— Вот ты и попался, — сквозь шум крови в ушах прозвучал торжествующий голос. — Взять!
Прежде чем Лясота, собравшись, сумел раскидать камни, к нему уже подскочили опомнившиеся разбойники, накинулись, не давая стряхнуть тяжесть с рук, ног и живота. Навалившийся на грудь Тимофей Хочуха сгоряча отвесил пару затрещин в отместку за своих людей.
— Хорош, — послышался окрик. — Потом его порвете. Позже!
Бывший атаман с неохотой опустил руку. Лясота перевел дух, снизу вверх глядя на колдуна. Тот взирал на поверженного врага равнодушно, с усталостью делового человека, которому некогда разбираться с мелочами жизни.
— Знаешь ли ты, что тебя ждет, если ты меня убьешь? — произнес Лясота, силясь приподнять голову.
— Знаю. Ничего. Думаешь, ты такой первый, кто пытался меня остановить?
— Теодор Звездичевский? — На минуту Лясота забыл о своей участи. — Ты с ним встречался?
— С кем? А, тот ведьмак, — нахмурился князь Михаил. — Его так звали? Не знал. Недосуг, знаешь ли, с врагом лясы точить. Убил, да и прикопал тут в окрестностях. Тебе-то что? Желаешь лечь с ним в одну могилку?
— Ты будешь проклят.
— Мне все равно.
Отвернувшись, князь Михаил посмотрел на княжну Владиславу. Девушка прижалась к стене, дрожа всем телом от страха и слабости. Что ж, настала пора отпереть врата. Он все приготовил. Оставалась малость: страж должен воспользоваться ключом.
— Иди ко мне.
Она затрясла головой, слишком напуганная, чтобы что-то соображать.
— Нет! Нет! Оставьте меня!
— Я сказал — ко мне! — Михаил Чарович притопнул ногой, и двое разбойников сорвались с места, подтаскивая девушку к колдуну.
Лясота заскрипел зубами, рванулся, пытаясь стряхнуть землю и камни, но тщетно. Взгляды их встретились. Страх, боль, отчаяние пополам с запоздалой нежностью — так смотрят, пытаясь запомнить навсегда.
— Что? — Князь Михаил сразу все понял. — Ах вот оно что. Ну, я мог бы и сразу догадаться.
— Отпусти ее, — в который раз повторил Лясота. — Она не знает, что ей делать. Она — не страж. Она — просто девушка…
— Ты так считаешь? Это
— Она сама этого не знает! Отпусти ее.
— И что? Предлагаешь ее заменить собой? Так не терпится умереть?
— Мне все равно не жить…
Пожав плечами — мол, как хочешь, — Михаил Чарович повернулся к девушке, протягивая ей сосуд с кровью. Владислава попятилась, боясь даже прикоснуться к нему. Ей было не то что страшно — противно до жути.
— Нет, умоляю, — прошептала она. — Я не хочу…
— Иди! Делай! — Голос Михаила Чаровича задрожал, набирая Силу. Лясота ощутил эту колдовскую силу кожей, душой, всем существом. — Иди, кому говорят!
Владислава застыла как вкопанная. В ее глазах светился ужас. Она не двинулась с места, и Лясота по выражению ее лица понимал, что девушка не поддается действию чар отчима. Он и бесился оттого, что не мог заставить ее стать послушной игрушкой своей воли. Княжна могла развернуться и уйти — и задержать ее пришлось бы силой. Она была свободна, но оставалась на месте. Почему?
— Иди! Делай!
— Нет… — В ее голосе прорвались рыдания.
— Иди! — Князь не мог ее заставлять: страж ворот должен был сделать это добровольно, без принуждения. — Иди и делай, что должна, иначе он умрет!
Чужая пятерня вцепилась в волосы, оттягивая голову назад. Лясота оцепенел. Страха смерти не было. Он знал, чувствовал, что может произойти в следующую минуту. Нож убийцы находился слишком близко, чтобы можно было заставить разбойника отвести лезвие в сторону. Ничего, он готов умереть. А вот готова ли Владислава на такие жертвы? Он видел, что девушка колеблется, не сводя глаз с ножа, касавшегося горла пленника.
«Не верь ему! — хотел передать ей свои мысли. — Он не отпустит ни тебя, ни меня!»
Лясота весь похолодел, когда, не отрывая глаз от его лица, княжна взяла сосуд с кровью и медленно пошла к наполовину засыпанной плите. Мужчины, затаив дыхание, следили за девушкой. Осторожно переступая, пошатываясь от слабости, Владислава приблизилась к плите и замерла в растерянности. Лясота дорого бы дал, чтобы понять, что она сейчас чувствует. Она не могла не чувствовать. Она же — из рода князей Загорских! Она подняла руки. Сердце Лясоты замерло. Неужели сделает?
Сосуд с кровью выпал из рук девушки. Обессилев, она уронила руки, давясь слезами и глядя, как темная свернувшаяся кровь, в которой плавали дурно пахнущие ошметки того, что еще несколько дней назад было плотью ребенка, медленно просачивается сквозь щели в камень.
