сразу выставляют вон. Да еще и с помпой, вон сколько знати в свидетели созвал. Правильно, лишние проблемы никому не нужны. Уж чем-чем, а альтруизмом вампиры точно не страдают.
– Я уверен, клан Веерху будет просто счастлив принять активное участие в судьбе этой милой парочки, – торопливо заговорил противный тип по левую руку от Стирха и предвкушающе оскалился. Видимо, боялся, что кто-то первым милостиво пригласит нас в гости и вожделенная добыча, сейчас доступная как никогда, уплывет в чужие, менее мстительные руки. Я прямо каждой клеточкой своего многострадального подопытного организма почувствовала «искреннее радушие» и «душевную отзывчивость», сочившиеся из этого вампира. А сколько незабываемых ощущений сулил его взгляд…
Сзади от злости заскрежетал зубами Стефианир. Нет, он не прятался от пристального внимания высокого собрания, а просто прикрывал мне спину. Нам же так и не предложили присесть, поэтому мы стояли, словно нашкодившие старшеклассники в кабинете директора, – гордые и нераскаявшиеся.
– В клане Систра тоже есть пропавшие вампиры. Двое, – подал голос тот, кто сидел ближе всего к нам. Он выглядел старше остальных и больше напоминал доброго деревенского дедушку, но выступающие клыки и цепкий взгляд не позволяли обольщаться относительно «безобидности» их обладателя. Такой с теплой улыбкой на устах без колебаний снесет кому-нибудь голову и пойдет пить чай будто ни в чем не бывало.
– У нас тоже есть пропавший, – высказался еще один желающий получить интересную иномирную «тамагочи» в свои кровожадные лапки.
– А у нас никто не пропадал, – похвасталась в свою очередь жгучая брюнетка. – Но все это так интересно, что клан Римелин с удовольствием пригреет бедолаг на своих… землях. – И так она многозначительно облизнулась, что у меня не осталось ни малейших сомнений, что эти самые пригретые земли станут для нас с Вадимом посмертным курганом.
– У Лайтаров нет потерь за последние четыреста лет, поэтому наш клан вмешиваться не собирается.
Хоть кому-то из вампиров мы неинтересны, уже радует.
– Клан Норволк готов предложить лишь роль сторонних наблюдателей.
О, еще один отказник!
– У нас только один пропавший, – последней взяла слово вторая девица, одетая в костюм, очень похожий на военный. – Но вряд ли мой клан захочет участвовать в этой сомнительной авантюре.
Надо же, как мнения разделились. А я думала, все только и мечтают о том, чтобы предать нас самым злостным и жестоким пыткам, отомстить за своих погибших соотечественников. Оказывается, некоторые вообще не хотят с иномирной проблемой связываться. Только вот мне почему-то не нравится ни один из предложенных вариантов.
– У меня больше прав на этих мерзких людишек! – не выдержала мстительная душа представителя клана Веерху. – Они заслуживают самой страшной смерти!
– Мы еще не услышали главу клана Зварру, – повернулся Стирх к Карилену, а я так и открыла рот от удивления.
Это что же получается? Стефианир – племянник самого правителя? Почти прямой наследник целого клана? Вот зараза какая! И ведь молчал! Да и сам Карилен тоже хорош, ни словом не обмолвился, ни жестом не намекнул. Хотя нет, намекнул, как раз вчера, но я благополучно успела об этом забыть.
– Для начала хочу освежить память некоторым излишне импульсивным особам, – спокойно и даже как-то отстраненно заговорил главный Зварру, бросив при этом красноречивый взгляд на Веерху. – Что бывает с теми, кто осмеливается идти против решения Лика Справедливых, все прекрасно знают. Судьба клана Шаарх пусть послужит тому напоминанием. – При этих словах вампиры заметно приуныли. Видимо, слишком наглядный пример привел Карилен, раз даже самые ретивые приверженцы кровавой мести так легко остыли. – А теперь к делу. Мой племянник связан с шейлари нитями смерти, и пока это так, любое причинение вреда нашей гостье я буду воспринимать как вызов всему клану. По этой причине Зварру единственный имеет полное право предложить Светлане и ее спутнику максимальное покровительство и защиту. А чтобы ни у кого не возникло мысли в моей предвзятости… Порог моего замка они переступят только после того, как принесут мне перо Свиярса.
Вампиры некрасиво поразевали рты и уставились на Карилена с нескрываемым изумлением и… ужасом.
– Ш-ш-шрот мийс-с-с вар! – рассерженной гадюкой зашипел над ухом Стефианир. – Мог бы избавиться от нас и более легким способом.
Я же поняла только одно – щедрая судьба великодушно решила подключить меня, как постоянного клиента, к безлимитному тарифу по неприятностям.
– Стеф, стой! – безуспешно пыталась я докричаться до противного вампира, упорно делавшего вид, что меня не слышит. Это клыкастое недоразумение стремительно неслось по коридору, вцепившись мне в запястье мертвой хваткой, и бессовестно не обращало внимания на жалкое сопротивление сзади. Я державным флагом развевалась следом, очень надеясь, что этот спринтерский забег не на длинные дистанции. Правда, если учесть длину и количество коридоров в замке, рассчитывать на ближайший привал можно разве что часа через два.
Совет Девяти мнением большинства вынес решение в пользу предложения Карилена. Чем уж так оригинальна была идея главного интригана клана Зварру отправить нас к непонятной птице Свиярс, я по причине полного отсутствия знаний в данной области, естественно, не поняла, но горела нестерпимым желанием срочно прояснить этот животрепещущий вопрос. Пробел в образовании вряд ли послужит достойным обоснованием для ухода от ответственности. Вот только единственный доступный сейчас источник этих самых заветных знаний делиться со мной информацией не торопился. Точнее, он торопился, и даже меня прихватил за компанию, но наши конечные цели в данный момент явно не совпадали.
