клана. Клана банкиров и ростовщиков.
– Хорошо, – подвел итог нашим спорам и рассуждениям Такрид. Он хлопнул ладонью по столу и твердо, будто гвоздь вбил в стенку, произнес: – Эр мием фьер!
– Я рад вашему решению, норр! – улыбнулся я и вздохнул. С большим, надо заметить, облегчением.
– Еще бы уговорить эту старую дуру, – хмыкнул норр. – Конечно, она порядочная стерва, но знает толк в придворных играх и ненавидит южан.
– Вы имеете в виду вашу соседку – Эйриду оттиер Гезза?
– Так других и не осталось! – развел руками Такрид и расхохотался. – Все передохли от старости! Некоторые жили так долго, что стали забывать, с кем дружат, а с кем враждуют. Начали воевать со всеми подряд и быстро отправились на встречу с богами!
– Это нам на руку, – заметил Воронов.
– Еще бы! Теперь ни одна старуха не посмеет гавкнуть про свободные времена.
– Простите? – не понял я. – Такие были?
– Сколько угодно!
– Не знал…
– Они и королеву потому грохнули, что та любила порядок и держала придворных на коротком поводке! Пока королева сидела в плену у Гэральда Второго, они начали бузить. Орали про древние традиции и вольный выбор. Драли глотки, выпучив глаза от бешенства, и целовали в задницу южан из Баргэса, которые обещали свою поддержку.
– И как южане? Помогли?
– Конечно. – Такрид даже скривился. – В обмен на долю в золотых приисках.
– Которые расположены на южных землях вашего королевства?
– Да, – кивнул он. – Там правят норры, которые южанам разве что в рот не заглядывают! Если их не остановить, то подомнут под себя соседние владения и начнут посматривать на мои земли. Это ухудшит мое положение. Да и ваше, – он махнул рукой, – тоже…
После этих слов Такрида опять понесло в дебри высокой политики, которую он весьма точно и емко описал в простых и доходчивых выражениях, известных любому, кто бывал в портовых кабаках и притонах. Резковато, но очень красноречиво. Я бы так не смог. Слишком много незнакомых слов и выражений. Хоть бери и записывай на память. Вдруг пригодится?
Вроде все выяснили. Даже наш «особый отдел» в лице Димки Воронова не нашел повода прицепиться к разработанному плану. Такрид посылает гонца в Эгердор и начинает собирать людей для осенней кампании. Мы в это время отправимся навестить старушку Эйриду. Ту самую, которая «оттиер Гезза». Будущую советницу нашей принцессы Акейры по части разных нехороших дел. Станет давать советы новой королеве и читать лекции «Яды в приличном обществе» или «Как выгодно поссорить соседей».
Под вечер все устали и разбрелись по комнатам. Молоденькая служанка принесла ужин и призывно стрельнула глазами. Нет, красавица, извини! Меня жена дома ждет. Лучше к Олегу загляни. Он у нас холостой, он не откажется. Девочка обиженно поджала губки и удалились, сообщив, что горячая ванна скоро будет готова. Вот и славно. Ванна – это прекрасно!
Мои телохранители уже поужинали и заняли свой пост в коридоре. Заверили, что все спокойно. Я кивнул, запер дверь и расстегнул пояс. Бросил шпагу на кровать, снял дублет и, налив вина, лениво поковырял ужин. После всех этих пиров даже есть неохота.
Жареные ребрышки, нежная ветчина и белый сыр. Ну и бутылка красного камбарского вина, разумеется. Не прошло и десяти минут, как в смежной комнате послышался какой-то шум. Поначалу даже внимания не обратил. Мало ли… Может, эльфийке наконец повезло, и наш Олежка уже руки распускает? Дело-то молодое…
Потом, когда раздался удивленный возглас, я насторожился. Кто-то крикнул, лязгнула сталь. Что там происходит, черт побери?! В этом момент ударили в мою дверь. Мощно, надо заметить, ударили – даже пыль с потолка посыпалась. И где эти телохранители, черт бы их побрал?! Еще удар! Хрен вам в глотку, господа хорошие! У меня, знаете ли, привычка двери на ночь запирать! Еще с той самой гостиницы, где Влада и Макса убили!
Удар!
Дверь затрещала. Нет, пора сваливать отсюда, да и скучно мне в одиночку железом размахивать. Тут народ простой, академиев не кончали и дуэльных кодексов не читывали. Навалятся толпой и размажут по стене тонким слоем. Эх, зря я раздевался! Из одежды на мне только штаны, сапоги да белая шелковая рубашка.
Схватил кинжал, шпагу и, перекатившись через кровать, бросился к двери, ведущей в соседнюю комнату. Ударил ногой и едва не сшиб какого-то эльфа, стоящего на пороге. Эльф как эльф, только малость удивленный моим появлением. Голова, два уха и какой-то острый предмет в руках, что мне сразу не понравилось. Нет, я не против таких игрушек, но сейчас уже поздно для забав! Ночь на дворе!
– Хэк… – Эльф, видимо, хотел крикнуть, быть может, что-то обидное или злое, но не успел. Трудно кричать, когда в твоей груди сидит приличный кусок стали. Я провернул клинок и ушел в сторону, выдергивая шпагу из убитого.
Ворвался в комнату и увидел, как у окна дрался Олег Сенчин. Один против двоих. Судя по распахнутым дверям на балкон, нападавшие оттуда и
