себя каменную статую. А может, и не изображал вовсе. Ведь время вокруг словно остановилось, растения перестали шуршать, ветер стих, даже киприн, чью морду мне было видно из-за плеча мужчины, застыл с приоткрытым наполовину глазом. Сэн же шел как ни в чем не бывало, и единственное, что я слышала в воцарившейся тишине, был звук его уверенных шагов. Когда маг наконец приблизился, до меня дошло, что за предметы в руках этого… не?людя.
– Не бойся, малышка, – сказал наместник, замахиваясь кнутом. Сглотнув, я вцепилась в ладонь блондина, мысленно умоляя его «оттаять». – Я скоро заберу тебя отсюда и уведу в безопасное место, – пообещал, хмуро наблюдая, как его плеть высекает голубые искры на невидимом куполе. – Аш-ш-ше-ар! – прошипел он зло и отступил, а затем улыбнулся мне… ободряюще так.
Я сглотнула. По спине побежали неприятные мурашки. Этот маг сейчас казался мне куда бо?льшим чудовищем, чем тот, что держал кинжал у шеи. При всех злодеяниях Кир-Кули, о которых я знала или просто догадывалась, наемник играл на моей стороне. Чего не скажешь о Сэн. Облегчение, посетившее меня при виде его живым и невредимым, кануло в небытие, уступив место противоположным эмоциям. Одной рукой этот монстр держал за волосы четыре отрубленных головы. Они не кровоточили, покачиваясь на белых волосах, как на веревках, и поэтому, наверное, я приняла их сначала за бутафорию.
Вблизи черты некоторых мертвых лиц были очень уж узнаваемы. А у меня просто не нашлось сочувствия, которое я могла бы подарить бледнолицей поганке, что дралась с Эваном и чуть не убила меня при нашей первой встрече. Зато появилась брезгливость, из-за которой к горлу подступил тошнотворный ком. А следом за ним пришел и страх… не за себя – за Кира. Ведь если вышедший из города сильнейший так легко убил других наемников, что ему стоит лишить головы и моего брата крови? С трудом оторвав взгляд от мертвого лица Мира-Нин, я посмотрела на стоящего напротив наместника. В глазах его… насыщенно-золотых, а не зеленых, как раньше, плескалось откровенное раздражение.
– Так ты и есть… С-светлоликий? – предположила с запинкой.
Тонкие губы его скривились в неприятной улыбке. Тряхнув неровно остриженными волосами, Сэн изобразил некое подобие вежливого поклона, после чего сказал:
– Светлоликий – имя, которое я получил после прохождения испытаний
– А уж как мне приятно, – с легким смешком заявил оживший памятник по имени Кир-Кули. – Слов нет, чтобы выразить!
– Аше-ар. – Раздражение, помноженное на изумление, придало лицу Сэн какое-то зверское выражение. – Как это возможно… Бездна! – Маг в бешенстве ударил кнутом по земле, поднимая в воздух пыль и срезанные кусочки травы. – Аш-ш-ше-ар-р-р! – Шипение перешло в рычание, а золотое свечение в глазах усилилось. Прав был бывший азор, обещая мне явление света во плоти.
– Знаю, что я аше-ар, – спокойно ответил блондин. – С рождения в курсе.
– Ты это сделал! Ты сделал ее…
– Своей? – перебил Кир. – Конечно.
– Как ты посмел?
– Почему нет?
– У нас был договор! – мрачно процедил брюнет.
– Я не нарушил ни единого пункта.
– Ты…
– Стоп! – Я вклинилась в их занимательный диалог, едва не поранившись о лезвие. Хотя нет, не поранилась бы, потому что Кир-Кули легко отодвинул его, стоило мне сделать неосторожное движение. А потом и вовсе убрал оружие подальше от моей головы, правда, в ножны прятать его пока не стал. – Давайте я пойду? А? Все равно мне ничего из ваших речей не понятно, так что…
– Непонятно, малышка? – прищурился двуликий Сэн. Или, вернее будет сказать, двуличный. – Я тебе сейчас объясню, в чьи лапы ты угодила, сбежав из моего города. Этот белолицый тип – убийца, лгун и махинатор, каких свет не видывал. – Маг как бы случайно задел кнутом защитный купол, который тут же возмущенно ощерился снопом лазурных искр.
– Не старайся, гай, я хорошо подготовился к нашей встрече, – довольно оскалился аше-ар, пропустив мимо ушей все нелестные эпитеты в свой адрес.
– Рано или поздно твой магический резерв иссякнет, ты не сможешь держать щит вечно.
– Зато я успею прояснить кое-какие важные моменты, прежде чем ты попытаешься пополнить свою новую коллекцию и моей головой тоже. К примеру, неплохо бы обсудить нашу с сейлин связь. Эо такой забавный ритуал… Убьешь меня – умрет и она. Ты ведь знаешь правила.
– Знаю, – буркнул маг. – Я только не понимаю, зачем ты приставил нож к ее горлу, если вы связаны?
– Хм… – Аше-ар изобразил задумчивость. – Хотел посмотреть, как ты взбесишься? Нет, не то. Может, чтобы показать серьезность своих намерений? Опять не то… А! Для остроты момента. Бедная жертва в руках… или как ты там сказал, гай Светлоликий? В лапах злобного чудовища, пленившего ее. Ну просто сюжет для картины, не правда ли?!
– Глумиш-ш-шься, наемник? – прошипел Сэн, кривя губы.
