— Как он мог?!
— Он взрослый мужчина, моя госпожа.
— И что?!
Лучше бы ты послушала Ирму. Не могу же я объяснять тебе, почему мужчины ведут себя не так, как мечтают молоденькие девочки?
— Он ее любил? — спрашивает тихо.
— Сомневаюсь.
— А кто еще… много их было?
— Простите, моя госпожа. Я не могу с вами это обсуждать.
— Почему? — Четкие линии слез на щеках.
Сжимаю зубы. Молчу.
— Я так хочу тебе верить, Дарсаль, — всхлипываю зачем-то. — Ведь больше некому.
Обнимает вдруг, прижимает меня к себе, так крепко. Пеньюар тут же становится мокрым от воды. Гладит по голове.
— Ты можешь мне верить, Ли, — шепчет. — Приказы императора нарушать нельзя, но я всегда скажу, кого стоит остерегаться и кто чем для тебя опасен. Обещаю.
— Хорошо, — вздыхаю. Не хочу думать о том, что это означает. — Ведь они все были до меня, правда? — шепчу.
— Свадебная церемония накладывает определенные обязательства, моя госпожа.
Ох… Поднимаю голову, смотрю на него, словно впервые вижу. Ты ведь тоже взрослый мужчина! И никаких обязательств у тебя нет! А я не могу понять, что мне больше сердце разрывает. Как вспомню эту черную мару на твоей постели… Материализовавшиеся воспоминания или тайные желания? Что она такое?
Закрываю глаза. Нужно справиться с эмоциями. И, кажется, нет лучше места для этого, чем надежная грудь моего Стража.
Кладу на нее голову, снова поглаживает меня по волосам. Молчит.
— Пойду спать, Дарсаль, — шепчу.
Кивает. Я и не заметила, как тело оплел теплый свет омаа. Не верится, что он же здесь огненные пятна прожигал.
— Дарсаль… ты не знаешь, где сейчас Тересия?
Прикрывает глаза, мышцы на руках почему-то напрягаются. Жду.
— Похоже, уже в Иштаре.
— Ты… смог бы с ней связаться?
— Очень далеко. Возможно, передать сообщение и получилось бы, но соединить вас — едва ли. Такое только ментальщикам под силу.
Поднимаюсь, вытираю мокрые щеки. Радоваться бы перед свадьбой и коронацией, да что же так нерадостно?
Словно в тумане переодеваюсь, меняю постель, прогреваю матрас, чтобы подсушить. Поглядываю за синей аурой. Ощущаю себя тем самым роботом, что сопровождал нас всю дорогу. По заложенной программе и никаких эмоций. Так легче.
Ноэлия крутится беспокойно, решительно наливаю успокоительного — оно постоянно под рукой на всякий случай. Иду в ее спальню, разгоняя огненные картины завтрашней ночи, пропечатывающиеся в мозгу. Завтра здесь будет император. Но сегодня ей нужно выспаться.
Уговариваю выпить, даже не думал, что помню еще все эти слова из далекого детства, напоминающие о матери. Ноэлия соглашается доверчиво. Дожидаюсь, пока заснет. Возвращаюсь к себе. Недолго думая тоже отпиваю глоток. Дожил. Но и мне нужно выспаться, а алкоголь здесь не лучший помощник. На завтра нужны свежая голова и контроль.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
