— Ну как день прошел?
На тарелках все уже разложено, так аппетитно выглядит, с удовольствием приступаю к трапезе.
— Разве тебе не доложили? — смеюсь.
Иллариандр едва заметно морщится:
— Хочу от тебя услышать.
— Весело, — улыбаюсь. — Ты не будешь против, если я Алму на какой-нибудь прием приглашу?
— Если ты в ней уверена, — пожимает плечами.
Как-то это звучит… не очень приятно. Но не хочется заострять внимание.
— Надеюсь, Валтия поможет, — отвечаю.
Император кивает одобрительно, смотрит таким прожигающим взглядом — прямо глотать тяжело становится. Придвигает бокал с вином.
— А у тебя как? — спрашиваю.
— Плодотворно.
— Я могу помогать, если нужно.
— Ноэлия, политика — вовсе не женское дело. Тебе нужно думать о себе, о ребенке. Это самое главное.
— Ну а потом? Ребенок ведь вырастет. А мне всегда было интересно все новое.
— Потом — конечно, любовь моя, — улыбается жених.
Вдыхаю полной грудью. Кажется, начинаю верить, что мне повезло.
Иллариандр почти не ест, все руку поглаживает, да так, что мне и самой не хочется никакой еды. Смотрит горящими глазами, вопросы задает, но я уже и не соображаю почти. Столько смятения, сама себя не понимаю.
— Тебя Дарсаль устраивает? — спрашивает внезапно чуть слышно.
Я едва не вздрагиваю. Задумываюсь на мгновение, может, это шанс отпустить его, дать свободу? Только ведь на его место другого поставят. Всех Стражей не распущу. Стараюсь не хихикнуть нервно. Да и если скажу, что нет, неизвестно, чем это ему грозит. Вдруг вовсе не свободой.
— Конечно, — отвечаю.
— Ты не уверена? — Снова тот острый взгляд, что напугал меня еще во время первого полета в гравикаре.
— Просто удивилась. Он говорил, до дома в любом случае будет меня охранять, а потом, если захочу, смогу попросить замену.
— А ты захочешь?
— Не знаю. Вряд ли. Он… надежный.
— Дарсаль надежный, — соглашается Иллариандр с таким выражением.
Не знаю, что и думать. Ты же другого для будущей жены не выделил бы, правда?
— А что? — спрашиваю на всякий случай.
— Хочу быть уверен, что вы поладили.
— Поладили, — отвечаю и решаю сразу прояснить еще один вопрос: — Мне, конечно, неприятно было, что он записку отобрал, но я понимаю, это его обязанность.
— Конечно, — снова соглашается.
— Я бы и сама тебе показала. — Повожу оголенными плечами, снова мороз по коже.
— Показала бы? — Кажется, приятное удивление.
Нет, конечно. Черт, эти Стражи хоть не заметят, что обманываю? Стараюсь сама верить в собственные слова.
— Ну мы же теперь… семья? — говорю. — Я-то всяко не знаю, как ей помочь, но, может быть, ты что-нибудь подсказал бы?
— Ноэлия, — снова пронизывающий стальной взгляд, — Слепые Стражи никогда не воруют женщин. Я хочу, чтобы ты это знала. Никогда!
— Я и не верю, что это они! Но, возможно, они могли бы помочь? Может, кому-нибудь это имя что-нибудь скажет?
— Какое имя?
— Э-э-э… не помню. То, что в записке.
— Сама подумай, Ноэлия, сколько лет назад приезжал предыдущий император! Мне уже двадцать шесть. Как они тут помогут? Ты эту женщину раньше видела?
Качаю головой.
— Может, она умалишенная какая. Не бери в голову. Я своим службам передам проверить, но сомневаюсь, что мы что-нибудь выясним.
Согласно киваю. Действительно, он прав. Да и что я могу сделать-то?
Решаю перевести тему, почему-то так и тянет по всем скользким вопросам пройтись, границы дозволенного прощупать. Обстановка располагающая. Романтичная.
