Долго рассматриваю отдаляющуюся синюю ауру, затихающие следы эмоций. Которых лучше бы мне не видеть. Ибо мысли и желания рвутся вовсе не туда, куда им нужно.
Ноэлия ложится спать, а я все сижу в кресле, где сохранился ее едва уловимый аромат. Думаю. О том, что мог увидеть Мирий. И о звавшем развлечься Лексии. Но не могу уйти ни на час, все кажется, недогляжу, и что-нибудь случится. Глупо, наверное, стража на постах.
«О чем вы говорили?» — вклинивается в размышления Ивен.
«Ничего, о чем нужно было бы знать тебе», — отвечаю.
«Император интересуется».
«Ноэлия расспрашивала о метке и эрах».
«Что ты ей рассказал?»
«То, что, на мой взгляд, должен был бы рассказать… жених».
«Сомневаешься в правильности моих поступков, Дарсаль?» — грохочет ментальный голос Иллариандра.
Бесов Раум. Хотя можно было предположить, что даже если не слышит, Ивен наверняка передаст.
«Что вы, как можно, мой повелитель? Дело в том, что верховные эры вызвали страх и настороженность у эрлары. Эр Рамар вовсе снял метку, чтобы лучше рассмотреть, при этом ничего ей не объяснив. Девушка напугана. Я лишь постарался ее успокоить».
«Вечно она напугана», — ворчит император.
С губ едва не срываются слова о том, что это жених должен бы ее успокоить и поддержать. Но такого мне точно не простят. Да и императору наверняка не до того, у него самого миллион дел после длительного отсутствия да перед свадьбой.
С утра меня будят служанки — уже во всеоружии собирать императрицу на прием. Кажется, после эров почти и не нервничаю. Ну родственники, подумаешь. Что они против воли императора и верховных? Конечно, хотелось бы себя зарекомендовать… Да только разве ж зарекомендуешь так, как хочется? У каждого свои взгляды и предпочтения. Поэтому стараюсь не мучиться, пускай привыкают к такой, какая есть.
— До чего у вас волосы красивые! — вырывает из размышлений голос Кэти.
Кажется, это она вела нас к эрам. Ее в мои личные определили. Молоденькая, улыбается все время. Тоже улыбаюсь.
— Спасибо, — отвечаю удивленно. — Меня в детстве всегда дразнили за необычный цвет.
— Зато такие густые и мягкие, — перебирает локоны. — Даже жаль в прическу убирать. Вам, наверное, много заколок нужно и хорошо лаком полить, чтобы держалось.
— Да, заколок использовали немерено, — соглашаюсь, вспоминая приготовления в Иштаре.
Едва не срывается вопрос о лаке, но прикусываю язык. А то снова дикой сочтут. Наверное же, завозят из Йована.
У нее самой тонкая темная косичка, в который раз задумываюсь, как меня здесь примут. Не такую…
Рассматриваю себя, мне мои волосы всегда нравились, приятно получить подтверждение, даже если служанка с большой долей вероятности льстит.
— А обязательно прическу? Просто распустить никак? — спрашиваю, тут же сержусь на себя.
Я же императрица! Тересия говорила, поставить себя! А я только и спрашиваю у всех… Но ведь, ничего не зная, лезть на рожон тоже неразумно!
— Высокие прически сейчас в моде, — отвечает как-то смущенно. — Все делают.
— И кто же их в моду ввел? — интересуюсь, не император же в самом деле.
— Вообще… шри Шарасса. У нее волосы не очень густые, зато шея красивая. А уж парикмахер что вытворяет!
— Да кто она такая? — Настроение неожиданно падает. Куда ни повернись, везде эта шри. Уже прямо злить начинает! — Почему за ней все повторяют?
— Ну… — Девушка краснеет еще сильнее, две ее помощницы старательно отводят глаза. Зачем-то бросает взгляд на Дарсаля. — Раньше шри Шарасса была фавориткой императора, госпожа. Но перед тем как поехать за вами, он дал ей отставку!
Ох… все вдруг становится на места. Я и не задумывалась об этом, откуда мне знать, как там императоры живут! Но ведь логично. Не сидел же он один до своих двадцати шести.
Ощущаю себя глупо. Ну откуда я могла знать? К Дарсалю еще пристала… Смущаюсь, хоть бы не заметили… Заметят, конечно. Бросаю взгляд на его отражение. Как всегда, ровный свет, спокойное, чуть мрачное лицо, плотно стиснутые губы.
— Ты знал? — спрашиваю, глядя на него в зеркало.
— Простите, моя госпожа. Император не хотел тревожить вас досужими сплетнями перед церемонией.
Обидно. Но не при служанках же выяснять отношения с личным Стражем. И потом, он ведь давно сказал, что распоряжения императора
