оставлена Керчь, части 51 армии эвакуировались на Таманский полуостров и занимались строительством укрепрайонов. От места базирования бригады до противника было чуть больше 60-ти километров. А из-под Севастополя приходили всё более тяжёлые новости: Манштейн, сбросив армию Батова в море, начал перегруппировку для решительного штурма города. Ещё через неделю стало известно, что наши войска оставили Ростов-на-Дону, а бригада продолжала медленно пополняться. Все считали, что её перебросят под Ростов. Но, командование медлило. Немецкая авиация господствовала в небе две недели после 16-го, затем её активность упала до нуля. Место расположения бригады ей вскрыть не удалось. Через шесть дней стало известно, что войска Южного фронта перешли в наступление под Ростовом, и 28 ноября ворвались в Ростов.
83 бригада продолжала формирование, Темрюк «считался» тылом, поэтому, норма питания была тыловая, наркомовские были не положены. Единственным «развлечением» были земляные работы. Зато, в большом количестве. Отделенный оказался плотником, поэтому, всё отделение пилило бревна и сбивало сходни и помосты для неприспособленных для десанта пароходиков, барж и кораблей Азовской флотилии. На этих работах на Дмитрия обратил внимание капитан-лейтенант Бархоткин. Ребята потащили сбитый трап куда-то, а Дмитрий забавлялся со штык-ножом, метая его то снизу, то сверху в щит, стоявший от него в 15 метрах. За этим занятием его и поймали Бархоткин и Росс. Росс решил «раскатать» за порчу казённого имущества, но его остановил начальник разведки флотилии и минут десять наблюдал за тем, как нож влетает практически в одно и то же место из любого положения. После этого, они подошли к Дмитрию, у которого застрял нож, попавший в щель между досками. Дима отправил нож в ножны, и доложил Россу:
— Второе отделение второго взвода занимается хозяйственными работами. Старший стрелок Матвеев.
— Да вижу я, какими работами Вы тут занимаетесь.
— Погоди-погоди, старлей! Давно служишь, краснофлотец?
— С весны 36 года, товарищ командир.
— Воевал?
— Немного, с финнами.
— А с немцами?
— Нет ещё.
— Он — курсант, отчисленный из «Фрунзе».
— С боевой подготовкой как?
— Умелый боец, снайпер, но дисциплина хромает, на обе ноги.
— Снайпер, говоришь… А что ещё умеешь?
— Всё, что должен уметь вахтенный начальник.
— На ключе работать можешь?
— 180 знаков.
— Продолжайте работать! — командир отдал честь и пошёл в сторону КП флотилии, вслед за ним двинулся и Росс. Через час подошёл какой-то старшина 1 статьи, перепоясанный пулеметной лентой, с гранатами на поясе.
— Кто тут старший краснофлотец Матвеев?
— Ну, я.
— С оружием и вещами к штабу флотилии. — и, раскачивающейся походкой, двинулся в том направлении.
Пожав плечами, Дмитрий пошёл на БР-15, в трюме которой была плавказарма 9-й роты. Забрал у старшины свои вещи, забрал свой вещмешок.
— Куда тебя? — спросил Филимонов.
— Не знаю, к штабу флотилии.
Старшина 1 статьи ждал его, сидя на крыльце штаба.
— Блин, мешочник! Ну, давай, помогу. — Дима передал ему более удобный для переноски вещмешок, а сам взвалил на плечо холщовый мешок с обмундированием.
— Флотский?
— С Балтики.
— У-у, кореш! А мы с Одессы. Кеша! — представился он.
— Дмитрий.
— Димон? Отлично!
— И куда меня?
— На кудыкину гору, коров пасти. Где ты так прибарахлился?
— Я — снайпер, всё согласно аттестата.
— Вот как! Ну, проходи, пришли! — улыбка слетела с его лица, и он доложился:
