– Мама, это не он! Точнее, он не соблазнял! – попыталась я остановить назревающий скандал.
– Сейчас я тебе крылышки начищу, ящерица! – гневно пообещала мама и протянула руку к чугунной крышке от горшка на плите.
У дракона оказалась хорошая реакция, он успел увернуться, а запущенный в его голову снаряд ударил в деревянный косяк входной двери, издав вибрирующий звук.
– Мамочка! – ахнула я, перепугавшись насмерть.
– Я с тебя сейчас чешую сниму, дракон! – выкрикнула мама в одно время со мной, поняв, что не смогла достать «зятя».
В тот же момент она подскочила к печи и схватила ухват за длинную ручку. И был бой! Мама нападала на несостоявшегося зятя, дракон уворачивался, а я металась между ними, призывая прекратить этот кошмар. В конце концов поняла, что словами делу не поможешь, и резво, насколько мне позволяла нынешняя комплекция, обежала стол и загородила собой Дирка.
– Кетрин, а ну отойди от этого дракона! – приказала мама.
– Ты все не так поняла, – затараторила я.
– Леди Гарлиз Гротт, я хочу жениться на вашей дочери! – рявкнул за моей спиной Дирк, заставив нас с мамой вздрогнуть от неожиданности.
– Почему? – совершенно нелогично спросила воительница.
– Люблю, – коротко ответил дракон.
– А почему раньше не женился? – немного убавила свой пыл она.
– Кетрин ответила мне отказом, – тут же оправдался мужчина.
– Она же беременная! Или это не твой ребенок? – подозрительно спросила мама.
Ничего-то от нее не скроешь!
– Мой! – почти выкрикнул Дирк, чем окончательно ввел меня в ступор.
Что он делает? Зачем врет маме? Неужели настолько испугался ухвата в ее руках? Она, конечно, была очень воинственно настроена, но я уверена, что дракон мог бы легко с ней справиться. Тогда зачем весь этот спектакль?
– Не поверите, еле уломал ее приехать к вам. Очень надеялся, что вы сможете помочь уговорить упрямую Кет, – тем временем продолжал коварный дракон.
– Кетрин, почему отказываешься выходить замуж за этого дракона? – почти успокоившись, спросила меня родительница и опустила ухват.
Выглядела она все еще по-боевому, потому признаваться и говорить всю правду было боязно. Чего доброго, еще за сделку с Дрегасом и Ингрид получу. Допустим, за побег из дома наказание заслужила, тут я не спорю, но вот об остальном говорить не хотелось.
– Я… э-э-э… – пыталась хоть что-то придумать с ходу. Не получалось.
– Может, присядем? Поговорим, – взял инициативу в свои руки Дирк, видя, что мама начала успокаиваться.
– Кетрин, может, все же объяснишь, почему упираешься и не соглашаешься стать женой дракона? – строго, но с ноткой теплоты в голосе спросила меня родительница, усаживаясь за стол.
– Он же дракон, – ляпнула я, не зная, как еще объяснить ситуацию, созданную Дирком, не вдаваясь в подробности.
– У каждого свои недостатки, – отмахнулась от моих слов мама. – Дирк, как же ты не смог уговорить девушку стать тебе женой? Совсем навыки обольщения потерял?
– У нее ваш характер. Чуть что, сразу хватается за то, что потяжелее, – улыбаясь, начал наводить на меня напраслину коварный дракон.
– Неправда! – возмутилась я. – Всего-то пощечину дала!
– У тебя рука знаешь какая тяжелая? – Дирк потер пострадавшее место на лице.
– Я по другой щеке била, – поправила его я.
– Ах да! – тут же исправился дракон и стал тереть вторую щеку.
– Вижу, будет в вашей семье согласие, – довольно произнесла мама. – Все как положено, сначала шум и ссоры, а затем любовь и взаимопонимание. Что ж, дети, даю вам свое согласие на брак. Хоть и поздно вы за ним пришли, живот уже заметен, но ничего, спасибо, что уважили мать.
– Мам, а это правда, что ты дракон из рода Лазурных? – неожиданно для самой себя спросила я.
– Что за глупости тебе в голову пришли? Какой я дракон? – изумилась мама и провела рукой по волосам.
Весь ее вид выражал крайнюю степень удивления, и будь я посторонним человеком, никогда бы не заметила, как дрогнули пальцы на натруженных руках, а фигура невольно напряглась. В это же время от нее пришло чувство вины и опасности. Хотя мама старалась держать свои эмоции под контролем, ведь она хорошо знала мои способности к эмпатии, но неожиданный вопрос, заданный в лоб, захватил ее врасплох.
– Так, значит, это правда, – нахмурилась я, правильно истолковав реакцию родительницы.
– Детка, не придумывай, – мягко отмахнулась от моих выводов мама, но внутренне вся насторожилась.
– Трактаты о драконьих связях, двадцать лет работы на фабрике гномов без единой болезни, душегрейка из горного козлика, высокий рост и аристократическая внешность… Вы дракон, леди Гарлиз Гротт, сбежавшая более двадцати лет из рода Лазурных драконов, – безжалостно перечислила я,
