Нина не сводила взгляда с облачка:
— Вот она, Комета Длиннохвостая. Мы можем использовать ее прямо сейчас!
Додо встал с пола и потянулся к плавающему в воздухе облачку, но Рокси остановила его:
— Не делай этого! Не надо!
Нина подошла к тиглю, стоящему на огне. Все было готово для получения Кореандра Стремительного.
Ческо, словно прочитав ее мысли, толкнул локтем рыжего друга, и они подняли с пола таз с Водой Дождевой:
— Здесь ровно пять литров. Ну что, льем в тигель?
Нина кивнула, взяла лежащую между зеркалами Муку Обжаренную и начала сыпать магическое вещество на чашку весов, пока не набралось двести граммов, как предписывала формула.
— Добавляю Муку, — сказала она волнуясь.
Фьоре выдвинула ящик стола и отсчитала пять шариков Перца Фиолетового, вместе весившие ровно один килограмм, и бросила их в закипающую массу.
Оставалось добавить в нее только Пыль Кометы Длиннохвостой, которую нужно было собрать с ее поверхности.
Все с любопытством рассматривали светящееся облачко. Нина взяла медную ложку, зачерпнула с поверхности небольшое количество газообразной субстанции и быстро влила в тигель. Смесь мгновенно закипела, над тиглем поднялся столб синеватого дыма.
Часы показывали 17 часов 14 минут и 8 секунд.
— Через дна часа и четыре секунды Кореандр будет готов. Мы сделали это! — В голосе Нины слышалась гордость.
Еще бы, они выдержали еще одно алхимическое испытание!
Пока смесь кипела, Книга неожиданно открылась, и появилась надпись:
— Испытать себя? То есть попробовать передвинуть какие-нибудь предметы силой мысли? — спросила Нина, но Книга не ответила.
— Вот уж повеселимся! — воскликнул Ческо, хлопая в ладоши.
Всем понравилась идея устроить представление здесь, на вилле, в этот рождественский вечер. Фьоре вытащила из кармана несколько бумажных носовых платков и раздала друзьям, чтобы они стерли с лица следы, оставшиеся после взрыва стеклянной шкатулки.
— Рокси, а ты знаешь, что означает «Каптаре Нунк»? — спросила Фьоре с загадочным видом.
— Нет, — покачала головой та.
— «Каптаре» означает «взять», а «Нунк» — «сейчас», то есть «взять сейчас». Это латынь, — объяснила маленькая всезнайка с чувством превосходства. — Я немного знаю латынь, потому что мой папа увлечен ею. И в школе я выбрала латынь как факультативный курс. А вы нет?
— Я лично — нет, дорогая Фьоре. Мы не такие умники, как ты, — ехидно ответил Ческо.
— Значит, я умничаю? — обиделась Фьоре. — Ну и думайте, что хотите, а мне латинский нравится.
— И правильно, — вступилась за подругу Нина. — Чтобы стать хорошим алхимиком, необходимо знание латыни. Я знаю ее не так уж хорошо… но кое- что понимаю. А сейчас сконцентрируемся на Комете.
В этот момент Книга вновь открылась, и на жидкой странице появились строчки:
