острый неприязненный взгляд в сторону укомплектованного кресла, – двух бутылок крепленой настойки исключительно в лечебных целях ему хватило.
– Сколько-сколько настойки? – ошарашенно переспросила я.
– Три литра.
– А не многовато?
Никогда не видела, чтобы Вадим столько пил, но общения с пьяным в стельку непризнанным гением в состоянии жуткого эмоционального стресса, боюсь, моя нервная система просто не выдержит. Вчера он на трезвую голову меня довел, а что будет после трех литров?
– В каждой, – уточняюще поднял указательный палец вампир и хитро улыбнулся, не без удовольствия наблюдая, как вытягивается мое лицо.
Ничего себе у них тут терапевтические дозы!
– Но давай оставим твоего ненадежного спутника в достойной его шестилитровой компании (даже очень хорошо, что он вырубился) и поговорим о другом. – Карилен снова стал предельно серьезен. Пристроившись на краешке кровати у меня в ногах, он закинул ногу на ногу и положил на колени сцепленные пальцы рук. – Твой растраченный энергетический ресурс превзошел все мыслимые и немыслимые пределы. Мало того что ты отдала Лику Справедливых гораздо больше жизненной энергии, чем есть даже у далеко не самого слабого вампира, так еще и сделала это добровольно. Скажи мне на милость – во-первых, зачем? А во-вторых, как ты вообще после этого осталась жива? Прервать карающий поцелуй альбиноса еще никому до тебя не удавалось.
– Извини, что не оправдала вашего клыкастого ожидания, – ехидно отозвалась я, борясь с очередным приступом невыносимой головной боли. – Но лучше бы не осталась, – и непроизвольно застонала, сжав пальцами виски.
Перед глазами поплыли алые, ничего хорошего не предвещающие круги. В черепной коробке целая смена шахтеров с усиленным рвением пыталась добыть уголь отбойными молотками, а кости и внутренности с завидным аппетитом пожирал какой-то неведомый монстр. Если мне хоть на самую малость в ближайшее время не полегчает, я слезно начну умолять Карилена отрубить мою бестолковую голову. Вряд ли в этом вампирском королевстве есть реанимационное отделение или, на худой конец, банальные анальгетики.
– Сила крови! Светлана, почему ты молчишь, вместо того чтобы просто попросить о помощи? – не удержался от нотаций «сердобольный» вампир.
– Прошу, помоги – добей меня. – Мой слабый голос был само отчаяние.
– Сейчас, – с готовностью, будто только об этом и мечтал, отозвался клыкастый спаситель.
Ну, хоть от кого-то сострадания дождалась!
И я прикрыла глаза, с затаенной надеждой ожидая быстрого окончания своих неимоверных мук, как душевных, так и физических. Действительно говорят, единственное, перед чем люди беспомощны, так это боль. Боль душевная, когда бессилие сильнее отчаяния, и боль физическая, когда смерть становится синонимом жизни. Человек всегда рождается один и умирает тоже один, а в промежутке бестолково мечется, пытаясь избавиться от гнетущего чувства одиночества, и редко удачно. Рождение и смерть – непостижимые таинства бытия, которым не присущ коллективизм. А боль… Боль – это как раз то, что между ними. В своей боли человек еще более одинок, чем в смерти. Сейчас у меня есть выбор, и я его сделала. Скорей бы уже. Что там «служба спасения» так долго копается?
Неожиданно рот наполнился вязкой тягучей жидкостью. Я непроизвольно сглотнула, даже не почувствовав вкуса. Потом снова и снова. Хотелось искренне понадеяться, что меня поят быстродействующим ядом, но тут головная боль стала постепенно стихать, словно морская волна, неторопливо откатывающаяся от берега. Казалось, еще секунду назад мой мозг разорвет на части, и вот уже от боли осталась лишь тупая, ноющая пульсация в затылке. Тело перестало закручивать морским узлом, мышцы и внутренности постепенно начали расслабляться. О, какое блаженство! Есть все-таки Бог на свете. Или это неожиданная помощь с другой стороны баррикад так вовремя подоспела?
– Хватит притворяться умирающим лебедем. – Мне на лоб легла прохладная ладонь, забирая остатки «отработавшей шахтерской смены».
Я осторожно открыла глаза, боясь поверить в столь чудесное исцеление. Карилен с видом стороннего наблюдателя вновь восседал на прежнем месте в изножье кровати, а прямо надо мной склонился уже знакомый по утренним обезболивающим процедурам «реаниматор». Ромбовидный амулет по-прежнему висел на его груди, только сейчас он выглядел неприятно выцветшим, с бурыми пятнами проступившей ржавчины и зеленовато-серого окисла.
– Пока достаточно, – сухо высказал свое мнение клыкастый целитель, убирая руку с моего лба. – На закате я посмотрю, что еще можно сделать.
И он гордо удалился, больше не удостоив меня даже взглядом.
– Если ему неприятно так со мной возиться, зачем он это делает? – недоуменно спросила я Карилена, едва мы остались с ним в комнате одни.
Беспробудно дрыхнущего Вадима в расчет никто не брал. Настолько сильно пьяное тело к живым и разумным не приравнивалось.
– Потому что я прошу его об этом, – повел плечами вампир, словно ответ и так был ясен без слов.
Ну-ну, загадочный какой.
– Он ваш целитель? – И я завозилась, принимая сидячее положение и подоткнув под спину подушки. В таком положении как-то увереннее.
– Если тебе так понятнее – да. И Листей один из лучших, так что тебе несказанно повезло.
За двукратное избавление меня от жутчайшей головной боли стоит, конечно, сказать ему отдельное спасибо и в ножки поклониться, но насчет «повезло» я не была сильно уверена. Неприятный какой-то тип этот Листей, скользкий, ненадежный. И вовсе не потому что бука редкостная. Меня
