Первым порывом было гордо задрать нос и скрыться в еще с прошлого раза опостылевшей комнате, оставив негодяйку раскаиваться в одиночестве. Но так не вовремя Лизанда вспомнила, что Лайса от своей старшей сестры пострадала не меньше, да и подружились они в прошлый Лизкин визит. Ну почти. А последним толчком стало любопытство, так что Лизавета широко распахнула дверь и кивнула провожатой. Заходи, мол.
Девушка упираться не стала.
— Так как, говоришь, так получилось? — как бы между прочим поинтересовалась Лизка, заваливаясь на кровать.
Она еще с прошлого визита в местное подводье заметила, что проклятие меньше тянет сил, когда чем-нибудь занята. Хоть бы даже разговором.
— Флесса тогда успела сообщить сестре, что ты здесь, — опустив глаза, виновато проговорила северная ундина. — А в назначенный срок мы не явились. Вот Андид и разгневалась, сама к нам спустилась, а тебя нет…
— Что же раньше не пришла? — Концы с концами упорно не сходились, и Лизка сморщила нос. — Зачем было столько дней меня ожиданием мурыжить?
Судя по бледному личику Лайсы, точного ответа она не знала. Да Лиза особо и не надеялась. С чего бы Андид выдавать свои тайны сестрам, которых она всей душой ненавидит?
— И конечно, ты не в курсе ее планов?
Блондинка помотала головой:
— Нет. А ты как вырваться смогла?
— Понятия не имею, — глазом не моргнула царевна.
Некоторое время девушки еще обменивались вопросами, на которые ни одна из них точных ответов дать не могла. После чего Лайса разочарованно вздохнула (секретом своего побега Лизка не поделилась, а в то, что старшая сестра смилостивится, ей уже верилось мало) и удалилась.
— За ужином встретимся.
Лизанда на миг застыла, не веря своей удаче. Они оставили ее одну? Опять?
Стоило двери с грохотом затвориться, как ундина, на ходу стягивая одежду, бросилась в купальню. «Неужели, неужели, неужели?» — птицей в силках билась в голове одна-единственная мысль.
Золотистая паутинка белья соскользнула на каменный пол, и царевна радостно бултыхнулась в воду. Затаила дыхание, повернула кольцо и…
Облом!
Ничего не произошло. От обиды Лизка даже вообразила себе, как скалится в злорадной улыбке Андид где-то за ледяными стенами. Все предусмотрела!
Плескаться в воде желания не было, так что Лиза вытерлась, влезла в порядком уже мятое платье и устроилась на кровати. Ждать. В целях хоть какого-нибудь развлечения пыталась придумать, как можно получить желанную свободу. Но кольцо не действовало и с пальца не снималось, а бездумно тратить желание было жалко. Вдруг в критический момент понадобятся! А рыбка без повода других не подарит.
Да и чего именно желать, почему-то не придумывалось.
От безнадеги царевна попыталась воззвать к духам, но и те на помощь госпоже не спешили.
— Мердок! Мердок! — Лизка решила использовать последний шанс.
Хотя… какой там шанс! Получив желаемое, он и думать о ней забыл! От этой мысли совсем горько стало, царевна всхлипнула и утерла набежавшие слезы рукой, размазывая по лицу остатки косметики.
Следом за ладонью по щеке точно перышко пробежало. Губы мимо воли в улыбку сложились.
— М-мердок? — Лизка заполошно огляделась, но в комнате, кроме нее, не было ни души.
— Лизанда…
Шорох окутывал, стремясь успокоить.
Сердце подпрыгнуло.
— Ты здесь?
— Нет. Заклятие сильное, сквозь него не прорваться.
«Тра-ля-ля-ля-ля, а я сошла с ума!» Лизка встряхнулась, отгоняя навязчивый мотивчик, и на всякий случай уточнила:
— Но я же с тобой разговариваю? Только не говори, что ты глюк, я этого не переживу!
Над ухом вроде бы раздался смешок. Впрочем, за правдивость ощущений Лизка ручаться не могла.
— Разговариваешь, — получила озадаченная темная серьезное подтверждение.
— Но как?
Тишина.
Однако молчание было окрашено оттенками интонации.
