– Так ты не в столице живешь?
– Нет, там, во-первых, дорого, во-вторых, там правит другой клан.
Путешественники продолжили свое движение дальше, пока под ногами не начала скрипеть галька.
– Смотри-ка – галька, – поднял с земли круглый камень Второй. – Где-то рядом море?
– Да, – кивнул Шарскун, – Море Костей. Недалеко. Три перехода, если вагоны не найдем.
– Тьфу ты! – сплюнул Сергей, – что за названия? «Гиблый лес». «Мертвые земли». «Море Костей». Кто это придумал?
– Древние, – безучастно ответил крыс, вглядываясь в тусклое зеленое мерцание, исходящее от сводов тоннеля. – Варп. Где-то рядом шахта.
Он достал из-за пазухи пузырек с какой-то жидкостью и протянул спутнику:
– Пей. Варп-камень вреден для людей. Действия хватит на два или четыре месяца.
Второй с отвращением понюхал содержимое пузырька и вернул его крысу:
– Не буду. Рыбьим жиром пахнет.
– Надо, – настойчиво ткнул в него сосудом скейвен. – Варп вызывает быструю мутацию. Пить не будешь – рога вырасти могут.
– Тогда канонизируете?! – морщась, влил себе в рот содержимое пузырька Сергей.
– Не кощунствуй, – опять осек его Шарскун и вздохнул: – У людей так мало святого!
– Не сердись, – извинился его неразумный друг и показал на что-то блеснувшее впереди: – Я заметил огонь.
Скейвен замер и прислушался.
– Идут.
– Кто?
– Не знаю, но идут быстро.
– Спрячемся?
– Не надо, я слышу речь инжи.
– Новая порода?
– Люди. Только хорошие. Они наш клан учили выживать. Давно.
Действительно, вскоре Второй увидел шествующую по тоннелю колонну людей в длинных плащах и посохами в руках. Их вел седовласый старец.
Когда они поравнялись с путешественниками, старец взмахом руки остановил процессию и вопросительно обратился к Шарскуну:
– Ани шарми тель уш уш лами?
– Нух лами, нима лами, датс лами, – почтительно склонившись перед стариком, ответил тот.
– Ибаро эшин курт лиссо, нетопосу хмолкс дуфо нейо, – улыбнулся тот, опять взмахнул рукой, и колонна двинулась дальше.
– О чем вы говорили? – не удержался Сергей.
– Это врачи, они идут лечить людей на север, там эпидемия, – перевел свой разговор со стариком тот. – Еще он сказал, что впереди есть вагон-капсула. Он нас пронесет под морем очень быстро. Он разрешил взять капсулу.
– Под землей народ гостеприимней, – констатировал Второй.
– Инжи – великий народ, – согласился с ним Шарскун. – Врачи. Скейвены любят инжи. Все любят инжи. Кроме Хаоса. Но скоро инжи уйдут из этого мира в самый центр земли. Мне так папа говорил.
– Зачем?
– Их поведет Тордион думать о будущем.
– Тордион? Этот старик?
– Нет. Старик – его ученик. Один из учеников. Гален зовут. А сам Тордион – сын Древних. Независимый и мудрый.
– Мощный тип, – сделал свой вывод Сергей.
– Да! – опять согласился с ним скейвен и пошел вперед.
Действительно, в скором времени они вышли к огромной пещере с хитроумной, поблескивающей белым металлом, конструкцией в центре. Громадная площадка, примыкающая к строению, делала всю конструкцию схожей с космодромом.
– Классический хайтек, – констатировал Второй.
Крыс ловко взобрался по лестнице на площадку и подошел к овальному цилиндру, стоящему на рельсе.
– Это она, – погладил лапой капсулу скейвен, сдвинул вбок крышку и полез внутрь. – Поехали, «добрый мальчик».
– Поехали, – подозрительно заглянув внутрь капсулы, буркнул тот.
Пережитый впоследствии полет внутри капсулы Сергей вспоминал с трудом, потому что его все время тошнило от перегрузок. Шарскун мужественно претерпевал все тяготы полета, вцепившись лапами в круговые поручни капсулы. Хотя и по его морде можно было судить, что путешествие в инжи-капсуле ему также в новинку.
