— А о том, что человек может изменить выбор, не задумалась?
— Риск, конечно, существовал, но я была уверена, что выкручусь. Не думала, что он на самом деле маньяк.
— Так, обстановка немножко осложняется, — я прервал девушку на полуслове, закладывая резкий вираж, — похоже, что наши планы меняются и к хорошему дяде мы уже не летим.
На экране стремительно росли три расходящиеся в стороны точки скоростных флаеров, мчащихся нам навстречу. И моя интуиция буквально вопила о том, что встреча с этими флаерами нам категорически противопоказана.
Куда податься? Назад лететь нельзя. Там скоро очухаются и погоню вслед пустят. Направление на портальный комплекс перекрыто напрочь. Туда меня уже не пропустят. Ухожу вправо с набором высоты. Может, сразу и не прочухают, что мы именно в этом флаере находимся. Прочухали. Наверно, связались с ранчо уже. Что-то слишком оперативно они развернулись. Не нравится мне это. Знать о наших планах они не могли. Значит, какой-то неучтенный фактор сработал, что-то совпало.
Ничего, у меня скороподъемность малость побольше, и маневренность хорошая, так что быстро не зажмут. А вот по прямой запросто могут догнать. Ишь ты, стрелять пытаются. На таком расстоянии это не опасно, но на нервы действует. Так, а теперь резко переходим в крутое пикирование, таким макаром мы еще немножко оторвемся. Надо к лесу тянуть.
Минут десять мы с преследователями соревновались в искусстве экстремального пилотирования. Флаер мне попался очень мощный, но излишне перетяжеленный. Если бы не эта броня, уже оторвались бы. Ну ничего, внизу уже лес начинается. А вон и озеро знакомое поблескивает. Запомнил его, когда карту окрестностей просматривал. Это нам и нужно.
— Оля, — оборачиваюсь к девушке, — раздевайтесь. Одежду ко мне в вещмешок складывайте. Белье можете оставить. Сейчас купаться будем.
Крутясь ужом за пультом, раздеваюсь и одновременно настраиваю автопилот.
— Мою одежду и револьверы тоже засунь в вещмешок. Готово? Давай его сюда, а Иннокентия возьми на руки.
Крутое пикирование к тонкой полоске свободного от деревьев пляжа, и вещмешок летит вниз через полуоткрытый дверной проем. Перевожу флаер, в горизонтальный полет и скольжу над озером. Пора. Флаер на секунду зависает на месте и разворачивается. Хватаю Ольгу поперек туловища и спиной вперед прыгаю в темноту. В этот момент флаер, совершивший поворот на 180 градусов, проскакивает под флаерами преследователей и уходит вправо с резким набором высоты. Проскочившие вперед флаеры преследователей разворачиваются и устремляются в погоню. Гремят пулеметные очереди.
Ничего этого я уже не вижу. По возможности сгруппировавшись, я ударяюсь ногами и пятой точкой о поверхность воды и ухожу глубоко под воду. Толкаю девушку вверх и выныриваю сам. Вокруг темнота и тишина. Где-то далеко слышен стрекот пулеметных очередей. Молодец утюг, справляется, уводит преследователей. Ольга плавает рядом, держа одной рукой Иннокентия.
— Оля, можешь отпустить котейку, он не хуже тебя плавать умеет. Пусть нам дорогу к берегу показывает.
Плавать я действительно умею, но не люблю. Вода в уши заливается. Да и выгляжу потом очень непрезентабельно. Но в данном случае выбора у меня нет. Я уже в воде и плыть так и так придется. Да и берег видно отчетливо. Плыву впереди, а они не торопясь следом. Водичка тепленькая.
Интересно, а почему вода не выталкивает меня сильнее, чем на Земле? Я ведь тут намного легче. Может быть потому, что здесь и вода легче? Нет, физика — это точно не для кошачьих мозгов.
Что-то мне плыть уже поднадоело. Когда же берег приблизится? Ну наконец-то. Сергей и Ольга уже встали на ноги и идут пешком. Напарник подхватывает меня из воды и переносит на берег. Отряхиваюсь. Бесполезно — как был мокрый, так и остался. Придется вылизываться. Хорошо хоть, что вода тут пресная. Вылизываться после соленой — то еще удовольствие.
Но сначала Сергей просит его вещмешок найти. А что его искать? Вон он лежит. Что-что, а направление я четко выдерживать могу. И никаких компасов мне для этого не требуется.
Пока Сергей и Ольга отжимают белье и одеваются, я вылизываюсь, устроившись на травке под деревьями. На самом деле это очень важная процедура — убрать с меха излишки воды; и расчесать скомковавшуюся шерсть. Так она значительно быстрее высохнет.
— Ну и куда мы теперь подадимся, — мысленно спрашиваю у Сергея.
— Нам нужно добраться вот сюда, — представляет он себе карту, на которой нанесены озеро, точка, в которой мы находимся, и место, куда он хочет добраться — руины, оставшиеся еще от предыдущей цивилизации.
— Нет, так я определиться не могу, привязки давай!
Масштаб карты уменьшился. В поле зрения попала река с несколькими водопадами, рудник, горный массив, пара небольших городков.
— Спасибо, этого вполне достаточно. Я уже сориентировался. Но пешком я так далеко тащиться, не согласен. Сажай меня на спину, а то могу оцарапать, запрыгивая. Буду вам дорогу показывать.
