Так хочется хотя бы Пени с собой взять, но нельзя. Всякие ужасы в голову слетаются, почему-то представляю, как какой-то престарелый дядька будет меня раздевать, процедуры какие-нибудь проводить, осматривать… ощупывать?! Ну ведь, наверное, должен будет Дарсаль его остановить… или нет?!
От страха все мысли разлетаются. Даже о том, почему Шарасса передумала. Или Дарсаль ее предупредил? Как же не хочется предполагать, что он станет меня обманывать…
Долго идем, поднимаемся-опускаемся и, похоже, переходим в соседнее крыло. Интересно бы посмотреть на дворец сверху. Крыльев-то у него не два, а, наверное, не меньше пяти. Так и хочется взять Дарсаля за руку и вообще спрятаться за него, но он чуть сзади шагает, молчит. Приходится припомнить уроки мадам Джанс и ее любимую «королевскую походку»: «Девочки, главное — королевой не быть, главное — себя ею ощущать! Плывем! Голову держим, спина ровная! Пока сами не поверите, что вы королевы, никто не поверит!»
Как же поверить-то… но очень стараюсь. Служанка путь показывает, Слепые на постах, и больше никого. Пытаюсь все запомнить.
И лишь в покоях эра Мирия понимаю, почему он не только в Йован не поехал, но и до моих апартаментов не дошел. Эр старый, даже древний, я бы сказала. Передвигается едва-едва, словно рассыпаться боится. И при этом — Слепой!
Застываю в изумлении на пороге, даже предположить не могла! Это что же, особый дар какой-то? Ведь остальные лечить не могут? И свет у него… вроде белый, но не такой, как у всех. И смотрит… вот будто видит еще больше, чем Дарсаль.
— Заходите. — Эр вдруг начинает смеяться, становясь почему-то совсем не страшным.
На мгновение кажется, словно с него осыпается что-то. Входим, оставляя служанку за дверью.
Лекарь присматривается внимательно, вызвав сиюминутное желание передернуться. Поводит рукой в сторону кресел — их пять, вокруг пустого зеркального стола. Горящий камин придает комнате уют и глубокое, успокаивающее тепло.
Пока идем к креслам, ощущаю на себе пристальный взгляд, но, садясь, обнаруживаю, что Мирий рассматривает Дарсаля. Или даже скорее обменивается с ним чем-то. Но спрашивать не рискую.
— Хорошая девочка. — Эр вдруг грустно улыбается. — Твоя аура подходит для императора. Но совсем не подходит для жизни во дворце.
Ничего не понимаю. Из-за этого и я могу не подойти?! И что?!
— Научусь… наверное. — Голос звучит совсем несмело, ну вот точно не подхожу!
Прямо злюсь на себя, уже ведь ничего не изменишь. Можно только постараться обернуть ситуацию в свою пользу. Или испортить все окончательно.
— Конечно, научишься, — вздыхает эр. — Но какой ценой?
Дарсаль хмурится, с удивлением замечаю, что и он тоже в кресле, а не привычно за спиной. Интересный «сеанс», и лекарь нравится мне все больше. Со вздохом напоминаю себе, что он тоже императору служит.
Эр переводит на Дарсаля взгляд белого пламени, или даже не пламени… что-то такое в его глазах, особенное, не похожее на омаа других Слепых Стражей. А может, он не Страж вовсе? А кто тогда?
Молчу, кажется, они между собой общаются. А мне, как обычно, дожидайся, когда и что перескажут.
Эр закрыт. Точнее сказать, открыт — он никогда не закрывается. Но по нему и не видно эмоций. Только свет. Как будто его давно уже ничто не волнует. Или никогда не волновало. Такого не подкупишь, не заставишь. И скрыть от него что-либо тоже сложно. Лишь на апартаментах сильная защита — потому, что и чувствительность намного выше, чем у обычного Стража. Лекари среди нас — огромная редкость.
Неужели не одобрит императрицу? Что значит «не подходит»? Конечно, ей здесь сложно будет, но другие же как-то выживают.
«Я в чем-то ошибся?» — рискую, все же спрашиваю.
Эр смотрит молча, вижу, как его омаа обтекает Ноэлию, — впрочем, совершенно неощутимо для нее. Редкие высоты мастерства, далеко не всем доступные.
«А сам как считаешь?» — интересуется Мирий, остро напоминая наставников в Астаре. Хочу воскликнуть, что нет, не ошибся! Но тут же осекаюсь. Вспоминаю церемонию, бесконечных служанок в постели императора и постоянный страх моей подопечной. Не такой я бы нарисовал верную картину хорошо исполненного долга.
«Я старался сделать все правильно, наилучшим образом», — отвечаю.
«Знаю, — соглашается эр. — Но не всегда то, что мы считаем правильным, оказывается наилучшим. Видишь ли, истина вообще многогранна, и в тот момент, когда мы полируем одну ее грань, она вдруг поворачивается совсем иной».
Не понимаю, к чему эти философствования, сказал бы уж прямо. По омаа лекаря проносится едва ощутимый вздох — почему-то уверен, что Ноэлии он не виден.
«Я лишь старался по чести исполнить свой долг. И если ошибся, то готов заплатить за свою ошибку».
