Он повел их наверх, по склону оврага. Бежать было сложно, Александра уже с трудом дышала и постоянно спотыкалась, досадуя на собственную неуклюжесть. Она давно не занималась спортом и теперь начинала отставать от друзей, но что еще хуже, задерживала их. Северин постоянно возвращался к ней, тащил за руку едва ли не на буксире.
Теперь Саша видела справа и слева от себя силуэты преследователей, которые уже не прятались. Она вполне понимала происходящее и то, что всю их группу могут захватить именно из-за нее, даже Динка, никогда не уважавшая спорт, держалась гораздо лучше. Она, Саша, — слабое звено. Можно, конечно, сказать товарищам что-то вроде: «Оставьте меня и бегите». Но это будут пустые пафосные слова, потому что понятно: не бросят, как ни проси! Значит, выхода нет…
— Бегите, я задержу их! — послышался вдруг холодный, как это осеннее утро, голос.
Ангелина даже не посмотрела на Сашу и встала за группой, загораживая тропинку.
— Нет, — Северин тоже остановился. — Если ты останешься, останусь и я.
Он выглядел напряженным. Неужели он все-таки любит вампиршу? Или это простое мужское благородство, столь необычное для нашего времени, когда мужчины, расталкивая женщин, врываются в вагон метро, чтобы занять сидячее место?..
— Они без тебя не выйдут к шоссе, а мне ты только помешаешь. Я справлюсь, ты забыл, кто я! Проваливай! — резко бросила Лина. — Или попадутся все.
Она стояла к ним спиной — тоненькая, хрупкая, в светло-розовой водолазке, короткой юбке и высоких претенциозных ботфортах на каблуках. Типичный персонаж из модного журнала, какой из нее воин? И тем не менее внешность обманчива. По крайней мере в этом случае.
— Бежим, она справится, здесь невозможно устроить такую ловушку, как в прошлый раз, — сказал Глеб, намекая на день, когда их захватили в плен. Тогда оборудованное ультрафиолетовыми лампами здание старой школы превратилось для вампиров в смертельную ловушку, выбраться из которой смогла только Ангелина. И, между прочим, благодаря вмешательству Северина.
Динка ничего не сказала, но Саша поймала ее взгляд, обращенный в сторону вампирши. Что было в этом взгляде — кто знает?..
Тем временем Северин принял решение и повел их уменьшившийся отряд прочь, но по его напряженной спине Александра чувствовала, как хочется ему вернуться, как непросто занять слабую, по его мнению, позицию, оставив прикрывать их отступление девушку!
Они, петляя, бежали по лесу, слыша за спиной звуки стрельбы и крики — похоже, Ангелина прекрасно справлялась, — и вдруг Северин резко замер.
— Что случилось? — остановился Глеб.
— Шоссе вон в той стороне, — Северин махнул рукой, показывая нужную сторону, — но там засада. И когда успели?..
— Профессионалы, — усмехнулся Глеб. — Ты думаешь, они не ожидали нападения? И не предполагали, что вы придете за нами?
— Вот гады! — Динка зло сплюнула себе под ноги. — А обойти их можно?
— Есть одно направление, где я не чую засады… — неохотно начал Северин. — Но я бы, так сказать, туда не лез…
— Почему? — удивился Глеб.
Северин замялся:
— Нехорошо там…
— А там, — Дина ткнула рукой в сторону шоссе. — Там — хорошо?
Северин вздохнул:
— Был бы с нами Ян… — Парень испуганно замолчал.
Ян — это имя словно резануло по незажившей ране, еще больше ее бередя. Нет, конечно, Саша не забывала о нем, но старалась… очень старалась не думать…
— Мы видели Яна, он жив. Возможно, идет за нами, — Глеб огляделся. — А возможно, и не идет. Он был каким-то странным.
— Он всегда странный. — Динка торжествующе посмотрела на Александру. — Но он жив! И он никогда нас не предаст, я знаю! Правда, Саша?
Откуда в этой, по сути, еще девчонке столько доверия и силы? После всего, что ей пришлось пережить, после всех тех предательств, с которыми она столкнулась? Хотела бы Саша быть такой же!..
— Да, конечно, — подтвердила она, чувствуя в своих словах неуверенность и тонкую, едва ощутимую, как старый аромат, нотку фальши.
Пальба приблизилась. Надо было срочно принимать решение.
Глеб и Динка первыми побежали в ту сторону, где, по словам Северина, не было засады, но чувствовалось что-то нехорошее. Северин последовал за ними с явной неохотой.
Глава 6
