Полковник кивнул, и я отбросил его к стене. Произошло столкновение, а затем он скатился на пол и в недоумении лупал глазами. Кажется, полковник, действительно, все понял.
Без стука я вошел в кабинет маршала. Он как раз вставал из-за шикарного дубового стола и, в отличие от своего адъютанта, выглядел серьезно. Большой и крепкий мужчина, совершенно седой и с косматыми бровями. Чем-то похож на медведя.
Когда-то он считался одним из лучших военачальников государства, командовал боевыми войсками и проводил смелые операции. Однако время и высокое положение изменили маршала. Как говорится – бытие определяет сознание. И это про начальника Генштаба. Нерчин оброс связями и деньгами. Его жизнь изменилась, и он стал бояться ответственности. По этой причине маршал и хотел оставить Генштаб, дабы не принимать решений. Но Эрлингу он нужен, по крайней мере, в ближайшие дни, и отпускать его нельзя.
– Ты кто?! – рявкнул маршал, увидев меня. – Почему без доклада?!
Отдав воинское приветствие, я остановился возле стола и представился:
– Майор гвардии Юрий Темников, личный представитель маршала Тейта Эрлинга.
– Ну и что тебе нужно!? – Нерчин прищурился и посмотрел на меня исподлобья.
– Нужно, чтобы вы, господин маршал, остались в Генштабе и продолжали выполнять свои непосредственные обязанности.
– Ты смеешь мне указывать!?
Правый кулак маршала ударил по столу, но я сохранял спокойствие и кивнул:
– Да.
– А если я откажусь?
Не торопясь, напоказ, я расстегнул кобуру и положил ладонь на рукоять пистолета. Маршал как-то резко сдулся. Только что передо мной был разгневанный мужчина в расцвете сил, а спустя мгновение уставший от жизни старик.
– Это будет самоубийство?
– Наверное. Но лишь в том случае, если вы начнете делать глупости.
– Я все понял, – Нерчин упал в свое кресло.
– Очень надеюсь, что это так, господин маршал. Честь имею!
Щелкнув каблуками, я оставил начальника Генштаба одного и покинул его кабинет. Затем приказал выставить в приемной дополнительный караул и продолжил ожидать приказов от Эрлинга.
До вечера все было спокойно. А потом вернулся Ричардс, который одобрил мои действия, и началась прямая трансляция из дворца.
Народ наконец-то узнал новости. Государь скончался. Родрик Вальх погиб. Согласно завещанию государя (соответствующий документ со всеми положенными печатями уже успели составить) его преемник Тейт Эрлинг, которого с этого момента необходимо именовать Вальхом. Царь умер! Да здравствует царь!
55
После быстрого и бескровного захвата власти начались перестановки в управлении государственных структур. Тейт Эрлинг (Вальх), хоть еще и не коронован, но уже государь, и он развернул кипучую деятельность. Назначались новые министры, а также было объявлено об отставке маршала Нерчина, которого сменил маршал Ричардс.
Чего-то подобного я ожидал. Поэтому не удивился, а поздравил старого вояку с назначением, пожелал ему успехов и получил приказ покинуть Генштаб. Все просто. И, отправив мотострелков в казармы, я оказался предоставлен сам себе и прибыл в царский дворец, куда меня пропустили без досмотра. На мой взгляд, это упущение начальника дворцовой охраны. За такое несение службы с гвардейцев и старших офицеров дежурного караула следовало шкуру спустить, а потом всех отправить на фронт. Однако я промолчал, ибо зачем ругаться и спорить, когда вскоре посты займут бойцы бригады «Эрмин»? Тем более что это только первая линия охраны, а внутренние помещения охранялись спецназовцами 3-го полка.
Я прошел в тронный зал и застал здесь не только будущего царя, но и Варро Одда, верховного жреца Одина. Они о чем-то разговаривали, и, судя по всему, Эрлингу слушать служителя богов не хотелось. Маршал постоянно хмурился и смотрел в окно, которое выходило в дворцовый парк, а Варро Одд пытался ему что-то втолковать.
Заметив меня, Эрлинг молча указал на кресло невдалеке от трона. Это был знак присесть и подождать, что я и сделал. А поскольку заняться было нечем, то прислушался к разговору Тейта и жреца.
– Еще раз повторяю, – жрец вскинул правую руку, – война, которая ведется с нордами, необычная.
– Ну чего в ней необычного? – Тейт поморщился и пожал плечами. – Да, норды ведут себя жестоко. Да, они более фанатичны в бою, чем прежде. Да, они ведут себя безрассудно и поступают, как дикари. Да, боевые действия уже не локальный конфликт, а Мировая война. Все это есть. Но этому имеется здравое и логичное объяснение. Правительство республики, желая вызвать подъем народного гнева, манипулирует своими соотечественниками при помощи средств массовой информации. Разве не так?
– Перед тобой только оболочка, но ты не хочешь видеть суть.
