— Замолчи, нельзя говорить об этом по телефону, нас могут подслушивать, — прервала его Нина.
— Но если ЛСЛ не вернется, решать будут Каркон и десять советников мэрии. Понимаешь? А эти уж точно отправят нас в тюрьму Пьомби. Ты тоже в их списке! Потому что Алвиз и Барбесса назвали тебя главной зачинщицей!
— А вы что ответили? — спросила встревоженная девочка.
— Что все это вранье. Что Алвиз и Барбесса придумали подобную чушь. Но учителя и директор поверили не нам, а этим карконским близнецам, — с горечью в голосе объяснил Ческо.
— А ученики?
— Большинство за нас. Они считают, что мы делаем что-то очень важное. Многие из них тоже верят, что Крылатый Лев заколдован. — Объяснение Ческо немного успокоило Нину.
— И никто из них не знает о Ксораксе?
— Ты что! Конечно нет!
— Отлично! Мы им расскажем все, когда наша миссия будет завершена. Я не хотела бы, чтобы еще кто-то из ребят подвергался риску.
Она была права. Пока еще не пришел момент рассказать всем о том, чем они все это время занимались. Но юной алхимичке было приятно узнать, что дети на их стороне и имеют собственное мнение.
— Нина, будь осторожна. Каркон не оставит попыток уничтожить тебя, тем более что мы лишились возможности помогать тебе. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Но я очень беспокоюсь. Ты поняла?
Нина замерла на мгновение, потом ответила:
— Я тоже тебя люблю. Я люблю всех вас. Но миссия по спасению Ксоракса не может быть приостановлена. Нам осталось овладеть последней, Четвертой Тайной, после чего детские мысли будут беспрепятственно поступать на Шестую Луну. У нас все получится, Ческо, вот увидишь! Мы это сделаем!
Девочка положила трубку и задумалась: нужно что-то предпринять, чтобы вытащить друзей из этой неприятности. Обеспокоенная их судьбой, она даже забыла рассказать им о поражении очередной злотворящей Алхимической карты!
В эту минуту в дверь позвонили. Пришел садовник Карло.
— На мосту уже давно стоят два стражника. За нами что, следят? — спросил он встревоженно.
— Стражники? Здесь? У нас? — Люба вопросительно посмотрела на Нину.
— Это не из-за меня. Я не сделала ничего плохого, — заверила ее девочка.
Люба подошла поближе:
— Ну-ка посмотри мне в глаза. Что происходит? Мне ты можешь сказать?
— Это все Каркон и его близнецы. Они распространяют слухи, что я и мои друзья обсуждаем проблемы магии. И поэтому за нами следят, — вздохнула девочка Шестой Луны.
Люба попрощалась с садовником, заверив его, что причин для беспокойства нет. Закрыв за ним дверь, няня взяла Нину за руку и потащила в Апельсиновый Зал. Она усадила девочку напротив себя, взяла ее руку и посмотрела на звезду на правой ладони.
— У твоего деда тоже были постоянные проблемы с венецианскими властями. Но им так и не удалось ничего с ним сделать. Скажи, Нина, а им известно, что ты тоже алхимик?
— Безе, помоги мне! — Глаза Нины заблестели от слез.
— Я с тобой, моя девочка. Я рядом. И никогда тебя не оставлю. Скажи, что я должна сделать. — В глазах няни тоже появились слезы.
— Я сделала то, что должна была сделать. Дедушка гордится мной. Поверь мне. Я не могу тебе сейчас все объяснить, я просто прошу поверить. И помочь. — Нина была уверена, что няня все понимает правильно.
— Конечно, конечно, я на твоей стороне. Но если все так серьезно, может быть, лучше позвонить твоим родителям?
— Нет, еще не время, — сказала девочка. — Может быть, попозже…
Няня вернулась в кухню, а Нина отправилась в лабораторию.
Ей нужно было посоветоваться с говорящей Книгой.
— Книга, мои друзья под домашним арестом. За мной следят. Я одна против Каркона. Помоги мне!
Книга осветилась и тотчас же ответила:
