Лео открыл глаза и повернул голову в сторону говорившего. Он узнал его сразу. Это был Мэтт Диллан, тот самый, с которым они не так давно подрались. Строго говоря, это Мэтт дрался с Леонардо, а он только радовался тому, что его маленькая операция по восстановлению сил его друга прошла удачно.
– И тебе хорошего вечера, – саркастически произнес он, глядя на друга, который продолжал считать его своим врагом.
– Что тебе надо? Зачем ты пристал к Кэтрин? Ведь я-то знаю, что ты теперь представляешь из себя, – произнес Мэтт презрительно.
– Заткнись, Мэтт, – оборвала его Кэтрин грубо. – Я что, по-твоему, круглая идиотка с косичками, чтобы не суметь разобраться, где ложь, а где правда? Если бы он просто явился ко мне и сказал, что он, мол, за нас, вы думаете, я бы хоть на секунду ему поверила?
– Но ведь все знают, что ты от него без ума, – откатив губу, произнес Сэм Нолан.
Кэтрин открыла было рот, но тут же смутилась, залилась краской и замолчала.
– Еще раз ее обидите, – сам не ожидая такого от себя, выпалил Лео, – я всем вам тут головы откручу!
Собравшиеся недоуменно переглянулись между собой, а Кэтрин уставилась на Леонардо так, словно он сказал, что он лесной гном.
– Да вы что, не видите, что они оба втрескались друг в друга и плевать им на нас? Сдадут и не оглянутся! – выпалил молодой юноша, которого Лео видел лишь раз и не знал ни его имени, ни его семьи.
И тут, не выдержав происходящего, из кармана Лео выскочил Берт. Он закружился в бешеном вихре, разогнав всех по сторонам.
Приняв свой бесовской облик, кинулся к Мэтту и, сверкая глазами, заорал на него, тыкая пальцем в живот:
– Ах ты, неблагодарный мальчишка, кишки опоссума тебе в рожу! Разве так можно обращаться с друзьями?! Или ты еще скажешь, что я тоже влюбился в Лео и предал своего единственного отца? Заткнитесь все сейчас же и дайте парню сказать то, зачем он сюда явился, между прочим, рискуя жизнью.
В конюшне тут же повисло гробовое молчание. Те, кто уже успел узнать Берта, виновато потупили взгляды. Ему они верили и знали, что бесенок говорит правду. Те же, кто никогда не встречался с ним, испуганно отступили назад, не зная, как реагировать на появление живого наглого беса.
– Итак, если все успокоились, я сразу хочу перейти к делу, – произнес Лео решительно. – Мне плевать, как вы ко мне относитесь, хотя нет, я лгу. Мне не плевать, и я бы очень хотел, чтобы вы смогли найти в себе силы и поверили моим словам. Но если этого не произойдет, я все равно продолжу то, что начал, с вашей помощью или без нее. Как вы уже поняли, я пришел сюда, чтобы просить у вас помощи. Если честно, я не хотел никому сообщать о том, что сумел избежать
– Но как тебе это удалось? – осторожно спросил Сэм, подходя ближе.
– Уна помогла мне узнать одну мою семейную тайну, из которой стало ясно, что я лишь наполовину человек, а вторая моя половина происходит от эльфийского народа.
– Ты эльф? – тупо уставившись на него, переспросил Эндрю.
– Нет, не эльф, а эльфиец. В Норгстоне лишь единицы знают об их существовании. Они живут в Гринвуде и очень не любят людей.
– Вот это да!!! – произнес рыжеволосый юноша. – Я слышал от отца байки про них, но всегда думал, что это просто вымысел!
– Как видишь, нет. У нас не так много времени, и я сейчас не хотел бы вдаваться в подробности, но одной из отличительных черт эльфийцев является их невероятно стойкая воля. Подчинить их почти невозможно, заставить что-то делать против воли – тоже. Солд не мог предвидеть такой ситуации, а когда я понял, что свободен, то решил, что это мой единственный шанс.
– Но почему ты сразу все не рассказал нам? – в недоумении спросил Мэтт, положив ему руку на плечо.
– Так было нужно. Все до одного должны были поверить, что я самый преданный и покорный слуга своего господина. Мне требовалось, чтобы король не просто не подозревал меня – он должен был полностью доверять мне.
– Вот это да! Я бы так, наверное, не смог, – протянул Эндрю, качая головой.
– Я тоже думал, что не смогу, но все же вышло. Я заранее прошу у вас прощения за то, что не стану раскрывать свои планы. Если кто-то случайно или под давлением что-то расскажет, все мои усилия пойдут прахом. Но при этом у меня возникла проблема, которую в одиночку я решить не в состоянии.
– Проси что хочешь, – уверенно заявил Сэм, – мы сделаем все!
– Речь идет о Грегори Армэре, – произнес Лео осторожно.
– Что еще этот поганец натворил? – спросил Мэтт, хмурясь.
– У него завтра наступает восемнадцатый день рождения, – ответил Лео серьезно. – Ему известна одна тайна, которая касается моего плана. Как только Кронхар призовет его к себе, он все ему выложит, и тогда конец. Мне нужно, чтобы Грегори завтра не дошел до своего господина. Он не должен отправиться в поход со всеми, он должен остаться. Но я не хочу, чтобы ему причинили вред. Его надо как-то удержать, а одному мне с этим не справиться. К тому же он ни за что не должен узнать, что я лишь шпион в замке, а не преданный слуга своего короля. Сможете?
– Мы постараемся сделать все возможное, но я пока не знаю как, – ответил Мэтт, потирая подбородок.
– А у меня есть идея, – заговорщицки подмигнула остальным Кэтрин. – Чтение книг, знаете ли, бывает весьма полезным занятием, хотя вы, мужчины, явно недооцениваете их значение. Так вот, я читала об одной траве, онимене, она обладает весьма полезным свойством.
Берт тут же широко улыбнулся, давая понять, что хорошо знает, о чем говорит эта девушка.
