коридор, шаги тяжелых сапог резью отдаются в висках. Себя царевна обнаружила на плече воплощенного духа. Ну а рядом шествовал Ардмир.
Что и сказать, представляла правителя светлых царевна совсем не так. Староват, да, но сохранился отлично. Наверное, и впрямь сила у них какая- то целительная, хоть Крейр и говорит, что мало ее осталось. Борода белая, только короткая, видимость одна. А глаза хоть и голубые, но колкие и холодные.
В общем, симпатией Лизка к коллеге мужа не воспылала. Не удивилась бы, наверное, если бы всплыло, что это он похищение Мердока затеял. Но тот говорил о «приемном отце» с какой-то особенной теплотой, только поэтому царевна решила дать светлому еще один шанс. Мало ли что для исполнения второго желания нужно!
А нет — придется вычеркивать новообретенного родственника из списка друзей…
Шли долго. За это время Лиза успела заскучать, настроить ворох предположений относительно планов похитителей, отмести их все и даже изобрести парочку проклятий для мерзавцев, на тот случай если колдуны таковыми окажутся. Вот, например, обратить Ардмира белым вороном, и пусть себе летает, пока искренне не раскается. Или наколдовать ему свиной пятак с теми же условиями. Естественно, самой Лизавете воплотить мстительные замыслы в жизнь хоть бы на день не под силу, ну так на это у нее подданные есть. И Крейр жену в беде не оставит.
На сей утешительной ноте размышления подошли к концу, затекшее тело срочно требовало действия. И Лизка решила испытать судьбу.
— Пить дайте, — не слишком жалобно, но все же попросила царевна. Во рту на самом деле пересохло, да и реакция мужчин должна была показать, на что может рассчитывать пленница.
Те не подвели.
— Постой, — живо скомандовал повелитель светлых духов. И когда приказ был выполнен, в губы царевны ткнулась фляга с водой.
О как. Лизка хмыкнула про себя, сделала пару глотков и даже решилась еще немного покапризничать. Для чистоты эксперимента, так сказать. Через пять шагов ей сделалось неудобно висеть и срочно потребовалось сменить положение, через десять — стало жарко, а потом вдруг не понравился запах, исходящий от духа. Последнее, конечно, было чистой воды вымыслом, но Ардмир спокойно велел сущности перевоплотиться.
— Повелитель, что вы цацкаетесь с этой девицей? — наконец не выдержал потусторонний. Это когда Лизке уже третье воплощение не понравилось. — Мы ее похитили или она нас в услужение взяла?!
Хороший вопрос! Лизанда сама давненько его обдумывала.
Ардмир оставался невозмутим.
— Ее мужчине не понравится, если с царевной что-то случится. Так что перевоплощайся давай, и чтобы без разговоров мне!
Развлечение Лизке успело наскучить, да и подневольного духа стало жалко, так что третировать похитителей ундина прекратила. Вместо этого надолго задумалась, кого же они имели в виду. Лучше бы Крейра, потому что заводить тесные отношения с кем-либо еще, а особенно с Савейном, в ее планы на эту жизнь не входило.
Наконец каменный коридор закончился резной дверью золотистого дерева, и все мысли разом покинули темноволосую голову правительницы колдунов. Сейчас все завершится! Полная предвкушения, Лиза затаилась и стала ждать.
Размашистый шаг через порог. Грохот затворяемой двери. Лязг замка.
Однако ни муж, ни его духи или колдуны не бросились, щетинясь оружием и заклинаниями, спасать ее хвостатую персону. В просторном залитом ярким светом зале не было ни души.
Только переходы время от времени вспыхивали.
Слезы застлали глаза царевны. Ну как же так, а? Неужто она совсем никому не нужна?
— Что тебе обещал марианский царь? — Лизка прожгла взглядом шествующего позади мерзавца, а тому хоть бы хны.
— Жизнь, должность наместника в землях светлых колдунов и часть темных духов.
Вот все и стало понятно. К Крейру марианский министр тоже с разными предложениями заявлялся, даже угрожал вежливо, но до открытых ультиматумов дело так и не дошло. Что и понятно, колдуны — противники опасные, в Угодья и с добром мало кто сунуться решается, а уж с захватническими намерениями придешь, живо и с удовольствием вернут из яркой иллюзии в злую темную реальность. Но Савейн не растерялся и двинулся обходными путями. Сперва Эллалия, теперь светлые… И это Лизка еще не выяснила, чем нападение на Угодья обернулось.
— Только пусть не думает, что ему что-то обломится, — влился в размеренное течение царевниных мыслей голос светлого.
Лизка встрепенулась, окинула заинтересованным взглядом мужчину, но от лишних вопросов воздержалась. Чудесам от золотой рыбки она всецело доверяла, опыт обращения с желаниями имела, а то, что Ардмир этот оказался себе на уме, — это очень даже хорошо. К гадалке не ходи, светлый что- нибудь выкинет! А так оно куда интереснее.
Так что Лизка решила придерживаться выбранной тактики. То есть расслабиться и наблюдать за развитием событий. А если вдруг что пойдет не так, Крейр обязательно вмешается, да и родные с друзьями не останутся в стороне. Пришлось сделать над собой усилие, но Лиза заставила себя в это поверить.
Переход занял всего несколько секунд. Мариания раскинулась совсем недалеко от столицы светлых.
