— Ну вот, ты и разобралась во всем сама, — раздался бархатный голос от двери, — конечно, не без помощи глубокоуважаемого идзимна.
Дроу отвесил шутовской поклон локарну, забившемуся в угол.
— Теперь, надеюсь, ты веришь в то, что возникшие неудобства, вроде боли и обмороков, всего лишь побочные действия, преодолев которые ты добьешься совершенства?
— А если мне и так нравится?
Вельможа состроил кислую мину, оставив реплику без ответа.
— Значит, цель оправдывает средства?
— О да! Здесь как никогда, дорогая. Отлично сказано! Говорю же, нам просто необходимо стать друзьями. — Темный подошел так близко, что его дыхание обожгло мне щеку.
— Мы уже были друзьями. Этого достаточно. — Горечь в моих словах не укрылась от Лий'она, выхватывающего из клубка плетений очередное орудие пытки.
— Жаль. Ты должна была заметить, что боль утихает со временем, а если ты перестанешь сопротивляться и дашь свободу своей Льйи Тайги, она почти совсем исчезнет, — добродушно предложил темный, начиная плести.
Как ни печально, но в его словах была правда — боль утихла. Так что если закрыть глаза, я не чувствовала игл, лишь легкую ломоту в суставах, как во время сильного гриппа. Но эльф собирался продолжать, и как бы труслива я ни была, как бы ни боялась боли, отпустить ауру я не могла — иначе пострадала бы моя жемчужинка!
— А ты стала крепкой, — с каким-то удовлетворением констатировал Лий'он, наблюдая, как я корчусь от входящей в тело иглы, — почти чешуйчатая, только чешуи не хватает!
Его хохот, отразившись от сводов, умчался гулять по коридорам, всколыхнув Полутени.
— Мне твоя трансформация совершенно ни к чему, поэтому не обессудь, но этой возможности у тебя никогда не будет.
Его слова доносились до меня как сквозь толщу воды. Я потрясла головой, приходя в себя.
— Каким образом выскочка вроде тебя додумался до такой мерзости? — Воздух с шумом покинул проколотое легкое.
Лий'он обиделся.
— Стены Академии вовсе не обязательны для того, кто хочет достичь уровня магистра, — прошипел он. — Кому, как не тебе, учившейся у доргаарда, знать это? Наоборот, они подавляют способность к творчеству.
— Если это называть творчеством, получается, ты сильно преуспел в самообразовании, — хмыкнула я, потрясая цепями.
Лий'он нахмурился, а потом вдруг расслабленно улыбнулся.
— По большому счету мне все равно, что ты думаешь. — Тонкие кисти запорхали перед моим лицом. — Если полагаешь, что сможешь вывести меня из сосредоточенности — ошибаешься, я готовился к этому слишком долго, чтобы самому все испортить.
Шакхар! Классически вывести его из себя не получится. Что в таком случае остается несчастным героям, попавшим в беду? Лишь тянуть время, надеясь на помощь. Вот только будут ли меня искать? Надеюсь, что да!
— Где мы?
Уголок губ дроу чуть дернулся от улыбки, но пока он не завершил узел, отвечать не стал.
— Думаешь, эштерон нашего общего родственника и грозный отряд Теней кронпринца уже спешат к тебе на помощь?
Я глубоко вздохнула.
— Точно.
— Прости, но придется тебя разочаровать. — В этот момент темный вонзил мне острие прямо в центр ладони, отчего мои пальцы непроизвольно сжались.
— Знаешь, у нас один человек на Земле после такого же сначала умер, а потом воскрес. — Отдышавшись, я смотрела, как по пальцам пробежала тонюсенькая дорожка крови. — Ему было даже хуже: как ни крути, а гвозди куда толще игл.
Дроу посмотрел на меня как на умалишенную, но промолчал.
— Мы за пределами Периметра, — наконец ответил он, отходя к стене, — портала, по которому я тебя перенес, уже не существует, его нельзя отследить. Возможно, наш царственный умник догадается об этом месте, но, пока он сможет добраться сюда, мы уже закончим.
— Почему я? — Вопрос вышел беспомощным, как бы я ни крепилась, и ударился в спину выходящего из залы Лий'она.
Он полуобернулся и пожал плечами.
— Не повезло. Оказалась не в то время, не в том месте. Мне, по сути, было все равно, кого тягать, люди вашего мира — отличный материал для экспериментов, идеальные болванки для придания формы. Так что… Роковая случайность!
— Случайностей не бывает, — прошептала я в темноту, где скрылся мой мучитель.
Что значит тягать? Откуда у него силы и ресурсы для подобных занятий? Будь он даже семи пядей во лбу, как ему удавалось переносить существа из
