Прогулявшись по вечернему городу, пройдя мимо памятника эпохи конструктивизма, кинотеатра «Центральный», и миновав музыкальную школу, во дворе которой играли гурьбой дети, а в окнах, вот диво, висело сохнущее белье, он поднялся на второй этаж знакомого подъезда.
Тетушкина квартира встретила его новенькой стальной дверью с красной обивкой, а прежде стояла самая дешевая модель.
Антон нажал на кнопку звонка. За дверью была тишина, и Арсеньев уже было пожалел, что не сделал предварительный звонок – вдруг тетя Валя и Кира куда-то ушли? Мало ли?
И тут с той стороны двери молодой женский голос осторожно осведомился:
– Вам кого?
– Кира, это Антон… Я к Валентине Алексеевне… Вырвался вот на один день!
Секунда-другая, и один за другим щелкнули замки.
Он вошел в полутемную прихожую и запер дверь.
– Проходите… – предложила Кира. – Я как раз ужин почти согрела.
И лишь в комнате Антон толком рассмотрел девушку. Да и невольно вздохнул. Вместо изможденной отощавшей девчонки-заморыша на него смотрела молодая цветущая женщина, чьи золотистые волосы ниспадали на плечи, приятно распушившись, а на щеках играл здоровый румянец. Тетушка явно откормила и «привела в порядок» свою гостью.
А еще начлаб отметил, что в тетушкиной квартире стало уютнее. Чистота, книги и папки с прочей бумагой разложены аккуратно на новом стеллаже в торце прихожей (самодельном причем, видать, Кира и со столярными работами знакома, не белоручка!).
Пыль с тетушкиного компьютера, старенького «Армстрада», стерта. Даже цветы явно чувствуют себя лучше, наверное, регулярно поливают.
Антон окинул Киру взором. И заметил, как под халатом соблазнительно струятся складки ночнушки, обволакивая ее ладное тело. Тонкие бретельки поддерживали лиф с низким вырезом, подчеркивающим грудь.
Он опустил глаза, не в силах оторвать взгляда от нежного бутона ее губ и сияющих глаз. И еще он понял: Кира была рада его приходу! Рада была его видеть. Очень рада!
Ему вдруг подумалось, что впервые видит, как она улыбается.
Кира внезапно вновь посерьезнела и, засмущавшись, запахнула халатик.
– Извини…те, я тут слегка… И беспорядок… Легла вздремнуть вот…
– А тетя где?
– Валентина Алексеевна на дежурстве, они с подругами взяли шефство над детским домом, сказки читают, занимаются. Я бы с удовольствием тоже им помогла, да… не берут без документов! Смех сказать, я паспорт и прочее на регистрацию в паспортную службу сдала как раз за день до «харма»… Там, на том месте, «белый вихрь» побесился… Так и хожу без паспорта, но пока, слава Богу, документы не проверяли…
Молодой человек печально подумал, что Кира ежечасно рискует быть арестованной и угодить в карантинный лагерь. Может быть, попытаться поговорить о ней с Лазненко? Он, конечно, грубый солдафон, но при этом своих сотрудников не обижает, да и с генералом Боркиным, главой Комиссии по делам беженцев из особого района, в хороших отношениях. Подумал и решил, что не время. Если удастся разобраться с жемчугом, то тогда шеф за спасение любимой жены наверняка посодействует.
Или, может, плюнуть на все и просто купить девушке паспорт на чужое имя и откуда-нибудь из Задерищенской области? У него, правда, нет таких знакомых, но есть приятели среди сталкеров, а сталкеры народ лихой, да с законом не в ладах, а значит, и документы правильные им бывают нужны.
– Ну, пойдемте, перекусим, чем Бог послал.
Ужин состоял из наваристого борща с перцем, домашних котлет с картошкой и компота. Антон, уминая все это, подумал, насколько ж он отвык от нормальной домашней кухни. Хоть завстоловой у них на базе был прапорщик Абаян, бывший шеф-повар знаменитого московского ресторана «Эребуни», но кормежка все равно в рамках уставных требований и из стандартных пайковых «деликатесов», так что не особо разгуляешься.
За трапезой девушка между делом рассказала ему разные мелкие новости. Например, что соседняя музыкальная школа наполовину отдана беженцам, а какие-то ненормальные объединились в «Ночной патруль» и в темное время суток шляются по улицам с молотками, монтировками и тяжелыми газовыми ключами – ищут Темных сталкеров. (Молотками и прочим они заменили бейсбольные биты, которые, согласно последним постановлениям, приравнены к холодному оружию.)
Ученый мысленно попросил судьбу быть милостивой к идиотам, ибо затеять охоту на Темных с монтировками мог только идиот или самоубийца.
– Спасибо! – похвалил он, допивая компот.
– Понравилось? Это я готовила! – чуть смущенно похвасталась девушка.
– Кира, а как вообще ваши дела? – спросил Арсеньев, когда они прошли в комнату отдохнуть после трапезы.
Лицо девушки вмиг помрачнело.
– Да что сказать… Валентина Алексеевна говорит, что тут поможет лишь личная встреча, а Виктор Михайлович, в смысле, господин Нарецкий сейчас в Сибири Спецсельстрой и беженские городки инспектирует. Еще несколько недель не будет его как минимум. Надо ждать… – Она потупилась. – Вот даже
