Я еще какое-то время оставалась в том же положении на полу, прижимая руки к груди. Сколько всего навалилось! Потом поднялась и механически, привычными движениями начала приводить себя в порядок. Империалы привлекли мое внимание. Взглядом я постоянно возвращалась к золотой горке монет, чтобы лишний раз убедиться, что мне это не приснилось и на них в самом деле изображен Дрегас – Изумрудный дракон, император. Тот самый мужчина, что еще недавно кружил меня в водовороте своей страсти и хотел оставить в своей жизни.
Неужели все это произошло со мной? Как нашла меня Ингрид, становилось понятно – это богиня Судьбы привела несчастную женщину ко мне. А я не почувствовала никакого подвоха в ее просьбе. Никаких слухов о проблемах в императорской семье не ходило, сама же правящую чету никогда не видела. Конечно, они появлялись во время празднеств на главной площади столицы, но в эти дни всегда было больше клиентов, чем обычно. И я не отказывалась от работы ради того, чтобы поглазеть на императора с женой.
Богиня Судьбы права, империалы мне в руках держать не приходилось, поэтому даже представить не могла, что муж Ингрид и император Дрегас Мужественный – одно лицо. Имя обычное среди этой расы, звучное. Да мало ли кого и как зовут? А цвет дракона не рассмотрела из-за своего волнения во время полета. Даже когда Дирк впервые продемонстрировал свой полет, солнце слепило глаза, и разглядеть можно было только силуэт.
Дирк… Бездна! Теперь я в полной мере понимала претензии, высказанные мне молодым драконом. Ведь он посчитал, что я предпочла стать любовницей императора, а не его младшего брата. Как же все сложно!
Вот и обещанные богиней трудности. Ведь не зря она так веселилась при нашей последней встрече. Вполне допускаю, что Судьба решила устроить мне сложнейший экзамен и, если выдержу, примет под свое покровительство. И этот Дирк…
Додумать мысль, при чем здесь младший брат императора, не получалось. Я так устала от впечатлений последних дней, что никаких сил уже не было. Утром разговор с Дрегасом на пляже, скандал с Дирком на открытой террасе, лавина чувств Ингрид и ее супруга, нахлынувших благодаря эмпатии, а теперь откровения Судьбы – это все было слишком для меня одной.
Действуя механически, сгребла кучу монет обратно в кошель, сунула в сумку, а затем без сил рухнула на кровать, проваливаясь в глубокий сон.
Глава 15
Меня окутало чем-то нежным и теплым.
– Совсем замучил девочку, – донесся сквозь сон приглушенный укоряющий шепот Ингрид.
В ответ раздалось недовольное сопение, а потом Дрегас так же тихо проговорил:
– Дай Кет поспать.
– Иди, я посижу с ней рядом, – сказала она, и вскоре раздались осторожные шаги мужчины, покидавшего комнату, и звук тихо прикрытой двери.
Я еще недолго полежала, просыпаясь окончательно, и только после того как почувствовала, что окончательно выспалась и сон меня покинул, медленно открыла глаза.
– Госпожа Ингрид, – позвала я, обращая на себя внимание, – долго я спала?
– Проснулась? – оживилась фигура в полумраке комнаты. – Вечер уже.
– Так долго, – протянула я и попыталась привстать с подушки.
– Отдыхай, – остановила меня рукой Ингрид и протянула чашку с горячим напитком. – Это какао, выпей, подкрепи силы, а то утром ничего не поела. Я специально теплым его держала.
Обхватив руками кружку, с удовольствием отпила глоток, ощущая, как внутри меня прокатывается горячая жидкость, даря тепло и удовольствие.
Ингрид с легкой улыбкой наблюдала за мной. Ее странный и непривычный вид заставлял внимательно изучать одежду подруги: все та же косынка, свободная полотняная рубаха с вышивкой и штаны, вздернутые почти до середины икры, которые открывали босые ступни.
– Рассказывай, как все прошло, – потребовала Ингрид, когда я допила горячее какао.
От неожиданности даже поперхнулась. Это как она себе представляет? Неужели думает, что я буду в подробностях описывать все происходившее с нами?
– Не смущайся, – правильно поняла мою реакцию Ингрид. – Я пыталась от Дрегаса хоть чего-то добиться, но он уперся, как дракон, всеми когтями и шипами. Все, чего от него удалось добиться, – «все прошло нормально».
Последние слова Ингрид произнесла измененным голосом, подражая мужскому, и с дурашливым выражением лица. Она фыркнула в итоге сама над своей фразой, но видно было, что Ингрид распирало любопытство.
– Так действительно все прошло нормально, – смущенно подтвердила я.
– Кетрин, вас не было три дня, – весомо произнесла она. – Я себе места не находила. Что он с тобой там делал, если ты практически целый день проспала, как неживая?
– Э-э-э… – протянула я, не зная, как ответить на этот вопрос.
– Кетрин, хватит изображать из себя невинную девицу, – строго произнесла Ингрид. – Он тебе понравился как мужчина?
Опешила от такого откровенного вопроса, захлопала глупо глазами и ощутила, что ее действительно снедает любопытство. Больше в ней не осталось даже следа той боли, что я ощутила по прибытии с острова, вот только поэтому решилась на откровенность.
