Впрочем, усмехаюсь горько, где угодно заметят, как говорила Тересия.
За окнами темнеет, жених сегодня романтических ужинов не устраивает, да мне и не хочется. Валтия тоже занята сборами, уроков не предвидится.
Нахожу относительное равновесие, с удивлением обнаруживаю, насколько обросла вещами, — уже и в три сумки не вмещаются. А Дарсаль что-то говорил про горные перевалы.
К ночи интерес и любопытство перевешивают настолько, что решаю прогуляться, поискать тренировочную площадку. Когда еще удастся взглянуть на такое зрелище? Вдруг император узнает и запретит?
Выглядываю, Альбер у моей двери, Гарий у императорской.
Смотрят на меня, но не спрашивают, решаю не отчитываться. Спускаюсь в холл. Из библиотеки навстречу выходит эр Базир Марс, раскланиваемся по этикету.
— Куда это вы на ночь глядя, эрлара? — с легким удивлением оглядывает мои брюки.
— Хочу по парку прогуляться. В последний раз…
Базир бросает взгляд наверх, словно желая спросить, почему меня не сопровождает жених, но вместо этого интересуется:
— Проводить вас, моя госпожа?
Хочу отказаться, после передумываю. Нужно же отношения налаживать, а он из тех немногих, кто нормально ко мне относится. И потом, вдвоем не так страшно…
Надо же, Лийт даже Ивена позвал. Усилил омаа, чтобы контролировать здание. Чувствую прикосновения Альбера с Гарием — полностью все перекрыли.
Командир наскоро проводит инструктаж — схемы давно отработаны, построение то же, что и во время прибытия, Ноэлия уезжает в одном фертоне с императором. Как и положено счастливой чете.
Становлюсь возле Мариса, бросает скорый взгляд. Не лезу в его омаа, но, похоже, эмоции скрывает. Ровный свет с налетом грусти не кажется мне искренним. Уплотнял, значит. Впрочем, каждый из нас волен сознательно прятать или показывать то, что происходит внутри. В случае необходимости более сильный Страж может просмотреть более слабого. Именно поэтому и запрещены всякие посторонние средства защиты — чтобы ничего нельзя было скрыть.
Но мотивы Мариса понятны, и едва ли в последний день кто-нибудь станет настаивать.
Лийт вызывает его, начинает официальную процедуру завершения службы. Правда, наши метки не снимает — значит, возлагают на него еще какие-то надежды.
— Постараюсь держать связь, — сообщает Марис.
Лийт кивает. Хотя обычно связь со Стражами, попавшими к женщинам Йована, прерывается быстро. Наверное, у них специальные изолированные помещения или еще какое воздействие. Бывали случаи, когда после стычек на границах наши исчезали, захваченные в плен. Хоть это и маловероятно, но отрицать нельзя. Всякое случается. Найти их не удавалось.
Лийт подает знак разбиться по парам. Хочу встать с Марисом, никак не избавлюсь от иррационального чувства не то чтобы вины, но причастности к его положению. Однако омаа командира указывает на нас с Ивеном:
— Вы оба давно не участвовали. Покажите, как работаете в паре, в дороге пригодится.
Киваю, делаю шаг вперед.
«Ну что, долговязый», — слышу насмешливый голос Ивена. Похоже, только мне адресован.
«Завидуешь?» — хмыкаю. Я действительно самый высокий из ребят, даже дома, где нас значительно больше. Стражами становятся не за физические заслуги, и хотя соответствующую форму должен поддерживать каждый, но с ростом складывается не у всех. А уж для меня природа не пожалела.
«Было бы чему, — презрительно кривится, становимся друг против друга, примериваемся. — Ростом вышел, да с мозгами не сложилось».
И знаю, специально раззадоривает, чтобы спарринг напряженнее прошел, а не могу отделаться от ощущения, будто говорит что думает, не просто словами кидается.
«Все мечтаешь избавиться от меня?» — поддерживаю перебранку. Обходим друг друга по кругу, присматриваемся, выпускаем незаметные языки омаа. Ивен боец опытный, наверняка видит мой так же, как и я его. Не дает себя просканировать, я тоже держу защиту. Все вокруг застыли, ждут.
Приближение яркой синей ауры и неожиданно и желанно. Все-таки решилась. Сам не знаю, хотел ли я этого. На периферии скрещенных омаа чувствую еще одну ауру, эр Базир. Что он тут делает? Просмотреть не могу, от Ивена лучше не отвлекаться. Резкий и гибкий, как та змея, что вытатуирована на его правой руке. Красивая работа с вживленными изумрудами вместо глаз у запястья полностью покрывает кожу от самого плеча. Не знаю, как выглядит
