– Ваши предложения? – резко спросил его Тордион.
– Не знаю, – растерялся Магнификус, – у меня нет предложений.
– У меня тоже, – устало вздохнул профессор, – это единственное.
– Я не могу, – покачал головой Второй. – Я не пойду на убийство.
– Убийство кого?
– Древних.
– Древние давно мертвы, а те, кто вас вызвал, – их заблудившиеся на Нибиру души.
– Нет, – категорически отказался Магнификус и сделал шаг назад, в твердом намерении вернуться к карете.
– Тогда Нибиру исчезнет, а с ним и все, кем вы дорожите, и Древние заодно, – сообщил ему Тордион.
Второй остановился:
– Исчезнет?
– Правила игры, – напомнил Тордион. – Если один из участников побеждает остальных, какая надпись появляется на экране?
– Игра окончена, – машинально произнес Магнификус.
– Теперь вы понимаете, почему я сказал Тзинчу, что у вас нет выхода? – объяснил ему профессор.
– Теперь я понимаю, почему вы так много времени отводите на своих лекциях идее равновесия, – горько усмехнулся Второй и добавил: – Только сможет это понять ваша мать?
– Сможет, – уверенно кивнул Тордион. – Она не пропустила ни одной моей лекции. Помните, я упоминал о моем старом друге, волшебнике с Мимозной горы? Так вот, он не устает повторять, что допуск к абсолютной реальности имеется только у женщин.
Второй пнул ногой листву и обреченно вздохнул:
– Неужели Тзинч так ненавидит Древних, что готов пожертвовать источником собственной силы?
– Не в этом дело, – Тордион протер ладонью воспаленные от усталости глаза.
– А в чем?
– В равновесии. Тзинч жертвует своими силами не ради нас, а ради Хаоса. Если Хаос победит, итог будет тот же – игра окончена. Тзинч мудр, как древний змей.
– Что, остальные демоны Хаоса этого не понимают?
– Еще как понимают, но правила есть правила и эти правила можете изменить только вы, а для этого вам нужны недостающие принципы. Следите за ходом моих рассуждений?
Магнификус резко развернулся и вошел в дом.
– Почему ты хочешь уничтожить Древних? Просто принципы отдать нельзя? – без предисловий, напрямую, спросил он Тзинча.
Тот молча показал на лежащую старуху.
– Справедливость, – ответил за него Тордион, подходя сзади.
Демон поднял на руки женщину и вышел на улицу. Дневной свет мгновенно изменил его. Теперь это был уже не человек, а кошмарная смесь птицы, леопарда и змеи. Под лапами чудовища засверкали электрические разряды, и сильный порыв холодного ветра взметнул сухую листву к небу. Тзинч, больше не обращая внимания на людей, двинулся с мертвым телом по улице, прочь от пустого дома.
– Куда он пошел? – спросил Второй.
– На северной окраине его слуги соорудили большой погребальный костер из всех найденных в городе книг, – сообщил профессор.
– А кто эта женщина?
– Мать библиотекаря, которого убили во время штурма Праага. Она лишилась разума и ослепла от горя. Бедная женщина считала Тзинча своим спасшимся сыном, и Тзинч со временем стал считать так же. Безумие – одна из сторон изменения.
– Вы хотите сказать, что демон искренне верит в это?
– Более чем искренне, – подтвердил Тордион. – Пожалуй, это единственное, во что он верит.
– Надо попытаться разуверить его! – отчаянно предложил Магнификус.
– О мой упрямый друг! – опять положил ему на плечо руку профессор. – Лишать веры – это компетенция седьмого уровня. Тут мы бессильны. Пойдемте к вашей карете, Наола, наверное, уже волнуется.
– Так битва будет или нет? – спросил Второй, входя за своим проводником в паровое облако.
– И еще какая! – заверил его тот. – Мир содрогнется.
Обратный путь у них занял так же очень немного. Судя по всему, все эти фокусы с природными катаклизмами были своеобразным прикрытием незаметного для остальных перемещения Магнификуса и Тордиона в район Праага.
«Надо бы на досуге обучиться у профессора всем этим забавным фокусам, – мелькнуло в сознании молодого человека. – Теоретическая часть – это
