– Охоту устроили только на вас?
– Не только. Начались непонятные притеснения торговцев.
– Они-то чем помешали?
– Понятия не имею, – пожал плечами гном. – Кстати, вместе со мной из Грэньярда уехал Хадди Шахр, который долгое время вел дела в городе. У него есть некоторые мысли на этот счет, но он отказался ими делиться.
– Боится?
– Опасается. Он решил перебраться в Сьерра.
– Знаете что, мастер Гонард? – сказал я. – Chert s nim, с Грэньярдом! Едем в Кларэнс!
– Сколько вы пробудете в Асперэнде?
– Неделю, не больше.
– Пожалуй… – гном поджал губы, – пожалуй что я успею закончить свои дела.
– Вы согласны?
– Конечно, – хмыкнул он и наконец улыбнулся. – Вы становитесь покровителем гномов!
– Не самое скучное занятие, доложу я вам!
– Зато хлопотное и опасное! – Гонард поднял бокал. – Дарре!
– Дарре!
Через несколько минут в дверь постучали. Хозяин осведомился о наших пожеланиях и планах на ужин. У меня уже бурчало в животе, и мы решили продолжить беседу за столом. На сытый желудок думается хоть и тяжелее, но гораздо приятнее.
Ужин… Впрочем – ничего удивительного! Поросенок, зажаренный на вертеле, и густой овощной суп. Свежая буженина, соленья и оленьи ребрышки, которые были поданы с каким-то острым соусом. Сладкий пирог с лесными ягодами, его принесли на десерт, и целая шеренга бутылок с камбарскими винами. Ну и неизменный кувшин ретта, разумеется. Если все это великолепие называется «скромный холостяцкий ужин», то я боюсь представить ужин в семейной кругу!
– Не хмурьтесь, Серж! – улыбнулся Гонард. – Ваш рыцарь поправится!
– Уже не удивлен вашей осведомленностью, – покачал головой я.
– Да, я знаю о болезни Дмитрия.
– Асперэнд – большая деревня…
– Вы ошибаетесь, Серж! Этого даже придворные не знают.
– Хотелось бы верить.
– Не переживайте, Серж! Королевские маги владеют своим ремеслом.
– Одна персона утверждала, что самые искусные маги не смогли справиться с этим…
– проклятием? – закончил Гонард и покачал головой. – Видите ли, Серж… На эльфийских землях царит хаос. Если междоусобные войны не закончатся, то эльфийская магия исчезнет! Жалкие и дикие времена! Безвременье! Так уж повелось, что первыми убивают жрецов и магов. Вот поэтому ваша очаровательная подопечная и не нашла способа снять проклятие.
– Вы и про это знаете?
– Да, – просто сказал гном, – и если вас интересует мое мнение…
– Буду рад выслушать…
Наша беседа закончилась уже в сумерках. Мы вышли из гостиницы и вернулись в замок. Мэдд молча ехал рядом и обдумывал услышанное. Видимо, вспоминал рассказ Гонарда про эльфийские земли и нашу будущую поездку «на юга».
Спустя неделю мы покинули Асперэнд. Как любил говорить Мэдд Стоук: «Слава богам!» Признаюсь – устал. Нигде в Асперанорре не видел такого количества лицемерия, как при дворе Гэральда Третьего. Мы вышли из городских ворот и с облегчением вздохнули. Этот город при всей внешней привлекательности высасывал силы как вампир или как эльфийские проклятия!
– Ну что, парни, домой? – усмехнулся я.
– Слава богам…
– Домой! – кивнул Рэйнар.
– Пожалуй что вы правы! – улыбнулся Гонард Шэр и пришпорил лошадь, купленную накануне.
Дмитрий Воронов, который был еще очень слаб, промолчал. Он посмотрел на городские стены и прищурился. Покачал головой, усмехнулся своим мыслям и, наконец, кивнул:
– Домой!
21
