– Я хорошо информированный оптимист.
– Кроме Такрида есть Эйрида оттиер Гезза, но эта старуха будет покрепче.
– По рассказам – та еще тварь, – заметил Рэйнар.
– Судя по информации Руфтэра, у этой старушки талант плести интриги. Говорят, что она даже родного сына не пожалела.
– Что она с ним сделала? – спросил Воронов.
– Отравила.
– Как это мило… Просто так?
– Нет, зачем просто так. Появился шанс обвинить в этом соседнего норра и захватить его земли.
Через несколько минут пришли Олег Сенчин и Стиг Наэрр. Хмурые и озабоченные. Олег налил в стакан разбавленного вина из кувшина, попробовал и поморщился. Выплеснул его на каменные плиты и налил чистого. Залпом засадил стакан и налил второй.
– Что случилось, Олег? – спросил Димка.
– У нас, беррэнт дэ вьерн, пропало три человека из корабельной команды.
– Может, по бабам рванули?
– Нет, – покачал головой Стиг. – Вчера я отдал приказ никуда не отлучаться. Мои парни не рискнули бы ослушаться.
Да, дисциплина у капитана на высшем уровне. Видел, как поступают на кораблях с провинившимися. Наказывают быстро и жестко. Никому мало не покажется.
– Когда это произошло? – спросил Воронов.
– Последний раз их видели перед ужином.
– Оружие, вещи?
– Вещи на месте.
Через несколько минут прибыл купец. Он подъехал к воротам и долго общался с охранниками, прежде чем его пропустили в замок. Рэйнар Трэмп перехватил мой взгляд, кивнул и отправился вниз – разузнать насчет лошадей. За ним потянулся и Димка Воронов. Ушли Олег и Стиг. Я закурил и задумался… Внизу уже раздавался голос Трэмпа. Он выговаривал торговцу, а тот что-то лепетал, пытаясь объяснить или оправдаться. Судя по недовольному голосу Рэйнара, лошадей не было. Плохо. Очень плохо.
Позади меня раздались шаги. Я обернулся и увидел норрессу Айрис. Она шла по террасе, держа в руках рог с вином. Красивый, надо заметить, рог. Оправленный в золото и украшенный багровыми камнями.
– Этерн дарр, Серж…
– Этерн дарр, норресса Айрис.
Правительница подошла еще ближе и, подняв голову, пристально посмотрела на меня. Через несколько секунд она отвела взгляд в сторону и твердо сказала:
– Уезжайте отсюда.
– Простите, норресса, но я вас не понял?
– Будет лучше, если вы со своими людьми уедете обратно, в Асперанорр.
– Кому именно будет лучше? Вам?
– Всем.
– Я вас не понимаю.
– Давайте пройдемся, магистр, – предложила она. – Я покажу вам свои цветники.
– С удовольствием…
29
– Они будут нас ждать здесь, – сказал Наэрр и показал место на карте, – вот в этой бухте.
Судя по кривой ухмылке его помощника, одноглазого северянина по имени Йорс, – это место хорошо известно нашим корсарам. Видимо, уже бывали в этих краях, и не один раз.
Вчерашний разговор с Айрис пересказывать не буду – в этом нет необходимости. Скажу коротко: она боялась возобновления войны. Если начнется драка за королевский трон, то все междоусобные склоки покажутся детской шалостью. Мало того – в случае поражения Айрис может потерять все и даже свой обветшалый Эгердор не удержит.
Если быть откровенным, то она и сейчас не контролирует владений. На землях развелось огромное количество разбойников. Прошлые войны уничтожали города и разоряли мелких торговцев, крестьян и ремесленников. Чтобы не умереть с голоду, жители уходили прочь. Большая часть погибла, а те, кто пошустрей, брали в руки оружие, и, поверьте, не только для охоты на четвероногих. Хватало и двуногой дичи. Монахи, купцы, скардэры…
Сборщики налогов, которые ездят по деревням, часто возвращались ни с чем и горестно разводили руками, что «разбойники оказались проворнее». В
