– И в Крае тоже. Другие кланы нам просто завидуют! Они не хотят Лесу служить, как мы. Говорят, что Лес просто нужно понять и жить в ладу с ним. Смешные! Лес – он большой, а мы маленькие, это же ясно! Значит, Лес главный.
– Это вам так Дамар говорит? – спросил Швед. – Что Лес главный? А ему это Лес сказал? Скажи, вот эти стебли на стенах – они нас слышат? Может такое быть, чтобы они наши слова каким-то образом Дамару передавали?
– Боишься рядом с ними говорить? – догадался краевец. – Так не говори плохого, а лучше – даже не думай. Лес мысли тоже слышит.
– И накажет?
– Нет, Лес никого не наказывает, он добрый! Только у кого плохое на уме, тому Лес не помогает. А без его помощи пропадешь. Не думай о нем плохо, и он защитит. Ладно, пойду я, мне еще в дозор нужно, наших встречать. Дамар сказал, что они уже совсем рядом.
Парнишка ушел, а Швед все не находил себе места. В конце концов Алекс потребовал, чтобы тот поделился своими сомнениями:
– Я ведь вижу, тебя что-то беспокоит.
– Беспокоит, ага… Я вот смотрю на людей из Края и гадаю: что с ними не так? Вроде благостные такие, добрые, даже оружие не отобрали. Вот прикинь, Леха: попали мы, допустим, к рыночникам или армейцам, и есть у них к нам какой-то конкретный интерес.
– Так ведь попадали уже. Я понял, о чем ты.
– А эти совсем другие: и в покое оставили, и накормили, и вроде даже не следят за нами.
– Если не пытаются нагадить в мелочах, значит, готовят крупную пакость, – заявила Яна. – Ну да, не заперли. Армейцы – те запирали, только я любой замок могу отпереть, это не проблема. А тут Лес кругом, и что с ним сделать? Краевцам не нужно нас запирать, потому что без их позволения мы все равно никуда не можем уйти. Это надежней любого замка!
– И потом, – неохотно продолжил Швед, – этот Дамар меня удивил. Он что-то знает обо мне, факт! О том, что я хочу вспомнить и не могу. Вот какая штука. Разве у меня на лбу написано, что я память потерял?
– У тебя на лбу написано, что ты сейчас будешь думать, как нам рвануть отсюда через Лес, – отрезала Яна.
– Но у нас должна быть ампула из Житомира, – вспомнил Алекс. – Фитовирус.
– А, точно! Куда ты рюкзак засунул? Давай проверим.
Яна завладела трофейным рюкзаком и начала перебирать его содержимое. Через минуту она торжествующе объявила:
– Ага! Есть! Куда бы вы без меня, а? Ведь пропали бы. Только я эту штуку приберегла бы, она ж таких деньжищ стоит! Так что ты думай, Швед, думай. Как бы нам отсюда свалить по-хорошему, но и фитовирус сберечь.
– А как его используют? – спросил Алекс. – Просто выливают под деревом? Я видел у армейцев странные костюмы, серебристые. Вроде защитные?
– Ага. – Яна была рада показать свою наблюдательность. – У одного был шприц здоровенный, вроде как слона в зоопарке колоть. Я была в зоопарке, я помню!
– Судя по толщине иглы, ее нужно забивать в дерево, – вставил Швед. – Один был с этим шприцем, другой с автоматом, его задача прикрывать напарника.
– Значит, воткнуть в дерево, – задумчиво произнес Алекс.
– Эй, вы чего? – Яна обвела их укоризненным взглядом. – Эту ампулу мы продадим. За сумасшедшие деньги.
– Кажется, дождь закончился? – спросил Алекс. – Я пойду гляну, что там снаружи.
Он вышел из дома, чтобы не продолжать этот разговор. Яна, конечно, права в том смысле, что тратить единственную дозу препарата не хотелось бы. Ведь опасности вроде бы нет? Краевцы настроены дружелюбно, а предстоящие расспросы – это совершенно нормально. Им хочется знать, что интересует Армию Возрождения. Все в порядке, и опасаться нечего… но чувство тревоги висело в воздухе и никуда не собиралось уходить.
За забором зачавкала грязь. После дождя все раскисло, повсюду остались лужи. Алекс прошел через двор, чтобы глянуть, кто разгуливает по улице. Там шагали несколько человек, должно быть, те самые, которых ждали. Впереди брел старик, чем-то похожий на Дамара, с таким же безжизненно- серым лицом, напоминающим вытесанные на столбах бородатые хари. За ним – трое бойцов.
– Алекс, – окликнула сзади Яна, – я тебя попросить хочу…
Она подошла и стала рядом, разглядывая идущих. Те отвечали равнодушными взглядами. Алексу пришло в голову, что краевцы слишком спокойны: никаких эмоций, ни малейшего удивления при виде чужаков на их базе. Из Леса, маячащего за дальним концом улицы, показался еще один отряд, и тоже возглавляемый бесцветным стариком. Те, что явились первыми, остановились, поджидая вновь прибывших. Встреча произошла как раз напротив ворот, из которых наблюдали Алекс с Яной. Краевцы обменялись церемонными приветствиями, а Яна, к удивлению Алекса, резко изменившись в лице, шмыгнула за мокрую ограду, увитую вьющимися побегами. Не задержавшись там, она поспешила вернуться в здание. Заинтригованный Алекс последовал за девушкой.
Уже наступил вечер, и начало смеркаться. Яна подбежала к окну, где было посветлее, вытащила карманное зеркальце и стала суетливо дергать свои коротко остриженные локоны, пытаясь придать им какой-то иной порядок.
