– Ты не спеши меня хоронить…
Порог шатра откинулся, Лютополк резко ворвался и так же быстро напал. Выпад меча был точен, но Даниил легко отбил его левой рукой в сторону, правая рука потянулась за хлыстом, лежащим рядом. Резкий взмах – и воевода согнулся, скрипя зубами от боли…
Лютополк постоянно пытался убить его, Даниил даже не возражал, это помогало ему сохранять концентрацию. Он сумел приручить этого лютого волчонка, но тот так и не простил ему убийства родителей. Ничего, пусть пытается, главное, чтобы выполнял приказы.
– Никак не уймешься, – без всякой злобы произнес Даниил, – я даже мертвый буду сильней тебя. Иди проверь посты.
Лютополк застонал на полу, – возможно, князь несколько не соизмерил силу своего удара. Если совсем не сдерживаться, то можно разрубить человка надвое хлыстом. Следующий удар был совсем не сильным, но хлестким.
– Я сказал – пойди и проверь посты.
Лютополк выскочил, бросив прощальный взгляд, полный ненависти, и что-то злобно рыча себе под нос.
– Все же я так и не могу разобраться в людских отношениях, – вздохнул Баюн, – разве вы не вместе?
– Не обращай внимания. – Даниил устало положил хлыст – само чувство усталости было необычным и очень неприятным.
– Князь, вы думали, что будет здесь после вашей смерти? – снова начал Кот Баюн.
– Да что ты заладил про смерть! – сердито оборвал его Даниил; в последнее время он все хуже и хуже контролировал свои порывы, это тоже было очень плохим признаком. – Не умру я.
– После вас просто не останется никого, кто сможет удержать все силы, которые вы собрали.
– Мой сын удержит.
– Молодой княжич? Видите ли, князь… Мы, Баюны, охотимся на мыслящих существ. Вкус добычи мы определяем не языком: нам чем умнее жертва, тем вкуснее. Ваш Растеряха был просто объедением, до сих пор слюнки текут, как вспомню…
– Избавь меня от подробностей.
– Я про то речь веду, что умею чуять ум людей. Необходимый навык для охоты. Ваш сын умен, вам как родителю будет приятно это услышать, я чую его ум. Но он слишком молод и неопытен. Через пять – десять лет он, возможно, и сумел бы. Но не сейчас.
– Ты меня не спеши хоронить.
– Вы все же подумайте, князь, – мурлыкнул кот, – возможно, вашему сыну понадобится сильный союзник. А я умею быть очень полезным.
– Ты и так будешь делать то, что я тебе скажу.
– Да, пока вы живы, князь, пока вы живы.
– Ты чего-то хочешь?
– А чего я могу хотеть? Вы морите меня голодом. Коровы, свиньи, утки и куры глупы. Для меня это мучение – питаться их мясом. Мне нужна человечина. Умное мясо, вкусное мясо.
– Пошел вон.
– Ухожу, – безропотно согласился Баюн, – будете готовы говорить – позовите.
Даниила серьезно мучила эта мысль. Мысль о том, что его сын не успеет набраться опыта и мудрости. Его самого отец бросил в водоворот жестокости и власти с самого детства. Ему пришлось убивать и пытать в том возрасте, когда его сверстники играли в салочки и прятки. Отец не был жестоким, но он воспитывал будущего правителя. Чтобы удержать такое княжество, как Галицко-Волынское, нужен был сильный князь, решительный. Своего сына Даниил воспитывал свосем по-другому. Так вышло, что он очень любил свою супругу, сейчас его Марфа ждала в Галиче, на войну галицкие князья женщин с собой не возили. Боги послали им только одного ребенка, и когда Даниил первый раз взял в руки маленького кричащего мальчика, он уже твердо знал: своего сына он детства и юности лишать не станет. Роман, названный в честь деда, был совсем на него не похож. Он не вырос рохлей, его хорошо обучали и тренировали. Сам Даниил всегда был рядом, и хотя он внешне оставался всегда холодным, но воспитывал сына куда больше, чем могло показаться остальным. И если его самого отец воспитывал резким и глубоким погружением во всю грязь и жестокость мира людей, он старался заложить в сына правильное понимание вещей, уверенно полагая, что остальное придет само с возрастом. Сын не подвел отца, однако одну деталь Даниил упустил: он рассчитывал, что жить будет по-богатырски долго и времени для подготовки мудрого правителя у него будет много. Проклятый Баюн прав: сейчас у Романа не хватит опыта удержать всех вместе. Князей, киевское общество, богатырей, того же Баюна, который запросто заставит его сделать, что захочет. Баюна придется убить. Зверь полезный, но Роман его не сможет контролировать. Да и никто, кроме богатыря, не сможет. Или… следует принять его предложение.
Даниил отогнал от себя эту мысль. Он мог быть жестоким к врагам, хотя, как и его отец, старался не проявлять жестокость сверх необходимой меры. Однако мысль о том, что нечисть будет поедать его людей, с его же согласия, угнетала.
Нет, он так просто не умрет. Под его властью почти все Тридевятое царство, золота горы, известность. Тайный двор тоже без устали ищет возможности. Если какое-то волшебство может его спасти, оно найдется, не может не найтись.
Глава 56
