— А ты такие смотрела? — мгновенно заинтересовался Крейр.
Лизка неопределенно повела плечами и быстренько перешла в наступление:
— Хватит уже пялиться! — еще и локотком под бок ткнула. — Лучше объясни, каким образом здесь девушки становятся рабынями? А как же правило «половинок»?
Колдун хмыкнул, пряча смущение, и поспешно отвел глаза от завлекательного зрелища.
— Сама наверняка уже заметила — тех, у кого предназначенной пары нет, куда больше, нежели тех, у кого она имеется. Так что при торговцах живым товаром обычно состоит сваха. А встречаются и такие девушки, которые изначально в жены общему мужу предназначены.
Ундина изумленно выдохнула и вслед за Луилит протолкалась ближе к помосту. Родной мир не прекращал удивлять. Хорошо, хотя бы силком от мужа или жениха в гарем не утаскивают! Хотя вряд ли возжелавшему утех повелителю сильно бы помог появившийся в кровати в самый ответственный момент соперник…
С внешностью нахалок рыбка, что и говорить, постаралась на славу, а вот характеры изменились мало. Девчонки так ругались — заслушаешься!
— Лапы убери, придурок! Я вовсе не этого хотела! Где роскошные наряды? Где дорогие украшения? А богатые мужья?!
Две крошечные серебристые полоски, едва прикрывающие самое-самое, светловолосой крикунье роскошными, наверное, не показались.
— Вы ничего не понимаете! — верещала более рациональная Дашка. — Произошла ошибка. Добрая волшебница что-то напутала! Она обещала нам красоту и богатство, а случайно закинула к вам. Но она обязательно опомнится и все исправит…
Упитанный мужичок с густой бородищей и бегающими глазками на визги товара обращал внимания едва ли больше, чем на жужжание пролетающей мимо разомлевшей на солнцепеке мухи. А судя по тугому кошелю, привязанному к поясу, недовольство рабынь на размер прибыли никоим образом не влияло.
— Молчать, — шикнул на разошедшихся девиц работорговец, — не то прикажу отхлестать вас мокрыми полотенцами и опоить сонным зельем. Или вообще налысо постригу!
Неизвестно, какая из трех угроз возымела действие, но вокруг мужика наконец установилась блаженная тишина. Он же бросил пронзительный взгляд на зрителей-покупателей, как раз туда, где стояла одетая в золотое дама со спутниками, чуть заметно улыбнулся и благодарственно кивнул. Понял, видать, что за «добрая волшебница» его облагодетельствовала…
— А все потому, что четче надо желания формулировать, — назидательно заметила рыбка. — Вот, например, про побрякушки ни слова сказано не было… И о том, что мужей, оказывается, должно быть двое, тоже.
Лизка кивнула — мол, шантаж еще никого до добра не доводил — и перевела взгляд на помост. В центр как раз выбился первый торговец.
И понеслось! Сперва продавали воинов-телохранителей, от одного вида которых жутко становилось, потом шли домашние слуги, и наконец — самые прекрасные девушки. Сказать по правде, Лизавета ожидала увидеть разнообразие рас, с коими в этом мире пока не сталкивалась, но напрасно. Среди рабынь даже элайны ни одной не встретилось. Да что там, даже полукровки!
— Нелюди берегут своих женщин, — пояснил Крейр. — Даже ту, у которой «половинки» нет, заполучить стоит огромных трудов.
— Потому что самим мало, — более понятно уточнил Лейвеос. — А торговцам больше затрат, чем прибыли, вот и не связываются.
Но Лизанда уже не вслушивалась. В центр помоста вытолкнули знакомую парочку, и царевна мысленно потерла ладошки. Сейчас начнется! А торговец меж тем разливался соловьем:
— Уникальный товар! Иномирянки! Сам впервые таких продаю. Прекрасны, точно богини, грациозны, словно тигрицы, голосисты, будто соловьи! Характер как сахар! Сама Луилит Золотая их облагодетельствовала…
Заслышав такое, «добрая волшебница» усмехнулась и погрозила ушлому мужику кулаком. Мол, сейчас так тебя награжу, место жмущихся друг к дружке девиц раем покажется!
— Стартовая цена — всего пятнадцать тысяч золотых, — поспешно свернул дифирамбы понятливый торговец. Но не забыл добавить: — За каждую!
Нестройные ряды зрителей затихли, любуясь.
— Двадцать тысяч! — крикнул симпатичный юноша в красных шароварах и улыбнулся до того обаятельно, что будущие наложницы просияли. Они уже и на общего мужа, и на присутствие поблизости других жен были согласны.
Но чуждый мир в очередной раз выставил подножку.
— Тридцать, и забираю обеих, — пронесся над толпой дребезжащий старческий голос.
Девчонки побледнели с лица, только что не осели на помост.
— Тридцать пять!
Лизка хоть и сердилась до сих пор на бывших сокурсниц, а всей душой болела за молодого. Зато остальные члены компании откровенно забавлялись.
