моя нелюбовь к свите фаворитки его светлости. Эти глупые куры достанут кого угодно.
Я открыла рот от изумления.
— Как вы сказали? Куры?
— Простите меня, лайнере, я порой забываю, как давно живу. Эти создания жили в том мире, откуда мы все родом, были безмозглы и порой не годились даже в пищу. — Дроу горестно вздохнул, но в его глазах плясали бесенята.
Была какая-то непринужденность в его манере держаться, и она, похоже, распространилась на нашу беседу. Я чуть не ляпнула, что понимаю, о чем идет речь.
— Так каким же образом вы хотите, чтобы я вам помогла?
— Просто разрешите переждать здесь, пока они пройдут. — Нахальный вид темного в корне расходился с общей постановкой фразы.
— Ждите, — вздохнула я, — но прошу вас об ответной услуге.
Дроу заинтересованно приподнял изящную белую бровь и, перекинув через плечо собранные в хвост некрашеные волосы, легонько прикусил самый кончик, ожидая, пока я продолжу.
— Мне необходимо срочно поговорить с лиором Кирсашем. Не могли бы вы…
Он кивнул, не дождавшись окончания просьбы. Вот тебе и этикет!
— Я буду в приемной князя через несколько минут. — Он наклонился ко мне и доверительным шепотом сообщил: — Все просьбы, которые доходят хотя бы туда, всегда исполняются. Ваша служанка, видно, не смогла вам помочь?
Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.
— Честно говоря, — так же шепотом произнесла я, — понятия не имею, как ее вызвать.
Эльф приблизился и понимающе подмигнул.
— Первое время все теряются, — он указал рукой на один из комодов, — вот эти белые шакры стоят тут вовсе не для красоты. Нужно просто провести по ним рукой, и прикрепленный к покоям слуга придет в то помещение, откуда был произведен вызов.
Вот это техника!
— Меня зовут Лиссанайя. — Я чуть тряхнула головой, сбрасывая наваждение от его приятного голоса и сладковатого запаха, коснувшегося моего носа, когда он подался назад, не сводя с меня задумчивого взгляда. — Просто передайте лиору Кирсашу, что я его жду.
— Насколько должно быть приятно, когда тебя ждет такая очаровательная девушка, — произнес дроу и, приблизившись, коснулся моей щеки, как это сделал утром Лий'он. — Мы с тобой, стало быть, родственники, дитя. Зови меня Тио'ширес, или Тио.
Не знаю почему, но меня покоробило это его «дитя».
— Ты всегда можешь найти меня в приемной князя либо через старину Рассьена. — Высокородный дроу улыбнулся.
Он совершенно не был похож на моего наставника, хотя и набивался ему в ровесники. С этим неожиданным знакомцем с первых же минут было по- юношески легко общаться, почти как с Рииллой.
Приблизив ухо к двери, вельможа улыбнулся.
— Похоже, курятник уже далеко. — Развернувшись, он легонько мне поклонился. — Спасибо за предоставленное убежище, дорогая. Бархатной ночи!
Открыв дверь, темный бесшумно выскользнул в коридор. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить очарование, все еще витающее в воздухе. Внезапно оно усилилось вместе с вернувшимся Тио'ширесом.
— Хочешь анекдот? — неожиданно спросил он.
Я округлила глаза и автоматически кивнула.
Эльф снова скользнул внутрь и аккуратно прикрыл дверь.
— Попали на необитаемый остров светлый эльф, гном и человек. И стали мериться — у кого длиннее борода. — На этом месте он улыбнулся, потому что мои глаза, похоже, стали еще больше. — Проигравший приносил себя в жертву во имя общего блага. Победил эльф. Мораль: жить захочешь — еще и не то у тебя отрастет.
Я глупо хихикнула.
— Вот и я говорю: смешно, — ухмыльнулся Тио, — хотя и поучительно. Ты уже приготовила что-нибудь для представления роду?
— Что? — Мое непонимание развеселило его еще больше.
— Ну Кирсаш и шутник! Он тебя не предупредил!
Заметив, что мое настроение стало стремительно ухудшаться, дроу пошел на попятный:
— Все не так страшно. Представление роду — простая формальность. Когда у семьи появляется новый родственник, обычно вследствие брака, он должен приготовить какой-нибудь сюрприз для глав семейства: песню, танец, подарок, созданный своими руками, что угодно. Не всегда сюрприз может понравиться, но, если такое случится, это принесет расположение высоких родственников. А у тебя таковыми являются князь и кронпринц.
