пожилой отшельник лежал на полу, поджав под себя колени. Именно он сейчас и стонал. Юноша поднялся на ноги, искусственный луч осветил пораженное лицо и радостную улыбку.
– Я же говорил вам, – воскликнул юный провидец, – она придет! Я видел это в своих снах. Леди с юга, как само солнце, пробьется сквозь тучи. Точнее, в наш склеп…
Два других отшельника закивали, попытались встать, но не смогли. Видно, что от долгого пребывания в закрытом помещении мышцы затекли.
– Что здесь происходит?
Я склонилась перед пожилым мужчиной, старалась проверить пульс. Но я не целитель, не понимаю, что нужно делать в подобных случаях.
– Нас заперли. Двое из нас не выдержали заточения. Старец Филон покончил с собой, с разбегу ударившись головой о стену. А юный Андрус не перенес голода и тоже скончался. А сейчас Виктору очень плохо, боюсь, он долго не продержится, – бодро отвечал юный отшельник. Он присел на корточки рядом со мной и погладил по голове седого старца.
– Нам нужно выбраться отсюда. Вы можете кого-нибудь позвать? – попросил мужчина, сидевший у стены.
– Да, если вы подождете, я постараюсь найти своих друзей, – пообещала я, хотя не была уверена, что мы сможем так легко выбраться из храма.
– Нет, не оставляйте нас здесь одних, – чуть не плача, проговорил еще один взрослый мужчина, стараясь дотянуться до меня и схватить за рукав.
Я их не осуждала, очевидно, что физическое здоровье этих людей, как и разум, были не в самом лучшем состоянии. Но я все же не понимала, как провидцы здесь оказались. Страшная догадка поразила меня: видимо, поэтому к ним никого и не пускали, раз держали взаперти. И это мог сделать лишь один человек, точнее, маг.
– Кто вас запер? – поинтересовалась я у юного провидца. Мне он показался наиболее вменяемым.
– Он и запер, наш маг, – вздохнул юноша.
Я дотронулась до его плеча и переспросила:
– Какой маг?
– Архимаг Рауф, – прохрипел старец.
Я перевела луч света на его лицо. Несмотря на болезнь, мужчина смотрел на меня умным, проницательным взглядом.
– Но как? Зачем? – удивилась я.
– Когда мы стали подозревать, что у нашего провидца нет дара, то надо было смолчать. Но мы не стали… – заговорил юноша.
– А я говорил, что надо сразу пойти к императору, но вы меня не пустили… – перебил его один из провидцев.
Мне стало ясно – архимаг запер провидцев в темнице, скрывая какую-то личную тайну. Из шести магов выжили только четверо. Я понимала, что не смогу им помочь в одиночку. Нужно найти Александра и Оливера. А еще разузнать, где находится сам Рауф. Страшная мысль закралась в голову: наверное, он обманом увез императрицу и прячет ее в этих застенках. Все-таки она единственная, кроме Эдуарда, кто мог бы претендовать на престол. И что с Эдуардом – в сговоре он с магом или нет? Я поднялась с колен и спросила:
– А вы не знаете, архимаг ничего не говорил о других пленниках? О женщине?
– Нет, он к нам не приходит. Только его охранники раз в день утром спускаются сюда и приносят еду.
Я разочарованно вздохнула, подходя к двери.
– Но на днях в соседний склеп привели мужчин, – неожиданно проговорил юноша. – Мы слышим их приглушенные голоса.
Мое сердце радостно забилось в ожидании чуда. А что, если там… Но нет, сначала нужно все проверить. Не буду тешить себя ложной надеждой.
– Я пойду с вами, покажу, с какой стороны мы слышали звуки, – вызвался юный провидец, а я кивнула. Еще одни глаза и руки мне не помешают.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
– Морис, – произнес он, пропуская меня вперед.
Мы вышли из комнаты, сразу стало легче дышать. Все-таки нахождение в склепе, где обитали четверо узников, накладывало свой отпечаток. Я высветила лучом стену, а молодой провидец показал рукой левее.
– Там. Мы слышали голоса в той стороне, – прошептал он.
Я прошла в указанном направлении и обнаружила точно такую же низкую дверь в стене. Передала луч Морису, жестом показывая, чтобы он мне посветил. Сама же подобрала нужную отмычку и открыла дверь.
А войдя в комнату, ахнула: Макс и мистер Гудвич сидели на полу, ноги были закованы в цепи. Но почему Максимилиан не освободился? Наверняка у него с собой есть отмычки. Но высветив лучом стену, я увидела, что руки мужчин прикованы цепью над головой.
– Ливия? А мы тут развлекаемся беседой. – Макс попытался улыбнуться, но у него плохо получилось. Распухшие губы явно причиняли боль.
Мы с провидцем бросились к мужчинам. Я тут же занялась делом, открывая замки и освобождая обоих от железных оков.
– Мистер Гудвич, дорогой мой, как вы себя чувствуете? – проговорила я, помогая распорядителю музея подняться на ноги.
– Спасибо вам, – поблагодарил он, но, пошатнувшись, вновь осел на пол. – Простите, мы знакомы?
Разумеется. Он же знает меня в образе миссис Питерс. Я не видела смысла скрывать от распорядителя, кто я.
