здесь!
Невольно вспомнив их первую встречу накануне, Цунами с улыбкой пожала маленькие коготки.
– Что, правда? – не удержавшись, спросила она. Вот тебе и соперница! Чудеса…
– Надеюсь, с тобой она не будет так сходить с ума, – продолжала шептать Анемона. – Может, и меня отпустит, раз я уже не единственная. Поговори с ней, а? Не могу я больше в этой дурацкой сбруе… – Она горько вздохнула. – Ты не представляешь, сестричка, каково мне приходится!
Эти слова звучали эхом собственных жалоб Цунами.
– Думаешь, мне пришлось сладко? – парировала она. – Представь, каково с самого рождения сидеть в горных пещерах, где течёт один только жалкий ручеёк, и никогда не видеть ни моря, ни солнечного света! Расти под надзором троих воспитателей, которые тебя терпеть не могут и обращаются как с безмозглым головастиком!
– Это я здесь, как головастик! Мама мне ничего не разрешает делать самой, ну совсем ничего!
– Так тебе же всего сколько – один годик? Чуть подрастёшь, и всё изменится, – утешила её Цунами. Хм… скорее всего. Наверное. – Мама о тебе, по крайней мере, заботится…
– Слишком заботится, – надулась Анемона. – Шагу не могу сделать без неё. У тебя хотя бы есть друзья, а я никогда не вижу других драконят.
– А я только этих четверых и видела, да и то вечно спорили со мной и обижались. – Цунами ощутила укол совести. Надо было всё-таки их проведать вчера – беспокоятся за неё, наверное.
– Всё равно они классные, – завистливо вздохнула Анемона. – Мне всегда не хватало братиков и сестричек.
– А у тебя разве братьев нет?
– Есть, но мама говорит, что они слишком грубые, и не пускает ко мне. Всех кузин подозревает, кроме Мурены – она очень верная, но такая старая и скучная… а драконята не королевского происхождения мне не подходят в друзья, вот так. – Анемона снова вздохнула, пуская по воде круги.
– Вообще-то, мои друзья ничего, – признала Цунами, – когда не жалуются. Только жалуются они всегда.
– Я тоже попробовала раз пожаловаться, – ядовито фыркнула Анемона, – так она мне пообещала заказать кляп в придачу к сбруе.
– Ну, тебя хоть любят, и живёшь ты в своём племени… и язык ваш чудной знаешь.
– Тебя она тоже любит! – горячо заверила розовая малышка. Потом бросила опасливый взгляд в пещеру. Синие бока королевы продолжали мерно вздыматься и опадать. – Вот бы ты забрала от меня этого Мальстрёма! Три луны, как же мне не хочется за него замуж! Теперь, может, он достанется тебе, и всё будет хорошо.
– О нет, только не это! – Цунами в гневе хлестнула хвостом. В памяти вдруг возник Шквал – глупо, на самом деле, ведь она его совсем не знает. – Даже не думай! У меня совсем нет времени выходить замуж, сначала надо остановить войну и спасти мир. «А ещё научиться быть королевой морских драконов», – добавила она про себя. – Да ещё за этого? Нет уж, спасибо! Скорее отдам свой хвост на съедение крабам!
– Да уж, жуткий тип, – хихикнула Анемона.
– Ваши королевские высочества… – слащаво передразнила Цунами с фальшивой улыбкой. Анемоне пришлось окунуться с головой, чтобы от хохота не дёргался поводок. – И вообще, не ей решать, за кого мы выйдем замуж!
– Думаешь? – Сестра с сомнением покрутила носом. – Она тут решает всё.
– Мы принцессы, – уверенно кивнула Цунами, – а значит, можем делать, что хотим.
Анемона снова скептически поморщилась.
– Пока я слышала совсем другое. «Королевские особы, – процитировала она, – должны быть достойными великих правительниц прошлого и действовать во благо своих подданных, не роняя достоинства, во имя…» Как же меня достала эта скучища!
Цунами улыбнулась, хотя от волнения у неё запершило в жабрах, а чешуя стала чесаться. Неужели всё так строго? Всё время думать о чести, об одобрении подданных?
А если королева – или будущая королева – решит, скажем, выйти замуж за того, кто остальным не нравится? Или вообще не вступать в брак?
Как править, если подданные тебя не уважают? Вон, с четырьмя драконятами, и то сколько натерпелась! А если таких Ореол и Звездокрылов целое племя?
Хотя вряд ли кто решится возражать самой королеве. Желающих спорить с Пурпур уж точно не находилось… но та была злобной и жестокой до безумия. Такой королевой Цунами становиться не собиралась.
Она вытянула крылья, ловя прохладные брызги водопада. Из-за серебристой водяной завесы доносился еле слышный шум просыпающегося дворца. В небе хлопали драконьи крылья, из подводных спален поднимались с бульканьем воздушные пузырьки. На кухонном этаже звякала посуда, и у Цунами сразу заурчало в животе.
– Ой! Кажется, просыпается, – вздрогнула Анемона, поглядев вниз. – Давай вернёмся.
Цунами заколебалась. Может, слетать навестить друзей? А что подумает мать, если не найдёт её рядом?
– Ладно, пошли… Скажи только: что случилось с Оркой?
