миг они, похоже, преодолели первоначальный шок. Пес взвыл – ликующий вопль, мол, наконец-то я тебя нашел! Рако-волко-лев бросился вперед, навстречу ему.
– Останови их! – крикнула Аннабет.
С этими словами она прыгнула Крабби на спину. Передние лапы монстра тотчас подкосились под ее весом. Вторая девушка выкрикнула что-то вроде «Мар!». В воздухе промелькнула вереница золотых иероглифов.
Пес отшатнулся назад, и его вырвало, как будто он проглотил бильярдный шар.
Аннабет тем временем прижимала Крабби к полу вагона, не давая ему встать, но монстр был в два раза тяжелее ее. В конце концов, он рывком поднялся на передние лапы и попытался сбросить ее с себя. Обе головы повернулись, чтобы укусить ее за лицо.
К счастью, в Лагере полукровок она в свое время оседлала не одного дикого пегаса. Ей удалось сохранить равновесие и сбросить с плеч рюкзак. Она огрела льва по голове двадцатью фунтами библиотечных книг по архитектуре, после чего перекинула лямку рюкзака через волчью пасть и слегка ее дернула.
Тем временем поезд вынырнул на солнечный свет и загрохотал дальше по эстакаде Квинса. В разбитые окна ворвался свежий воздух. Блестящие осколки стекла в вихре танца полетели на сиденья.
Краем глаза Аннабет заметила, что приступ рвоты у пса, похоже, прошел, и он прыгнул на Юную Каратистку. Быстро выхватив свой костяной бумеранг, та поразила зверя очередной золотой вспышкой.
«Как жаль, что я так не умею», – сокрушенно подумала Аннабет. Из оружия у нее при себе был лишь набитый книгами рюкзак. Она сделала все, что могла, чтобы приструнить Крабби, однако монстр, похоже, с каждой секундой делался все сильнее, а его красная аура подрывала ее собственные силы. Казалось, будто ее голова набита ватой. Живот стянуло узлом.
Пытаясь удержать монстра на месте, она утратила счет времени. Она знала лишь одно: нельзя позволить ему соединиться с псом-головастиком. Стоит ему стать трехголовым, как остановить его уже будет невозможно.
Между тем пес снова набросился на Юную Каратистку. На этот раз ему удалось сбить ее с ног. Аннабет отвлеклась и ослабила руку, которой удерживала двухголового монстра. Тот воспользовался моментом и вырвался. Она в свою очередь больно стукнулась головой о край сиденья.
В ушах зазвенело; монстр же издал торжествующий рык. По всему вагону прокатилась волна раскаленной докрасна энергии. Вагон занесло в сторону, Аннабет на миг ощутила себя невесомой.
– Вставай! – раздался рядом девичий голос. – Нам нужно пошевеливаться.
Аннабет открыла глаза. Мир вокруг нее вращался волчком. Где-то поблизости завывали пожарные сирены.
Сама она лежала на спине среди каких-то колючих зарослей. Блондинка из поезда склонилась над ней и тянула ее за руку.
Аннабет кое-как удалось сесть. Ощущение было такое, будто изнутри ей в ребра кто-то тяжелым молотком вбивает раскаленные гвозди. Как только зрение прояснилось, она моментально поняла: ей крупно повезло остаться в живых. Ярдах в пятидесяти впереди поезд подземки сошел с рельсов и опрокинулся. Дымящиеся вагоны лежали на боку, изогнувшись неровным зигзагом, чем-то напоминая скелет дракона (а драконов за свою жизнь Аннабет, к сожалению, насмотрелась немало).
Никаких раненых смертных она не заметила. Похоже, что они, к их великому счастью, успели выскочить из вагона на станции «Фулхэм-стрит». И все же, какое несчастье!
Аннабет поняла, где находится – в Рокуэй-Бич. В сотне футов левее от нее пустующие участки земли и сетчатые заборы уступали место желтому песку, усыпанному мусором и заляпанному пятнами мазута. Под пасмурным небом пенился прибой. Справа от Аннабет, за железнодорожными рельсами, высился ряд полуразрушенных многоэтажных домов. С тем же успехом они могли быть сложены из старых коробок из-под рефрижераторов.
– Йо-хо. – Юная Каратистка потрясла ее за плечо. – Знаю, у тебя наверняка шок, но нам нужно идти. Не хотелось бы, чтобы в придачу к этому монстру нас еще допрашивала полиция.
С этими словами она бросилась куда-то влево. Позади нее на растрескавшемся асфальте черный лабрадор бился, словно вытащенная из воды рыба. Его морда и передние лапы были перевязаны светящейся золотистой веревкой.
Аннабет посмотрела на юную блондинку. Вокруг ее шеи поблескивала цепочка с серебряным амулетом – символ, похожий на гибрид египетского анкха и пряничного человечка.
Рядом с ней лежали жезл и костяной бумеранг – оба украшенные иероглифами и изображениями диковинных, совершенно не греческих чудищ.
– Кто ты? – потребовала ответа Аннабет.
Уголки рта незнакомки тронула улыбка.
– Обычно я не разглашаю свое имя посторонним. Чтобы не ослаблять магическую силу и все такое прочее. Но я испытываю уважение к той, что сражается с двуглавым монстром, имея под рукой только рюкзак. – С этими словами она протянула руку. – Сейди Кейн.
– Аннабет Чейз.
