поднимающиеся к пикам гор.
Разозлившись, я выкинула хлыст из льйини к самому большому ближайшему порталу и яростно дернула его на себя. Результат превзошел ожидания — восьмерка мало того что свернулась, прихватила по дороге еще две, схлопнувшиеся следом. От неожиданности я охнула и потеряла концентрацию.
— Ты не должна действовать наобум! — раздался позади глубокий голос. — Держи нужное состояние до конца!
— Откуда мне знать, что оно нужное? — обиделась я.
Нет бы доброе слово сказал — хоть что-то ведь у меня получилось!
— Смогла закрыть связку из коридоров и по глупости не запомнила, как это сделала?
— Да! Да! И что с того! — негодующий крик вырвался помимо воли.
— Похоже, ты перегрелась, нужна разрядка. — Изверг-наставник сложил руки на груди. — Сейчас будет.
— В смысле? — не поняла я, остывая, и обернулась на знакомое щелканье.
От дальней группы деревьев к нам направлялся отряд черно-красных. Кому-то явно не понравилось закрытие сразу нескольких порталов. Теперь понятно, почему плетуны продвигались так медленно — приходилось одновременно отбиваться от ярых защитников коридоров.
Я бросила в них несколько клубков, сметая всю группу на землю, и обратилась к мужчине:
— Помочь не хотите?
Тот прислонился к скале, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за моими действиями.
— Это не моя война, — пожал плечами он, — не имею ни малейшего желания встревать.
— А просто из любезности?
— С какой стати? Ты даже не выиграла троеборье!
Ах так?! Меня прямо распирало от негодования. Сплетя большой узел из льйини воздуха, я изо всех сил бросила его в очухавшихся локарнов. Итог даже не удивил — смятый клубок суставчатых тел отлетел обратно к роще, где ударился в очередной портал. Надрывно звякнув, воронка схлопнулась, исчезнув со всей дружной братией.
А это уже заявка на победу! Я торжествующе осклабилась, осознав, что именно нужно делать. Главное — правильно рассчитать силы, тогда получится и портал закрыть, и от прибывших избавиться, и не перетрудиться.
На десяток порталов в день, работая таким макаром, меня должно хватить — надо только, чтобы город держался. Единственно придется просить о подкреплении — если нападающие усилят защиту воронок, мне не устоять. Одновременно отбиваться я не смогу. Надеюсь, на несколько дней сил у меня достанет, а дальше пусть решают сами.
Обернувшись, я встретилась с немигающим взглядом Жаккаса. В его глазах застыло странное выражение неподдельного интереса и любопытства, смешанного с недовольством.
— Хороший ход, — наконец огорошил он, — повторишь позже — нас вызывает Цаир.
— Но как же… — Возражения застряли в горле: прямо с места мы провалились в портал.
Порыв ветра растрепал отросшую челку и захлопал фалдами шарсая. Это место было мне знакомо — со смотровой площадки одной из галерей Арены открывалась прекрасная панорама города. Одинокая фигура, возвышавшаяся над парапетом, повернулась к нам.
— Все довольно неплохо, — проговорил Цаир.
В его голосе не было подобострастия, но все же некоторые нотки заставляли предположить, что он обращается к старшему.
— На правом фланге удалось отбить треть квартала и плотно закрепиться. Левый тоже хорошо держится, хоть и пришлось уступить пару улиц. Единственное слабое звено — Сумеречная зона, там творится полный хаос. Но не думаю, что стоит усиливать оборону в этом месте, если город потеряет большую часть отребья — тем лучше. Что у тебя?
Меня будто и не существовало. Я отвернулась, делая вид, что не слушаю. На улицах шли нешуточные бои.
— Семь дней на то, чтобы девчонка справилась с порталами, с запасом на форс-мажор, минус работа тутошних корифеев, — проворчал наставник.
— Оптимально, — кивнул Цаир и бросил быстрый взгляд на меня, — думал, будет гораздо хуже.
— Аналогично. Соображать не соображает, но, когда прислушивается к крови, работает неплохо.
Я заскрипела зубами, смолчать удалось, только приложив титанические усилия. Ничего, лиоры-зазнайки, мы поквитаемся как-нибудь… потом. Если у меня останется желание иметь дело с такими, как вы. Время уж точно отыщется не скоро!
Когда закончится вся эта катавасия, должно произойти много важных событий, с нетерпением мною ожидаемых: восстановление города, поступление в Академию — я очень рассчитывала добить ректора, чтобы он засчитал мне троеборье. Еще свадьба Рииллы и моя собственная, надо как следует помянуть Арша и переехать наконец из дворца.
Над одной из улиц взметнулось облако праха — прекрасное выступление магистра. Судя по количеству оседающей пыли, узел был непревзойденным. Сердце чуть подрагивало, когда я думала, сколько людей пострадает и что среди них может оказаться кто-то из близких. Но так уж устроен этот мир —
