Случайные жертвы отделились от стены и очень вежливо поблагодарили леди и джентльменов за потраченное время, как будто тем было не насрать, здесь они или нет. Жертвы ушли.
– О темпора, о морес, – вздохнула Джой.
Денно ругнулся сначала по-русски, потом по-гречески.
Новая раздача. Мне выпал стрит. Я не стал слишком задирать ставки. Очередь Джой показывать карты. Эта женщина полностью оправдывала свою репутацию: лицо у нее было как кремень.
– Так-так, – сказала она наконец. Еще раз обвела глазами свои карты и медленно опустила на стол весь веер.
Денно свистнул. Мордашка ахнул и откинулся на спинку стула.
Двойка пик; семерка и валет треф; бубновая восьмерка; и еще одна карта, которой я никогда раньше не видел.
Изображение пожилой дамы, сделанное желтым и черным. Меховое пальто, в одной руке сумочка, в другой – сигарета на длинном мундштуке. Насекомые вьются у ее лица, ползают по манто.
– Черт, – ахнул Мордашка. – Прокляни меня господь.
– Полный улей, – сказала Джой. – Дама пчел.
Она вынула блокнот, раскрыла его, написала что-то внутри и передала Мордашке, тот, горестно вздохнув, расписался на открытой странице и передал блокнот Денно. Желтая карта глянцевито поблескивала на столе бок о бок с красными и черными. Женщина на ней была нарисована в том же стиле, что и остальные фигуры, также обведена каймой, и у нее вместо ног тоже была вторая голова и плечи.
Денно передал блокнот мне.
– Подпишись, где точки, – сказал он.
– Я не понимаю, – ответил я.
В комнате воцарилась минутная тишина.
– Не может быть, – колко выдохнул Мордашка.
– Что это такое? – спросил я.
– Ну, тогда
– Хорошо, что ушли те двое, – заметил Мордашка.
– Ну да, чтобы удобнее было морочить новичка, – сказал я. – Круто.
– Имей уважение к старшим, – бросил Денно.
Он подошел к книжной полке и снял с нее обтянутый кожей томик «Правил игры в покер» Робертса. Пролистал страницы и сунул мне под нос книгу, открытую на нужной странице.
Глава называлась «Когда карты на руках у игрока содержат скрытые масти».
– Полный улей, – прочел я. – Дама пчел плюс один валет темной масти плюс три нумерованные карты, общее достоинство которых равняется простому числу.
Там было еще что-то, но он захлопнул справочник прежде, чем я успел прочесть.
– У меня тоже есть такая книга, – возразил я, – и я не помню…
– Твоя книга совсем не такая, уж можешь мне поверить, – сказал он, ставя справочник на место. Я робко предъявил ему мой стрит. – Ой, я тебя умоляю, – отреагировал он. – Мне даже смотреть на это больно.
– Подписывай, – повторил Мордашка. – Ты должен Джой услугу, которую тебе не захочется ей оказать.
– Какую услугу?
– Ты слушаешь или нет? – возмутился Денно. – Тебе же сказали, ту, которую ты не захочешь оказать. Подписывай. У тебя год и один день сроку. И не заставляй ее просить.
Похоже, это был не розыгрыш. Все говорили и вели себя серьезно. У меня зазвенело в ушах. Я снова взглянул на карту, на крупных насекомых с большими жалами. Все следили за мной.
На страничке в блокноте Джой было написано «1) Д. П. Услуга», и три подписи. Я добавил к ним свою.
Мордашка захлопал в ладоши. Джой кивнула и забрала свой блокнот. Денно налил мне дорогого вина.
– Давненько уже я не был свидетелем посвящения, – проговорил Мордашка.
Он собрал карты. Я наблюдал, как желтая дама с логотипом заправочной станции на рубашке смешалась с остальной колодой. Он принялся тасовать.
– Мое было в Москве, – добавил он. – В 66-м.
– Твое посвящение? – переспросил Денно. – А мое в Киншасе. Одиннадцать лет назад.
– Свонси, клуб игры в бридж, – уронила Джой.
