«По чести — это хорошо. Но честь — всего лишь набор внушенных с детства понятий, Дарсаль. Как и долг. В чем твой долг?»
И снова накрывает давно знакомое ощущение: опять проверки. А ведь я уже почти расслабился. Почти приготовился услышать мудрое, наилучшее для всех решение. Ну может… не знаю… поменять быстренько Лию и Пени местами? Никто и не заметит, а те, кто знает, будут молчать. Глупости, конечно, аура Пенелии не настолько совершенна, но вдруг эр лекарь сможет что-то сделать?
Дальнейшие картины просто не решаюсь представить. Едва ли она согласилась бы остаться со мной. Но я помог бы укрыть ее, спрятать от любопытных, дать возможность прожить спокойную жизнь… такую, какая ей по нраву. Даже службу оставил бы. Лишь бы император соблаговолил.
А эр всего лишь снова проверяет сына изменника на преданность.
«Служить императору. Защищая императрицу».
Мирий смотрит внимательно, буквально ощупывает своим омаа.
«Видишь, долг — он тоже не всегда однозначен».
«Всегда, — возражаю. — Главное — приказ императора».
«Главное, — соглашается Мирий. — И чем ты готов заплатить?»
«Чем понадобится».
«Уверен?»
«Уверен!»
«Не кипятись. Вы, молодые, всегда такие порывистые. За что вас и люблю. Выбор, к сожалению, почти никогда не бывает простым. И почти никогда не бывает так, чтобы его можно было не делать. Подумай над моими словами, Дарсаль. Я ничего не скажу императору. Отказать девочке сейчас — это убить ее. А империи нужен наследник. Удивительная удача, что вы нашли ее, не думал, что даже в Йоване это будет просто. С каждым поколением вопрос все острее, а выбор императрицы все тяжелее. Сам же видел, даже те, кто с вами приехал, и близко не подходят».
Омаа приливает к ладоням и щекам. Неужели настолько глубоко прочувствовал мои мысли? Или совпадение? Да, Пени я не выбрал бы, попадись она мне в Йоване, но и аура у нее не самая ужасная. Неплохая. С большинством наших мужчин совместима, насчет императора не могу сказать, я ведь его не вижу. Знаю только необходимый набор параметров. Из которых к некоторым и она подходит. Правда, процент, если он и есть, довольно мал — недостаточен, чтобы рисковать, делать ее императрицей.
В очередной раз за последнее время остро сожалею, что так мало знаю. Потому и не поднялся по службе, полагаю.
Эр Мирий улыбается — вот сейчас уже улыбка наверняка и Ноэлии видна, а не только в омаа отражается. Веет легким сожалением.
Дверь отворяется, в открывшийся проход ударяет лавина эмоций и энергий. Я и не заметил, насколько тут чисто. Хорошо. Ничего лишнего не доносится.
Отражаю удар перепада, нас этому жестко обучали. Обнаруживаю Ивена и отблески Иллариандра. Поднимаюсь приветствовать, Мирий тоже на ногах, даже Ноэлия делает какой-то реверанс.
Удивительно, но здесь и сейчас змеи Ивена почти не видно. Не зная, не разглядишь. Нужно будет все-таки зайти к эру лекарю отдельно, спросить. Правда, наверняка нарвусь на очередной поток поучений и, возможно, на ответ, что не моего ума это дело — омаа императорского личного Стража.
Иллариандр почему-то не подходит поцеловать хотя бы в щеку, здоровается издалека. Снова рассаживаемся в кресла. Может, ему доложили, что не гожусь?
И браслета моего нет. Отчего настроение совсем падает. А вот Дарсаль не снимает.
Стараюсь сидеть ровно, только и ловлю себя на том, что стискиваю пальцами подлокотники.
Император смотрит на эра лекаря с ожиданием, но вопросов не задает. Играет в гляделки со Слепым, так и хочется усмехнуться.
— Вы выбрали достойную спутницу, — едва склоняется эр Мирий. — Она будет хорошей женой и матерью.
— Спасибо, — снисходительно улыбается Иллариандр.
Что-то мне подсказывает, что он не совсем сам выбирал. Со Слепыми наверняка советовался. Даже сейчас решения лекаря ждет. К чему этот спектакль? Для меня, что ли?
Ивен смотрит как-то странно. Мысли об осмотре и неприятных процедурах, рядом с Мирием показавшиеся глупыми, внезапно снова возвращаются. А как он меня видит? А если одежда для них проницаема, то… Твою бестию, начинаю краснеть и смущаться, и о чем я думаю?!
Переключаюсь на Дарсаля, ох, лучше этого не делать! Боже, ну как прочтут мои эмоции, а вдруг и мысли с воспоминаниями… По губам эра Мирия скользит странная улыбка, которую не могу истолковать. Сосредотачиваюсь на женихе. Ему-то все можно. Наверное. Будет скоро. Вот о нем и думать безопасно.
