До ворот кладбища оставалось каких-то десять ярдов. Лиама почему-то не было.
– А что в оставшихся файлах?
– Во втором – длинный список имен. Там все шишки из «Гнозиса» и «Созы», подписавшие служебную записку, и еще несколько сот. Некоторые мне знакомы. Например, имена основателей «Гнозиса». Данные по остальным я начал проверять. Тоже, скажу тебе, не серенькие мышки. Руководители корпораций, управляющие крупных трестов, венчурные капиталисты.
– Только список имен?
– Да, но после каждого еще стоит некая странная комбинация из греческой буквы и цифры… Послушай: Миа Ричсон, генеральный директор «Соза лабс», – «гамма восемьдесят один». Алан Вилхоен, тогдашний руководитель администрации «Гнозиса», – «альфа девяносто девять». Я пошлю тебе скриншот.
Время вдруг замедлилось. Я посмотрела на отворот балахона. «Дзета 30». Я и без скриншота поняла значение этих странных комбинаций.
Мне сильно сдавило грудь. Люди из списка входили в состав Немногих. И эти же люди подписывали соглашение о проекте «Гиперион».
Боже мой! И за всеми преступными намерениями и действиями стояло общество.
– Нет… – забормотала я. – Нет!
– Рори, ты о чем?
– Что в третьем файле? – спросила я.
– Фотография. Это…
Как всегда, возле кладбища сигнал пропал. Наверное, это тоже не было случайностью. Мне захотелось бежать со всех ног. Цитата, мое детское одеяло, мамин кулон-флешка. Все это вдруг обрело совершенно иной смысл. Мама пыталась меня предостеречь.
– Готова?
Услышав голос Лиама, я вздрогнула. Он появился словно из ниоткуда.
– Прости, опоздал. Давай поторопимся. – Он протянул руку к моему рту.
– Я… – Больше я ничего не успела сказать, почувствовав на языке знакомый вкус вишни.
Я ожидала снова оказаться в сумраке амфитеатра, однако попала в другое место. Очнувшись, я увидела, что вместе с остальными кандидатами стою в незнакомом квадратном помещении, значительно уступавшем по площади амфитеатру. Низкий потолок, каменные стены, чуть поблескивающие в желтом пламени свечей. Их света вполне хватало, чтобы осмотреться. Возле одной стены был каменный алтарь, высеченный из цельного куска гранита. Позади него висела шпалера с изображением Эдемского сада. Помещение имело две двери. Они находились на противоположных стенах, по диагонали друг от друга. Если конфигурация подземелья подчиняется закону чисел Фибоначчи, тогда каждое последующее помещение в нем обязательно будет больше предыдущего. Каким по счету было это помещение? Далеко ли отсюда до центра? Лиам говорил, что здесь есть выход. Я представила себя бегущей к выходу. Нет, слишком поздно. Я в западне.
Мое тело наполнилось пульсирующим страхом. «Во что я так бездумно вляпалась?»
Рядом со мной взволнованно перешептывались двое парней. Наверное, им тоже было страшно, но по иной причине. Один из них торопливо запихнул себе в рот несколько орешков арахиса. Почуяв знакомый запах, я попятилась назад, сглатывая подступающую к горлу желчь.
Ожидание затягивалось. Минуты ползли еле-еле. Я пыталась разглядеть лица других кандидатов, но все добросовестно выполняли наставление, скрываясь за складками капюшонов. Любитель арахиса продолжал поглощать орешки. Похоже, он основательно запасся ими.
«Прошу тебя, выведи меня отсюда», – беззвучно молилась я.
Наконец одна из каменных дверей открылась. Оттуда вышел человек в маске змея. У него в руках была книга в коричневом переплете. Трудно сказать, этот ли человек надевал маску два предыдущих раза. Скорее всего, да. Маска была символом его положения. Я боялась, что меня вывернет. Наш главный – Змей! Почему я раньше не обратила на это внимания?
Вслед за Змеем вышли еще двое: в масках лисы и совы. Все трое встали позади алтаря. Змей раскрыл книгу.
– В нашем мире есть два вида людей, – начал он. Его голос звучал жестко, совсем не так, как в субботу. – Это люди мудрые и люди глупые. Человек мудрый благоразумен, обладает сильной волей и смелостью. Глупец импульсивен, слаб и отчаянно нуждается в хозяине. Мудрый человек уже ощущает себя хозяином, богом, самостоятельно творящим свою жизнь. – Змей склонился над книгой, собираясь прочесть оттуда. Но я видела: он даже не смотрел на строчки. – «Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит», – продекламировал он.
У меня по спине поползли мурашки. Он произносил слова, которые я давным-давно помнила наизусть. «Покамест не поработят самих себя; иначе я должен изменить природу их».
И вдруг я поняла. «Изменить природу их». Как раз для этого и создавался проект «Гиперион».
Змей поднял глаза от книги и внимательно оглядел нас. Усилием воли я заставила выдержать его взгляд. Кто же сейчас смотрел на меня сквозь прорези старинной маски?
