Ундина! Северная! Сомнений здесь быть не может.
— Привет, — попыталась быть дружелюбной Лизка, отскребла себя от пола и протянула женщине руку.
Но та вежливый жест проигнорировала. Как когда-то Лайса, незнакомка принялась обходить гостью по кругу, рассматривая во всех подробностях. Поскольку сама царевна все, что хотела, уже увидела, свободные мгновения она решила потратить на то, чтобы сделать некоторые выводы.
И вот до чего додумалась.
Первое. Эта странная женщина больше похожа на какую-нибудь успешную бизнесвумен с Земли, чем на местную, тем более ундину. Второе. Находятся они, судя по гнетущему чувству, в глубинах Ледяного океана. Слабость уже накатывает. И, что тоже важно, забросило ее сюда отнюдь не случайно, иначе к чему инеевый узор на полу, изображающий пентаграмму?
Тут к гадалке не ходи, ничего хорошего из этого путешествия не будет. Хоть бы без потерь ноги унести!
Как раз эту мысль прервал слащавый, но до дрожи холодный голос:
— Ну здравствуй, родственница!
Короткий мыслительный процесс…
— Андид? — спросила скорее наудачу, но откуда-то сразу поняла: не ошиблась.
— Умница. — Тонкий рот женщины искривила змеиная усмешка. — Быть может, заодно избавишь меня от необходимости рассказывать, как ты здесь оказалась и зачем?
Несмотря на всю внешнюю приторную неестественность, прозрачные глаза смотрели прямо, словно бросали вызов.
И Лиза решила его принять.
— Как? А вот так! — Царевна выразительно топнула ногой по переливающимся линиям рисунка. И тут же припомнила, что вихрь, который унес ее из дома, был черного цвета. — Темная магия, если я не ошибаюсь? После потери сына ты все же приняла дар мужа?
Холодное выражение стремительно таяло на бледном лице.
— Продолжа-а-ай…
Лизанда набрала побольше воздуха.
— Зачем? Ты хочешь вернуть сына. Остается вопрос — как? В обмен на мою жизнь отправишь Крейра за Грань?
Времени поражаться собственному спокойствию у Лизки не было. В грязь лицом не ударила, мужа и Угодья не посрамила, нюней не распустила — и ладно!
На секунду в ледяном взгляде промелькнуло что-то сродни уважению.
— Почти так. Только не за Грань: в Спящее озеро будет нырять. Если потребуется, всех духов в наш мир впустит, но сына моего найдет! Иначе сам узнает, как горько терять того, кого больше всего на свете любишь.
Смесь ужаса и негодования лишила дочь теплых вод дара речи. Совсем чокнулась старуха?!
— Ты хоть знаешь, к кому руки протянула?! — прошипела Лизанда.
А что, не хуже, чем у злодейки, получилось!
— Не надо тут глазами полыхать, — отчего-то развеселилась Андид. — И не таких обламывала.
И, посчитав, что для первой встречи довольно, крикнула куда-то в сторону:
— Где вы, маленькие мерзавки? Ну-ка пристройте ее куда-нибудь!
Флесса и Лайса тут же материализовались в пределах видимости.
Э нет, прощаться так быстро в Лизкины намерения не входило. Еще столько вопросов в голове!
— Постой, — совсем другим тоном окликнула северную Лизавета.
Та, к удивлению, замерла, но голос прозвучал недовольно:
— Чего тебе?
— Спросить хочу. Где Нотиллард? Что у тебя с марианским царем? Ты ведь не жена ему, иначе давно лишилась бы всех своих сил. Почему род темных не прервался, когда твоего ребенка похитили? А еще…
От царевниного любопытства у Андид глаза на лоб полезли. Даже ледяная выдержка не помогла.
— Хватит, хватит! — замахала руками женщина. — Будет еще время поговорить, у тебя теперь вообще его много свободного будет…
И ушла, звонко цокая каблучками.
Лизка чуть не расплакалась с досады. Хоть бы на один вопрос ответила!
— Идем, я тебя в комнату отведу, — тронула ее за плечо Лайса.
— Спасибо, я помню, где она находится.
Но девушка не отстала и бледной тенью скользила вслед за Лизкой до самой двери. Боялась от сестры нагоняй получить, наверное.
— Прости, что так вышло…
