Главарь, как следовало бы ожидать, не растерялся и показал, что кем бы он ни был раньше, но в армии чему-то, да научился.
Он как-то хитро перекатился в полуприседе и тут же сгреб в охапку девушку, вдавив ствол ей в затылок.
– У меня заложники! – закричал он, обращаясь к лесу. – Слышите?! Выходите по одному и без оружия!
Но над поляной стояла тишина.
– Ну! Или я ее убью! И его убью! – Он ткнул стволом в сторону Антона и тут же снова приставил его к голове бесчувственно обвисшей жертвы.
Текли секунды, но ничего не происходило.
– Эй, вы! Слышите! Дайте мне уйти! – отступил Летеха на пару шагов.
Молчание, как показалось Арсеньеву, приобрело почти издевательский оттенок.
– Считаю до трех! Я не шучу, я начинаю убивать заложников! – Голос предводителя негероически сорвался на хриплый фальцет. – Раз!..
И в следующую секунду третья пуля попала бандиту точно в лоб и вышла, разворотив затылок, брызнувший сгустками крови и кусочками мозга.
Он завалился навзничь, увлекая за собой девчонку. Пистолет выпал из расслабленно откинувшейся руки, и Антон вдруг узнал в оружии свой разряженный ТТ.
Через минуту едва слышно захрустели ветви.
Арсеньев, насколько позволяли путы, повернулся в ту сторону и увидел появившегося из лесу небритого мужчину неопределенного возраста, одетого в черный десантный комбинезон и короткие сапоги. В руке он нес какое-то непонятное оружие. Лишь спустя несколько секунд Антон опознал, к своему удивлению, самую настоящую RFB в снайперском варианте – оружие редкое и малоизвестное. За поясом незнакомца торчал явно бывший в употреблении «Глок».
Рассмотрев внимательно мертвых и живых, мужчина чему-то улыбнулся, показав белоснежные идеальные зубы, опустил «снайперку» и негромко произнес:
– Лехаим, славяне!
– Зд… равст… уйте! – отозвался Антон.
– И тебе день добрый, коль не шутишь!
Подошел к мертвым бандитам, держа наготове «Глок».
Остановился у тела Длинного, так и не выпустившего все еще дымящую сигару из сжатых зубов.
– Вот говорят же умные люди, что нельзя так много курить! – усмехнулся гость.
В несколько взмахов ножа освободил девушку от пут – та уселась на землю и, тихонько охая, начала растирать руки…
А незнакомец тут же направился к Антону.
Скотч точно так же был ловко разрезан ножом, но вот встать биолог не смог – в голове клубился тяжелый кисель. Сил хватило лишь повернуться на бок.
– Ага! – кивнул его спаситель, изучая внушительную шишку. – Понятно, сейчас будем лечить.
Перед самым лицом Арсеньева оказалась алюминиевая плашка, в которую были вплавлены пара красноватых помаргивающих катышков из материала, похожего на янтарь, и плоское серебристое кольцо, зажатое в крепкой руке со следами старых ожогов и шрамов.
Узнав предмет, Антон инстинктивно отшатнулся.
– Не надо бояться! – Плашка вмиг оказалась прижатой к его лбу. – «Колесо» и впрямь небезопасно, но «мышиный глаз» нейтрализует термический эффект.
Не прошло и пары минут, как сознание окончательно прояснилось, и ученый смог подняться на ноги, глядя, как гость деловито обшаривает трупы, складывая добычу на пресловутую плащ-палатку. Спасенная девица стояла поодаль, явно не зная, что делать дальше.
– Меня Кира зовут, – вдруг сообщила она. – А… вы… кто?
– Кто я? – усмехнулся незнакомец. – Зовите меня Драконом – под этим именем меня знает большинство.
Антону эта кличка ничего не говорила, но девушке, по-видимому, она была определенно знакома.
– Дракон?! – восторженно переспросила Кира. – Сам Дракон?!
И, не скрывая восхищения, добавила:
– Так вот вы какой! А я вас себе другим представляла.
Тот улыбнулся.
– Ну, какой уж есть – сталкер как сталкер. – И потом добавил зачем-то: – Старый сталкер, но в Новой Зоне. Впрочем, мне кажется, нам надо бы определяться с ночлегом.
– Да, конечно! – ляпнул Антон первое, что пришло в голову.
Затем протянул руку.
– Спасибо вам! Позвольте представиться – Антон Арсеньев, биолог, Центр Аномальных Явлений.
