собственноручно его изготовил. Поразмыслив, я решила, что по лестничному проходу пробираться опасно, круг приближенных лиц слишком ограничен. И в случае обнаружения пропажи подозрение тут же падет на меня. Значит, нужно внимательнее осмотреть стену.
– А могу я выйти на балкон? Такая вокруг красота, – зачарованно промолвила я. Точнее, восторженная миссис Питерс.
– Разумеется, если не боитесь высоты, – кивнул лорд Блэкстон и предупредил: – Осторожно, там низкие перила.
– Я буду осторожна, – ответила я, а сама уже разглядывала низкое каменное ограждение балкона, за него прекрасно зацепится железный «коготь» моей веревки.
Я присмотрелась к стене, которая соединяла башню с домом, и проследила путь до окон моей спальни. Пока лорд Блэкстон проверял магические ловушки в ритуальном зале, я прошла вдоль балкона, осматривая отвесную стену. Да, не пригласи меня лорд в особняк, вряд ли бы я преодолела такое препятствие. Хотя… нужно лишь подобрать оборудование. Я склонилась к ограждению, рассматривая каменные плиты и огромные валуны внизу, но тут же ойкнула, когда лорд Блэкстон перехватил меня за талию, оттаскивая от края балкона.
– Миссис Питерс, ваше любопытство добром не кончится. Так можно и упасть, – с раздражением проговорил хозяин особняка, подталкивая меня в круглый зал.
Я заметила, что тайник с камнем был уже закрыт.
– А что будет с артефактом? Вы оставите его здесь или заберете в городской дом? – поинтересовалась я.
– Пока не решил. Но этой ночью камень будет здесь. Хочу кое-что проверить… – проговорил лорд Блэкстон, но замялся.
Этот ответ меня порадовал. Значит, есть шанс познакомиться с камушком поближе. Тем не менее нужно уточнить про обрыв и плато, если вдруг не получится выкрасть камень сегодня. Ведь в следующий раз вряд ли мне предоставится возможность воспользоваться центральными воротами.
– А что там за валуны в низине на плато? – спросила я, спускаясь по лестнице вслед за лордом и держась за руку, которую тот галантно мне предложил.
– Валуны используются в тренировках стихийников, – произнес лорд Блэкстон. И тут же поинтересовался: – Вы когда-нибудь видели стихийных магов в деле, миссис Питерс?
Я уже собиралась рассказать, что видела в детстве, как практиковал отец. Но осеклась и отрицательно покачала головой.
– Хотите посмотреть? – Мы вышли в холл, а портрет с хмурым стариком закрыл проем.
Я не совсем понимала, какой ответ ожидает от меня лорд и что собирается сделать, поэтому лишь кивнула.
– Тогда предлагаю прогуляться. Это должно вас впечатлить. И предостеречь, – сурово проговорил хозяин поместья.
– От чего? – удивилась я, не понимая, куда клонил лорд Блэкстон.
– От того, что со стихийными магами шутки плохи, – бросил через плечо лорд Блэкстон и стремительно направился к выходу.
А я на секунду замерла, осознавая, что это предостережение выглядело как угроза.
Дворецкий любезно подал мне манто. Я подвязала ленты шляпы под подбородком и засеменила за лордом. Заметила, что укороченный модный макинтош из твида лорд Блэкстон оставил в доме.
С высоты башни мне казалось, что плато – вот оно, рукой подать. Но мы все шли и шли, отдаляясь от дома. Лорд Блэкстон резко остановился, а я обернулась, обнаружив, что мы стоим посредине огромного каменного ковра в окружении валунов, мха и редких кустарников.
– Миссис Питерс, подойдите ближе, – попросил лорд Блэкстон. – Ничего не бойтесь. И не отвлекайте меня.
Я хотела переспросить, чего именно мне не стоит бояться, но увидела, что нас окутывает бледная дымка. Буквально через секунду туман рассеялся, а мы оказались укрыты полупрозрачным магическим куполом.
– Это защита, – проговорил Александр Блэкстон. – Но если будет бой, я не смогу ее долго удерживать для других. Я прежде всего воин, управляющий стихиями и поражающий врага. А вот Оливер смог бы стать отличным защитником, если бы чаще тренировался.
Мне послышалась горечь в его голосе, я тут же спросила:
– А вы? Вы можете одновременно создавать защиту и в то же время управлять стихиями?
– Да, могу, – подтвердил лорд Блэкстон. – Но для этого потребуется много энергии. Долго не продержаться. Поэтому мы и разделяем стихийных магов на воинов и защитников – ты либо концентрируешься на сражении, либо на защите людей. Так же, как и у провидцев есть разделение на тех, кто ясно слышит голоса богов и видит образы. А целители делятся на тех, кто лечит с помощью скальпеля и микстур, и тех, кто исцеляет энергетически. Впрочем, мы отвлеклись. Приступим к демонстрации.
Интересно, что именно лорд Блэкстон собирается продемонстрировать мне? Я заметила, как напряглись мышцы на его лице, а губы шептали неизвестное мне заклинание. Стхийный маг словно приглашал кого-то. Или что-то.
Земля завибрировала, а я с ужасом увидела, как огромные валуны на плато начали двигаться. Сначала медленно, затем быстрее, набирая скорость, отрываясь от земли. Лорд Блэкстон взмахнул рукой, и громоздкие камни воспарили в воздухе. Небо потемнело, яркие вспышки молний озарили плато, на котором наши одинокие фигуры наверняка казались богам песчинками. Черный валун с меня ростом пролетел рядом, от испуга я вскрикнула и пригнулась. Но камень благополучно обогнул наш защитный купол, вновь продолжив свой путь. Валуны двигались хаотично, но не сталкивались друг с другом. Я увидела,