Светильников до самых предрассветных сумерек не гасят…
Снедаемая жаждой прикоснуться к многовековой тайне, Лизка даже вперед подалась.
— Шпионите друг за другом?
— Положение обязывает, — равнодушно повела плечами правительница Южного моря. — Да сейчас все так делают! Верховный водяной строчит подробные письма твоему деду. Думает, они мимо меня проходят! Главная модистка — в Эллалию. Трижды обещала ее обратно отослать, а ей все нипочем. Ну а марианский посол своего повелителя активно информирует. Так что я просто не отстаю от моды!
Несмотря на независимый вид и логичность сказанного, ундина выглядела пристыженной, так что Лизке даже смешно стало. Уж эти правители! Как дети, честное слово!
— А про что говорят?
— Пока не подслушали, — с сожалением покачала головой матушка и недовольно скривилась. Ну точь-в-точь как сама Лиза, когда ей что-то не по нутру.
— Жа-алко… А ты уверена, что те женщины — ундины?
Алисса положила в рот кусочек пирожного, не спеша прожевала, отпила ароматного, хоть уже и порядком остывшего, чаю и только после этого ответила:
— Нет, я на них морской водой не брызгала, сама понимаешь. Но если вдруг пригласят в гости, всенепременно попробую. — На лице повелительницы подводного мира читалась совершенно не положенная правителям проказливость. — И еще! Поговаривают, будто жена их царя уж очень похожа на тех дамочек.
— Тоже ундина? — Лизка затаила дыхание в ожидании ответа.
— Не знаю, — вновь надулась обитательница южных глубин. — Ее Константин видел, даже на свадьбе у них был. Но твой отец меня и близко к феерикам не пускает! Говорит, если что — в самой высокой башне запрет. И ведь правда запрет, уже три раза пытался! Еле отбилась!
Что-то Лизке отношения родителей напомнили… Из собственной жизни последнего года…
— Кста-а-ати! — опомнилась старшая ундина. — А ведь Крейр тоже на свадьбе был! Как раз там их с Константином и представили друг другу. Спросишь у него?
В карих глазах Алиссы почти зеркально отражалось любопытство дочери. Видно, ей тоже жуть как хотелось в древнюю тайну влезть. Но помимо строгого жениха, Алиссу еще и положение высокое сдерживало. И отец с матерью, которые, если что, по головке не погладят. А если и погладят, то больно и совершенно по другому месту!
— Ага! — теперь пришла Лизкина очередь поджимать губки. — Тогда уже меня запрут. Боюсь и представить где!
— Мужчины! — подвела итог разговору Луилит, золотым облаком вплывая в комнату. — Никакого понимания тонкой женской души.
С появлением золотой рыбки ароматный чай сменился сладким ликером. Компания подобралась приятная, разговоры шли задушевные, и остаток вечера как-то незаметно потонул в густой дымке. Лизка только обрывки и помнила.
Как русалки присоединились, как знакомили ее с ними, а Лизанда не то что запомнить — выговорить ни одного имени не смогла. Заиграла плавная музыка… Дальше следовал глубокий провал в памяти, а за ним — череда картинок-воспоминаний. Как Лули на судьбу жалуется и говорит, что все желания отдала бы за простое женское счастье, как упитанные водяные с зеленоватыми утопленницами хороводы водят, как недовольно шипит Крейр…
Стоп. А он-то в Подводном откуда взялся?
Лиза, как ни напрягала память, вспомнить так и не смогла. Да и все последующие события подсознание от царевны жадно скрывало.
Насилу разлепив глаза, ундина обнаружила себя дома. То есть в Угодьях, в их с мужем спальне, даже в любимой синей ночнушке с кружевами. Лизка смутно припомнила, как, нашипевшись, Крейр унес обвисшую на его руках благоверную в темный портал. А сама она, кажется, громко кричала: «Не пойду! Там темно и страшно!»
Вот тут стало стыдно по-настоящему.
— Вижу, ты уже подумала о своем поведении? — мурлыкающим голосом осведомился колдун.
Сам он нашелся тут же, в глубоком кресле у окна. Занимающееся утро отбрасывало на лицо правителя Угодий предрассветные тени, делая его еще более зловещим, чем людская молва.
— Ну-у…
Гул в голове постепенно шел на убыль, мысли прояснялись, но ничего предосудительного Лизанда в них не находила. В плясках морской братии она участия не принимала, с водяными не обнималась, духов, как раз высунувшихся из-за Грани, строго упихала обратно. Что еще? Кольца не потеряла, к Ледяному океану не рванула, когда захмелевшая и подобревшая Луилит предложила перенести, посетить Марианию тоже отказалась.
В общем, толком и не накуролесила. За что ругают?
— Ни за что бы тебя в царство морское не пустил, не будь Алисса твоей матерью!
