в разных странах, в том или ином виде, и придумали такой способ. Объявляют, что то или иное семейство уходит на подтверждение чести иметь свой герб, дают какое-нибудь задание, а на самом деле поручаются за них перед теми, кто герб выдать может. Выгоды от этого, как сам понимаешь, мало, потому и ритуал редкий, но иногда по тем или иным причинам применяемый. В данном случае это была плата семье за то, что один из них, будучи гением в бахире, не станет претендовать на герб, когда станет Виртуозом. Роду – сильный слуга-бахироюзер, оставшийся слугой, семье – герб. Только вот не сложилось у них. Пока основная часть семьи воевала в Свободных землях Южной Америки, их род, который все и устроил, успели вырезать; гений, оставшийся дома, погиб вместе с хозяевами, после чего, как ты понимаешь, их слуги в одночасье стали никому не нужными. Вот остатки семейства, успевшие ему помочь, отец и забрал с собой в Японию.
Видать, сильно они ему помогли, раз сделал их своими слугами…
– Действительно интересная история, – признал я. – А у нас этот ритуал тоже проводится?
– Да, – кивнул Акинари. – Разница только в выдаваемых заданиях. Если у американцев и англичан в этом можно схалтурить, то у нас желательно дать действительно сложное задание. Иначе сторона, которая и должна дать герб, может не согласиться с итогами. Или с изначальным предложением, если все
