В морском дворце царили тишина и прохлада. Лиза зябко поежилась и даже обхватила себя руками за плечи. Так и не привыкла она к здешнему влажному климату. В горле почти сразу же запершило.
Матушка нашлась в тронном зале. Правительница Южного моря сидела прямо на полу, не боясь запачкать белоснежного платья, а вокруг нее громоздились свитки всех мастей и размеров. Работает!
— Не помешаю? — осторожно кашлянула царевна.
Алисса оторвала от чтения уставшие и порядком уже покрасневшие глаза.
— Лизка! — Нежданную, но такую желанную гостью закружил белоснежный вихрь с длинной косой, украшенной крупными жемчужинами. — Ты что здесь делаешь? Неужели эта болтушка чешуйчатая испортила сюрприз?
— Шутишь?! Мы больше года ждем!
— А мы вас вперед пропускали!
— Неправда! Вы просто не могли определиться, где жить. В итоге победила любовь, да?
— И это разболтала! Ну я кому-то плавники пообрываю!..
Мать и дочь устроились на низеньком диванчике, вооружились чашками с чаем и фруктовыми пирожными и следующий час самозабвенно секретничали. Лизка выслушала традиционное «Ах, исхудала вся, но похорошела как!», расспросила о планируемом торжестве и, опуская лишние подробности, которые могли бы разволновать и без того настрадавшуюся ундину, рассказала про свою жизнь в Угодьях.
Как выяснилось, ничего грандиозного родители не планировали. Оба махнули кто рукой, кто плавником на приличия и соседей звать не стали. Ничего, переживут как-нибудь! Свадьбу решили отпраздновать в тесном семейном кругу. Который оказался тем более узким, из-за того что Льяна с братом и мужем у матери гостят.
— Долго ли порталами-телепортами в Заресье вернуться! — удивленно вскинула тонкие брови Лизка. — Или ты специально не хочешь детей Ниадоры звать?
Предположение казалось Лизанде обоснованным, она бы тоже вряд ли пожелала видеть на своем празднике отпрысков той, по чьей вине долгие годы была разлучена с суженым. Но Льяна и Вьярик совсем не похожи на мать!
К тому же по-прежнему живут во дворце Константина, царевной и царевичем зовутся, только что престола не наследуют. А муж Льяны еще и старшим советником при его величестве состоит. Общаться в любом случае придется…
— Что ты, — замахала руками Алисса, — я совсем не против! Замечательные дети, мы прекрасно поладили. Но Льянка сейчас в таком положении… Ей никак нельзя в портал. А у Вьярика на носу пробуждение силы, ему сейчас как никогда родной отец нужен.
У Лизки прямо от сердца отлегло. Наконец в семье воцарился мир и покой!
Но оставался еще один вопрос, требующий прояснения. Лизавета помедлила немного, но все же решилась…
— Мам?
— Что, рыбонька моя?
— А ты когда-нибудь слышала о северных ундинах?
Владычица морская наморщила узкий лоб.
— А зачем они тебе? — вместо хоть какого-нибудь ответа уточнила мать недоверчиво.
Лизка пораздумала минутку и выложила все, что за последние месяцы случилось. Про купальню дивную рассказала, семейные предания поведала, колечко, найденное в глубинах океана, продемонстрировала. Не забыла упомянуть и про дом на побережье, и про венец.
Алисса слушала не перебивая, только изредка вздыхала восторженно.
— Много тайн скрывает темное семейство. Тем лучше, не соскучишься в мрачных Угодьях. А наши с отцом силы тебя от любых напастей сберегут.
В словах матери сомнений не было, и Лизка серьезно кивнула.
— Так что там с ундинами? Они ведь существовали, да? А сейчас куда делись? — Тепло-карие, как у родителей, глаза сверкали жадным любопытством.
Перспектива разведать главную семейную тайну темного семейства манила. А если еще и контакты наладить удастся… Интересно было бы на исконных жительниц Ледяного океана хоть одним глазком поглядеть.
А потом и на поиски легендарного золота темных можно будет отправиться. Если выгорит, Крейр будет доволен.
Ну а чудища, которые, по слухам, населяют нижний уровень подземелий, Лизанду совершенно не прельщают. Да и уж они-то вряд ли существуют на самом деле! В пещере с озером неугомонная царевна ни одного не встретила.
— Они и по сей день здравствуют, — наконец поделилась ценными знаниями Алисса. — Я собственными глазами не видела, но разведка донесла, что во внутреннем дворике царя Марианского есть фонтан особый. Его только недавно построили. Так вот, мой засланец говорит, что вода там даже знойным летом холодная-холодная. А раз в неделю, ровно в полночь, выходят из того фонтана две женщины и надолго скрываются в царских покоях.
