– А что тут думать. Он сказал, что проник в замок только сегодня. Его видела охрана у подземного хода – можете спросить! Он напал на них и сразу поспешил в замок, прежде чем вам успели доложить о его появлении.
– Хм, возможно, ты и прав, – произнес Кронхар, задумчиво меря шагами комнату. – Так что же он сказал тебе по поводу свитков? Что это за особый секрет?
– О! Я был удивлен простотой этого секрета. Не понимаю, как и сам не догадался. Ведь оказалось, что подход к освоению магии свитков ничем не отличается от подхода к использованию нашей природной силы. Все, что нужно, – это тренировка. Вот как мы ежедневно занимались тактикой ведения боя, оттачивая свои навыки, так и тут. Джеффри сказал, что только после того, как он повторил одно и то же заклинание свыше трех десятков раз, оно стало действовать вне зависимости от того, был у него под рукой свиток или нет. Магия стала жить сама по себе!
– Вот так просто? – переспросил Кронхар, пристально взглянув на Лео. В его взгляде отразилось недоверие. – Хотя, безусловно, логика в этом есть.
– Конечно, есть! Ведь если бы я ежедневно не тренировался, то я бы, конечно, смог выдернуть пару-тройку дубов или швырнуть в стену огромную глыбу, да вот только в первом же бою с подготовленным воином потерпел бы неминуемое поражение.
– Я не нуждаюсь в твоем мнении, – перебил его Кронхар. – Ступай, ты можешь быть свободен. Если он сознательно ввел тебя в заблуждение, то уже точно не расскажет ничего нового. Я еще поговорю с ним по-своему.
Лео поклонился и поспешил выйти из зала. Он не чувствовал под собой ног. Эта игра оказалась очень опасной, а их враг был слишком подозрителен, так что они ни в чем не были уверены. Тем не менее благодаря вмешательству Армоса у них наконец появился шанс. Но все еще оставалась одна проблема, и имя ей было Грегори Армэр. Лео помнил, что завтра Грегори должен был праздновать свой восемнадцатый день рождения, и он отчетливо себе представлял, что за этим последует. Нужно было что-то делать, и немедленно.
Войдя в комнату, он нашел Берта в сильном волнении.
– Ну, как там Джеффри?! – взволнованно спросил его бесенок, заглядывая в глаза. – Что теперь с ним будет?
– Не волнуйся, – устало улыбнувшись, ответил Лео. – Наш Джеффри уже далеко отсюда. Если все будет хорошо, он вскоре найдет кого-нибудь из наших.
– Не понял? Он что, сбежал??? – Берт вытаращил на друга глаза, не понимая, о чем говорит Лео.
– Это был не Джеффри, а Армос. Он использовал заклятие перевоплощения и явился к Кронхару под видом Джеффри.
– Ущипни меня, – выдохнул бесенок. – Нет, я серьезно! – воскликнул он, увидев улыбку Лео.
– Послушай, Берт, давай обойдемся без драматических представлений, сейчас нам совсем не до этого. Армос все прекрасно продумал. Вот-вот он покинет место своего заточения и, скорее всего, постарается выбраться из замка. А нам с тобой сейчас нужно решить последнюю проблему.
– Грегори? – уточнил бесенок, скорчив рожицу. – Этот поганец и правда может все испортить! И что же нам с ним делать?
– У меня есть одна идея, но это очень рискованное предприятие. Хотя после того, что мы уже проделали, это вряд ли усугубит наше положение.
– И что же ты задумал? – взволнованно спросил Берт.
– Сам все услышишь, давай полезай в карман, нам нужно спешить.
Берт мгновенно обернулся мышью, и Лео, засунув его в карман, поспешил в город.
На его стук дверь открыл отец Кэтрин.
– Так-так! – протянул он, сдвигая брови. – И кто же это к нам пожаловал? Значит, обидел мою дочь, бросил ее на глазах подруг и смылся к себе в замок?
– Прошу прощения, – покаянно произнес Лео, глядя мужчине в глаза. – Я погорячился и осознал свою ошибку. Мне необходимо увидеть Кэтрин, если вы не возражаете. Я бы хотел попросить у нее прощения!
– Я согласна, – услышал он голос девушки из-за спины отца.
Не успел сэр Митчелл что-то возразить, как она шмыгнула у него под рукой и потащила Лео в сторону. Ее отец недовольно покачал головой, но останавливать дочь не стал.
– Итак, что же заставило нашего великого Леонардо Ортэ снизойти до извинений перед жалкой девчонкой, которая занимается всякими глупостями? – сложив руки на груди, спросила Кэтрин, когда они отошли подальше от дома. Ее глаза сверкали гневом, и она едва сдерживала себя.
– Ну зачем ты так. Я этого не говорил, – возмущенно возразил Лео. – Я лишь сказал, что от ваших действий не может быть никакого толка.
И прежде чем позволить Кэтрин снова начать высказывать свои возражения, он быстро добавил:
– Однако я так больше не считаю. И это правда.
Она открыла было рот, чтобы сказать ему что-то обидное, но тут же замолчала и удивленно посмотрела на приятеля.
– А ты, случаем, головой не ударился? – спросила она, с подозрением глядя на него. – Что же заставило тебя передумать?
Лео серьезно посмотрел на Кэт и взял за руку, отчего девушка сразу растерялась и смутилась.
– Мне нужна ваша помощь, – ответил Лео коротко.
Она вскинула глаза на юношу, и ему отчего-то показалось, что в ее взгляде промелькнуло разочарование. Только Лео тут же отмел эти мысли. «С чего
