— Позвольте выразить свое восхищение вашим мастерством! — Воскликнул идзимн Маха, обращаясь к Тиану, его основные руки поставили пустую миску на пол, тогда как средняя пара прижалась в груди в экспрессивном жесте наивысшего восторга. — Вы не только прекрасный целитель, за одну ночь победивший страшную болезнь, но и отличный кулинар!
— Готовил не я! — буркнул Тиан себе в миску.
— О! Прошу великодушного прощения у замечательного мин-фейрина! Это его мы все должны благодарить за столь…
Локарн еще что-то говорил, когда ко мне обратился Дий'ос:
— Вы в порядке, лайнере?
— В полном. — Я попыталась незаметно подтянуть сползающий наруч, хассур делал вид, что смотрит мне в лицо, но, когда я отворачивалась, его взгляд соскальзывал на кисти. Надо как-то его отвлечь, а то еще Кир взбесится… вызовет его на дуэль… Есть тут у них дуэли?
— Вас интересуют дуэли? — изумился воин.
Я что, произнесла это вслух?
— Э… ну так… интересно просто, — замялась я.
— Да, — бросил воин быстрый взгляд на Кирсаша, — как и любой уважающий себя мужчина, я несколько раз отстаивал свои права и честь в поединке.
Странная постановка — права, потом честь. У Кира, помнится, честь была на первом месте.
— Вы давно занимаетесь, э-э… тем, чем занимаетесь? — Я попыталась сменить тему, принюхиваясь к напитку, протянутому Тианом. И как я его вчера выпила?
— Довольно давно, — подхватил вопрос Дий'ос, — сразу, как отслужил, подался в наемники. Не люблю ходить по чьей-то льйини, — пояснил он мне, — но с некоторых пор думаю перейти в Охотники, слишком ненадежный клиент пошел. — Он с неприязнью взглянул на гнома, пропустившего реплику мимо ушей. — Там уж ты точно сам за себя.
— Одиночки долго не живут, — прокомментировал Аршалан.
— Согласен, но, если самому собрать отряд, — можно вполне неплохо устроиться. — Хассур хлопнул себя ладонью по бедру, поднимаясь. — Пойду собираться.
Сборы заняли совсем немного времени, и, увязав вещи, мы выскочили в затянутый утренним туманом Лес.
— Меня хватит только на разведчиков, — предупредила я фейрина, кутаясь в плащ.
Тиан категорически настоял, чтобы я его надела.
— Этого достаточно. Если хочешь, можем обойтись без них, — предложил дроу.
— Да нет, с ними спокойнее. — Я вздрогнула, когда сырой воздух коснулся моей щеки.
Белесый туман рваными клочьями цеплялся за стволы сниирсов, но поднимающееся светило теплыми лучами неумолимо выжигало не успевших скрыться детей ночи. Между ветвями мелькали силуэты тварей, ищущих дневное укрытие, разведчики не реагировали на их присутствие, выискивая по- настоящему серьезную опасность. Лишь ближе к полудню на нас напала стая виршей, мои импульсы предупредили об их приближении за несколько минут, и отряд успел приготовиться, поэтому большая часть этих тонколапых зубастых тварей была убита начами, едва они замелькали между стволами. Оставшиеся снорги быстро нас настигли, используя в качестве дороги не только землю с торчащими из нее буграми корней, но и узловатые стволы и ветви древолишайников. Казалось, им было все равно, в какой плоскости бежать. Многосуставчатые проворные лапы с цепкими когтями на концах отлично цеплялись за все, до чего только можно было дотянуться. Маленькое плоское тело без шеи переходило в вытянутую зубастую голову с тремя парами глаз, висящую над землей на высоте, в полтора раза больше длины хьюрша. Скакуны испуганно заблеяли — стадо овечек — даром что у самих зубы и когти! Воины выхватили гитачи, удерживая их на месте. Меня пересадили — какой прогресс! — на спину грузового хьюрша поверх тюков, заключив вместе с гномом и локарном в круг обороны. Мастер Гхарм пыхтел и отчаянно трусил, локарн же вообще отвернулся от происходящего, уткнувшись в длинную чешуйчатую шею, и издавал потрескивания, которые «говоритель» отказывался озвучивать. Вот тебе и окрас!
Дий'ос ловко расправился с двумя виршами и, стоя в седле, сверлил взглядом приближающегося третьего, закидывая руку с гаршем. Сертай завалил одного и теперь помогал Кирсашу добивать отказывающуюся подыхать тварь. Братья, воинственно размахивая гитачи, скакали уже практически на горе из поверженных сноргов. Коса Ойхо попала прямо в пасть напавшего вирша, раздался хлопок, и еще одно агонизирующее тело упало под ноги его скакуна. Азно вскинулся, готовясь встретить следующего противника, когда оставшиеся снорги резко затормозили и повернули обратно. Хассуры с исишу помчались за ними.
Никто не мог ожидать такой смекалки от виршей, но, когда воины отдалились, сверху на нас упала черная тень, и я встретилась взглядом с налитыми кровью глазами. Сертай среагировал молниеносно: его хьюрш прыгнул прямо на снорга, сбивая того в полете, и кубарем покатился прочь от нашей группки. Скакун завизжал, когда острые зубы впились ему в бок, Тиан опоздал на долю секунды, на ходу выпрыгивая из седла и погружая обе гитачи в голову твари. Снорг конвульсивно дернулся, но челюсти не разжал, мертвый скакун так и остался лежать между суставчатыми лапами.
Я спрыгнула на землю, подбегая, чтобы помочь Тиану вытащить Сертая из-под навалившейся туши. Нам это удалось только благодаря помощи
