— А этот? — перевела взгляд на обрюзгшего мужика в деловом костюме с маленькой, подозрительно похожей на лягушачью, головой.
— Президент Жабьего Банка. И по слухам, сердечный друг твоей тетки. — Крейр весело подмигнул прильнувшей к нему жене.
Таким макаром Лизка со всеми гостями перезнакомилась. Крейр мягко обнимал ее за плечи и ласково нашептывал в ушко забавные истории из жизни правителей и их ближайшего окружения. Еще и целовать успевал, и обещать неприличное. Лизка так и лучилась счастьем.
— Свадебный торт везут! — заорал кто-то глазастый.
Лизка мгновенно оживилась, залпом допила оставшееся в бокале шампанское и устремила взгляд к распахнутой двери.
— Вот мрак, сбежать не успели! — Реакция колдуна оказалась прямо противоположной. — Пошли, пока не поздно!
Но Лизанда даже не подумала шелохнуться.
— Куда? Я люблю сладкое!
— Это тебе не понравится. Идем!
— Почему?!
— Просто поверь мне. Идем же!
Поздно! В поле зрения медленно, точно смущаясь, появился обсуждаемый шедевр кондитерской мысли. Нет, совсем не трехэтажное великолепие, щедро украшенное кремовыми цветочками. А глыба, облитая черным шоколадом, на вершине которой красовались жених с невестой. То есть, наверное, уже муж с женой, судя по полному отсутствию на фигурках одежды.
Рассматривать подробности Лизавета постеснялась. И без того щеки огнем горят!
— Старинная традиция, — смущенно пожал плечами Крейр.
— Но я заказывала совсем другой! — вознегодовала Лизка. Впрочем, быстро сориентировалась в ситуации. — А, к черту! Милый, скажи, что знаешь способ слинять отсюда прямо сейчас.
Конечно же, как истинный темный, Крейр такой способ знал.
— В спальню? — уточнил на всякий случай, предвкушающе сверкая черными глазами.
— Нет, на псарню, — обломала все надежды любимого Лизавета.
— Закрой глаза. И не подглядывай!
— Как ты себе это представляешь? — вяло отбивался колдун.
Ладонь царевны проворно пробралась под бархатный камзол и мягко погладила обтянутую рубашкой грудь.
— Прекрасно представляю! Я же только что вышла замуж за самого сильного мага Темных Земель.
Редко Крейр удостаивался подобного комплимента — все больше его колдуном величали. Ради такого стоило постараться.
Ослепительная вспышка — и начищенная до блеска обувь ступила на усыпанный соломой земляной пол.
— Теперь можно смотреть?
— Рано, — таинственно мурлыкнула девушка.
Колдун забеспокоился:
— Что ты задумала?
Царевна спрятала хитрую улыбку и взяла суженого за руку. Первый же беглый огляд помещения показал, что Мердок с возложенной на него секретной миссией по доставке свадебного подарка жениху из одного мира в другой справился безукоризненно. Жеребята были на месте, выглядели спокойными и даже сытыми. Ай да дух!
— Можешь открыть глаза, — разрешила новоиспеченная повелительница Угодий, и муж осторожно последовал ее совету.
Прищурился недоверчиво, окинул настороженным взором переминающийся с копыта на копыто транспорт.
— Лиз, это то, о чем я подумал?
Ундина на всякий случай попятилась. Что это вдруг так неуютно сделалось? Кем-кем, а грозной властительницей колдунов она себя в тот момент уж точно не чувствовала.
— Свадебный подарок! Ты ведь подумал о нем, так?
По губам темного расползлась нехорошая усмешка. Судя по всему, это значит «нет». Крейр шагнул в сторону молодой супруги — Лизка вновь попятилась.
— Куда же ты, лягушонок? — невинно осведомился мужчина. Еще шаг. — Неужто не хочешь узнать, какие мысли посетили мою голову?
Царевна энергично затрясла головой. Как ни странно, подобного желания она не ощущала. Да и природное любопытство куда-то запропастилось в самый неподходящий момент…
— Лучше скажи: «Спасибо, милая, замечательные лошадки!» — и перейдем к следующей части программы.
Спина прижалась к холодной брусчатой стене. Лизка оглянулась затравленно, грозно сверкнула на злосчастную помеху очами и замерла,
