издевательства.
Мы продолжали безумную гонку. Хьюрш бежал так же быстро, но даже я заметила изменения в его дыхании, шумно вырывающемся из чешуйчатых ноздрей. В какой-то момент он просто рухнет замертво, хорошо бы, чтобы это случилось не скоро. Преследователи больше не приближались на расстояние атаки, но мы слышали их то слева, то справа в ближайших тоннелях.
Мелькнула запоздалая радость, что здесь нет ловушек академиков, иначе нам было бы несдобровать. Потеряв счет времени, я обратилась за помощью к исишу.
— Несколько часов, — буркнул он, снова выбирая левый тоннель, — точнее не скажу. Тебе не кажется странным, что они пасутся на расстоянии?
— Есть такое чувство…
— Нас гонят куда-то, — с досадой выпалил воин, — будь готова к неожиданностям.
— О! К этому я готова всегда, — хмыкнула я, но заготовила на всякий случай пару клубков.
— Если не ошибаюсь, над нами сейчас начнется Сумеречная зона, мне это шакхар знает как не нравится.
— И мне, — шепотом протянула я, холодея.
Внезапно в лицо ударил поток пещерного ветра, возвещая о большом открытом пространстве впереди. Мы вылетели в гигантскую вытянутую пещеру, едва освещенную засыпающей дневной плесенью, и через пару длин остановились как вкопанные. Я больно прикусила язык и сквозь выступившие слезы пыталась разобрать, что же послужило этому причиной. Злорадно осклабившись хищной щелью улыбки, перед нами чернел бездонный провал, растянувшийся по всей длине пещеры.
— Не перемахнуть, — прикинул исишу, — хьюрш слишком устал.
Он направил скакуна по кромке пропасти, пытаясь найти место сужения, я же тем временем искала боковой тоннель. Таковой нашелся, но импульс- разведчик доложил, что оттуда к нам сейчас пожалуют гости. Сообщив об этом Аршалану, я приготовила клубок.
Мы выскочили на первых показавшихся преследователей, сбивая их грудью нашего скакуна. Воспользовавшись элементом неожиданности, мне удалось снова проделать брешь в щите и, пока Аршалан яростно наступал, увлечь плетуна в занимательное перекидывание клубками. Он сжигал все мои плетения на подлете, справедливо считая, что они могут быть с закавыкой, но сам атаковать не спешил или не успевал — я закидывала его так интенсивно, чтоб он и думать не мог об атаке. Плетения иногда были элементарными, но дроу некогда было разбирать, что к чему, — мы активно теснили их к краю обрыва. Аршалан, виртуозно управляя хьюршем, вывернулся из-под атаки ведущего-хассура, отпрыгивая в сторону, тогда как инерция соперников потянула их к самой кромке. Исишу развернул хьюрша, и мы снова всей массой ударили по неприятелям, спихивая их вниз.
Падая, они не издали ни звука, возможно, плетун пытался левитировать, но признаков приземления мы так и не услышали или впадина была слишком глубока для этого.
— Две минуты, — доложила я о прибытии следующих преследователей, — их дважды по трое, боюсь, нам не справиться.
Реплику мин-фейрина я не услышала, потому что из тоннелей вынырнули две тройки.
— Прыгаем! — рявкнул исишу и отправил хьюрша в галоп вдоль края пропасти.
Вдогонку мимо нас снова засвистели начи и клубки сетей. А потом мы прыгнули: плохо, смазано, да еще и наискось к противоположному краю. Не долететь! Аршалан тут же вскочил на ноги.
— Еще раз! — закричал он, выдергивая меня из седла, и я еле успела отстегнуть ремни, выпуская льйини слабеющего щита.
Когда через вдох траектория хьюрша стала падением, я раскинула щупы к противоположной стене, закрепляясь и понимая, что троих ей не вытащить. Мы взвились в воздух, и льйини плетений не дали повторить судьбу скакуна, сгинувшего внизу. Тем не менее приземление было не очень удачным, с жесткими перекатами по камням. Запястье обожгло, и я поняла, что мы все еще под обстрелом, и наугад выкинула огневик. Шелест сообщил, что сгорела сеть, и не одна. А на том краю послышалась яростная ругань, из которой я смогла вычленить только одну фразу: «…не попасть в девчонку!»
— Скорее, — прохрипел исишу, хватая меня за локоть и, пригнувшись, увлекая в черноту тоннеля, — обрушивай свод.
— Думаешь, прокатит еще раз?
— Пока разберутся с переправой, придется и тут поработать. — Голос мин-фейрина звучал сдавленно, словно ему не хватало воздуха.
Мы углубились дальше, и, сосредоточившись, я дернула за льйини потолка, обрушивая больший участок, нежели в первый раз. Жутко хотелось повалиться на камни и лежать без сил, но я заставила себя обернуться и догнать воина, медленно бредущего по тоннелю.
— Надо оторваться, — едва слышно произнес он и под мое сдавленное восклицание осел на камни. Его хирш на груди и спине был искромсан начами, а из отверстий толчками выливалась темно-бордовая кровь.
Я наскоро поставила все заглушки, которые могла, но нужно было поторапливаться — слишком серьезно ранение и смертельно опасно. С моей помощью исишу смог сесть, облокачиваясь спиной о стену тоннеля.
— Арш, вставай, это все, что я могу! Надо быстрее добраться до целителя. — Сквозь скрежет камня различались злые голоса преследователей, и я сама не верила своим словам, впервые называя своего ведущего сокращенным именем.
Воин с трудом открыл глаза и сфокусировал взгляд на моем лице.
